Reunidos a la sombra en los escalones de la biblioteca Suzzallo el lunes por la mañana, los miembros demócratas de la delegación del Congreso de Washington pidieron al Congreso que reduzca la duplicación de las tasas de interés de los préstamos estudiantiles.
La tasa de los préstamos subsidiados federales subió el lunes del 3,4 por ciento al 6,8 por ciento, después de que el Congreso no pudo llegar a un compromiso para mantener la tasa más baja.
“El costo de una educación universitaria nunca ha sido tan alto”, dijo la senadora estadounidense Patty Murray. “Muchos estudiantes y sus familias se ven obligados a asumir montañas de deudas para pagar un título. … Debido a que el Congreso no puede ponerse de acuerdo en mucho estos días, las tasas de interés van a subir a partir de hoy ”.
La conferencia de prensa del lunes en la Universidad de Washington fue una especie de repetición de una conferencia de prensa similar en el edificio de informática de la Universidad de Washington en abril de 2012. Entonces, como ahora, el Congreso estaba en un punto muerto sobre las tasas de interés de los préstamos estudiantiles, y cada lado culpaba el otro por el retraso.
Murray, junto con los representantes Suzan DelBene, Rick Larsen, Denny Heck, Derek Kilmer y Jim McDermott, está a favor de un proyecto de ley que extendería la tasa de préstamo del 3.4 por ciento durante los próximos dos años mientras se encuentra una solución más permanente para mantener bajas las tasas de interés.
Hay al menos dos propuestas que vincularían la tasa de interés a los bonos del Tesoro a 10 años, incluida una de la administración Obama que fijaría una tasa de interés al comienzo de cada año.
Plan republicano
Los republicanos han propuesto una tasa de interés variable vinculada al bono del Tesoro a 10 años. El representante Dave Reichert, republicano por Auburn, dijo en un comunicado el lunes que los republicanos de la Cámara de Representantes son el único grupo que ofrece una solución.
“Devolver el control sobre las tasas de interés de los préstamos estudiantiles al mercado libre no es solo lo que el presidente pidió en su presupuesto, sino que es la mejor solución porque elimina las preocupaciones financieras privadas del control del gobierno”, dijo Reichert.
Los demócratas de Washington se oponen a la medida de la Cámara porque "vincula las tasas de interés al mercado sin ninguna red de seguridad para los estudiantes", dijo DelBene. "Las tarifas podrían subir drásticamente y esto podría afectar más a las familias trabajadoras".
Murray dijo que duplicar la tasa de interés le costará al estudiante promedio alrededor de $1,000 durante los 10 años de vida de un préstamo.
Aproximadamente el 56 por ciento de los graduados universitarios de Washington piden prestado dinero para pagar la universidad, y piden prestado un promedio de $22,000.
El representante estadounidense Jim McDermott, demócrata de Seattle, sugirió un plan de acción para el pequeño número de estudiantes reunidos para escuchar en la Plaza Roja.
"Hay una respuesta para esto, y es el teléfono celular", dijo McDermott, agitando su teléfono negro en el aire. “Si todos los estudiantes comenzaran a Twitter y a usar hashtags en Facebook y todo eso, sea lo que sea, si comenzaras esto en este país, para cuando regresaras al Congreso en una semana, los miembros estarían gritando para traer el proyecto de ley para un votar."
Murray dijo que los demócratas quieren hacer cambios a más largo plazo en el programa de préstamos para abordar problemas más amplios, incluido si el gobierno federal debería ganar dinero con préstamos para estudiantes.
El gobierno gana alrededor de 36 centavos por cada dólar de préstamos estudiantiles que ofrece, según un informe de febrero de la Oficina de Presupuesto del Congreso. Incluso los préstamos Stafford subsidiados generan ganancias, generando alrededor de 12 centavos por dólar. Se espera que todos los préstamos federales combinados generen $34 mil millones en ingresos el próximo año.
Los préstamos Stafford subsidiados se ofrecen solo a estudiantes de clase baja y media en cantidades limitadas.
Se proyecta que alrededor de 104,000 estudiantes de Washington obtendrán ese tipo de préstamo este año, dijo DelBene.
En noticias relacionadas el lunes, la Junta de Regentes de la UW aprobó un presupuesto para el próximo año, anunciando que la matrícula y las tarifas para los estudiantes universitarios del estado serían $12,397 al año.
La semana pasada, la Legislatura congeló la matrícula en todos los colegios y universidades estatales durante un año, pero les dio autoridad para aumentar la matrícula el año siguiente. La Universidad de Washington espera mantener congelada la matrícula durante los próximos dos años académicos, dijo el director de presupuesto de la Universidad de Washington, Paul Jenny.
La mayoría de los regentes asistieron a través de una conferencia telefónica (la reunión se convocó apresuradamente la semana pasada después de que parecía que la Legislatura iba a aprobar un presupuesto) y los miembros dijeron que estaban complacidos con la decisión inesperada de los legisladores de aumentar la financiación de la educación superior en un 12 por ciento después de años de recortes.
“Solo quiero decir lo emocionado que estoy de aprobar esto”, dijo el estudiante regente Chris Jordan, por teléfono celular. “Nunca pensé que se congelaría la matrícula. Esto es algo grandioso ".
- Seattle Times
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