(WASHINGTON, DC) - La senadora estadounidense Patty Murray (D-WA), presidenta del Subcomité de Asignaciones de Transporte, Vivienda y Desarrollo Urbano del Senado, criticó hoy al liderazgo republicano del Senado y al presidente Bush por bloquear los dólares críticos para el transporte y la vivienda en vísperas de las más ocupadas temporada de viajes del año.
"Desafortunadamente, el Grinch llegó a principios de este año en forma de una minoría republicana que antepuso su lealtad al presidente a la seguridad de nuestros viajeros y la seguridad de nuestros propietarios", dijo Murray después de que el Liderazgo Republicano del Senado bloqueó el informe de la conferencia de llegando a votar.
"Amtrak está preparado para atender a 650.000 pasajeros este próximo fin de semana festivo. Y ayer mismo, el presidente Bush se quejó de la congestión de la pista y los retrasos de las aerolíneas. Lo que no dijo es que su presupuesto proponía recortar los fondos para la capacidad del aeropuerto y recortar los subsidios de Amtrak tan drásticamente que el ferrocarril se vería obligado a la quiebra. Nuestro proyecto de ley restauró cada centavo de esos recortes. Y es por eso que el Liderazgo Republicano del Senado se niega a permitir que se lo enviemos al presidente ".
"Además de decir 'no' a la reconstrucción del puente de Minnesota y asegurar la estabilidad de Amtrak, los republicanos se negaron a seguir adelante con millones de dólares para viviendas para personas sin hogar, ancianos y discapacitados, tanto por el espíritu del Día de Acción de Gracias".
El proyecto de ley, que ya han acordado 88 miembros del Senado, proporcionaría:
- $195 millones para completar la reconstrucción del puente derrumbado I-35W de Minneapolis, así como $1 mil millones adicionales para ayudar a los 50 estados a realizar inspecciones de puentes y reconstruir o renovar sus puentes más deficientes.
- $200 millones para impulsar drásticamente los esfuerzos de asesoramiento y educación sobre vivienda para ayudar a que los titulares de hipotecas sigan luchando en sus hogares
- $75 millones para vales de vivienda adicionales para nuestros veteranos. Apenas la semana pasada, se reveló que uno de cada cuatro ciudadanos sin hogar son veteranos; incluidos los veteranos que acaban de regresar de Irak y Afganistán.
Los comentarios completos del senador Murray sobre la necesidad de que los republicanos dejen de obstruir el proyecto de ley de gastos de transporte, vivienda y desarrollo urbano son los siguientes:
Señor presidente, estamos a punto de comenzar una de las temporadas de viajes más ocupadas del año: la semana de nuestras vacaciones de Acción de Gracias. Los millones de estadounidenses que tomarán las carreteras, los rieles y las vías respiratorias de nuestra nación probablemente no tendrán en mente el presupuesto de transporte del país.
Pero los teníamos en mente cuando elaboramos este proyecto de ley bipartidista de asignaciones de transporte y vivienda y negociamos el acuerdo de la Conferencia que tenemos ante nosotros hoy.
Desafortunadamente, el Liderazgo Republicano del Senado ha bloqueado formalmente nuestra capacidad para votar sobre este acuerdo de la Conferencia y trasladarlo a la Casa Blanca. Y eso es vergonzoso.
Nuestro informe de la conferencia invierte en reconstruir nuestra infraestructura y modernizar nuestros sistemas de seguridad. Gasta el dinero necesario para dotar de personal adecuado a nuestras torres de control de tráfico aéreo y contratar a los inspectores de seguridad para aeronaves, oleoductos y ferrocarriles que se necesitan para protegernos. Rechaza los recortes presupuestarios equivocados propuestos por la Casa Blanca para reducir la cantidad de inspectores de seguridad, financiar de forma insuficiente nuestras necesidades de carreteras y llevar a Amtrak a la bancarrota.
Este proyecto de ley también mantiene la fe en otra tradición estadounidense del Día de Acción de Gracias: retribuir a los menos afortunados. Rechaza las propuestas del presidente de recortar los fondos de vivienda para los ancianos y los discapacitados y proporciona los aumentos necesarios para albergar a las personas sin hogar y mantener a los inquilinos subsidiados por el gobierno federal en sus hogares.
Finalmente, señor presidente, en este feriado, millones de familias se preocuparán de no poder quedarse con sus casas por un año más. Millones se enfrentan a la ejecución hipotecaria de sus viviendas en los próximos meses a medida que sus pagos hipotecarios se elevan a niveles inasequibles.
Este acuerdo ayuda a abordar esa crisis al apuntar a un cuarto de billón de dólares para garantizar que estas familias reciban asesoramiento que les permita permanecer en sus hogares. Estamos trabajando para detener el creciente número de ejecuciones hipotecarias y la creciente desesperación entre los millones de ciudadanos que persiguen el sueño americano de la propiedad de vivienda.
A lo largo de este proceso, he trabajado en estrecha colaboración con un socio muy capaz, mi miembro de rango, el senador Bond de Missouri. Celebramos juntas numerosas audiencias. Negociamos juntos cada línea de un proyecto de ley de gastos muy complicado, y negociamos juntos los detalles de un informe de la conferencia con la Cámara.
La senadora Bond y yo no estábamos de acuerdo en todos los temas ni en todos los niveles de financiación, pero continuamos haciendo compromisos para que pudiéramos mantener al equipo unido y seguir adelante con nuestras responsabilidades conjuntas.
Pudimos elaborar un proyecto de ley de asignaciones que fue informado por nuestro Comité sin un voto en contra. Ese proyecto de ley fue aprobado por el Senado con 88 votos. Luego negociamos un acuerdo de la Conferencia que obtuvo la firma de cada uno de los congresistas, en ambos lados del pasillo, en ambos lados del Capitolio.
Estoy muy orgulloso de lo bien que pudimos trabajar juntos para lograr este importante proyecto de ley. Este es verdaderamente un proyecto de ley bipartidista.
Lamentablemente, el presidente Bush amenazó con vetar este acuerdo, a pesar de los años de negligencia que busca revertir, ya pesar de que cuenta con un fuerte apoyo bipartidista. El presidente dice que se opone a este proyecto de ley porque gasta alrededor de $3 mil millones más de los niveles que solicitó para estos programas en febrero.
Señor presidente, creo que es inconcebible que quiera gastar $196 mil millones en las guerras en Irak y Afganistán, solo en este año. Sin embargo, se niega a invertir solo $3 mil millones en algunas de las necesidades básicas de todos los estadounidenses: transporte y vivienda.
Y, señor presidente, lo que es aún peor es que en lugar de defender los programas en los que creen, que ya apoyaron, el liderazgo republicano aquí en el Senado ha decidido interponerse en el camino para proteger al presidente Bush de tener que vetarlos. proyectos importantes.
El liderazgo republicano del Senado puso su lealtad a esta presidencia fallida por encima de todo lo bueno que puede hacer este proyecto de ley, y por encima del hecho de que 88 miembros del Senado lo apoyaron.
Claramente, cuando el liderazgo republicano del Senado pide el bipartidismo, como lo han hecho varias veces desde que se convirtieron en minoría, no necesariamente lo dicen en serio. Cuando tengamos un acuerdo verdaderamente bipartidista, es posible que aún lo maten solo para ganar un punto político.
Y eso es una tragedia para el Senado y para los estadounidenses.
Entonces, señor presidente, creo que es importante señalar por qué este proyecto de ley gasta más que la solicitud del presidente.
Es porque todos los conferenciantes, demócratas y republicanos por igual, se negaron a permitir que nuestros puentes y carreteras se derrumben. Se negaron a entrar en la semana de viajes más ocupada del año recortando drásticamente los fondos para aeropuertos y ferrocarriles. Se negaron a permitir que nuestras familias perdieran sus hogares sin la oportunidad de trabajar con su prestamista y consejeros profesionales para mantenerlos. Y se negaron a dejar que nuestros héroes que regresaran se quedaran sin hogar en la calle necesitados de refugio y servicios de salud mental.
Ahora señor presidente, permítame compartir algunos ejemplos de por qué este proyecto de ley debe avanzar.
Señor presidente, todos hemos escuchado las historias de este año sobre retrasos récord en vuelos que han interrumpido los planes de viaje de las personas en todo el país. Las quejas de servicio al cliente están en su punto más alto.
Nuestros aeropuertos y pistas están ahora más congestionados que nunca. Y eso es en una semana normal no festiva: unos 27 millones de estadounidenses tomarán las vías respiratorias este Día de Acción de Gracias.
Señor Presidente, también enfrentamos un gran desafío mientras trabajamos para reemplazar a los miles de controladores de tránsito aéreo e inspectores de seguridad que están programados para jubilarse en los próximos años. El vacío que dejarán amenaza la seguridad y confiabilidad de nuestras aerolíneas.
Muchos de nuestros controladores todavía utilizan equipos que tienen dos décadas de antigüedad o más.
Pero si el presidente se saliera con la suya, recortaríamos los fondos para modernizar nuestro sistema de control de tráfico aéreo en más de $50 millones.
Bueno, señor presidente, ninguno de los congresistas demócratas o republicanos de nuestro proyecto de ley defendió los dramáticos recortes del presidente en la inversión aeroportuaria.
Y nadie estuvo de acuerdo en que recortar nuestra inversión en equipos modernizados fuera una buena idea.
El presidente simplemente no lo entiende.
Ayer mismo, expresó su preocupación por los retrasos en los vuelos, incluso mientras seguía amenazando con vetar este proyecto de ley. Solo alguien que vuele en Air Force One podría hacer esas dos declaraciones al mismo tiempo.
Los viajeros tendrán que agradecer al presidente Bush y al liderazgo republicano del Senado mientras esperan en la puerta y en la pista, este fin de semana festivo.
Señor presidente, el siguiente es viajar en tren.
El próximo miércoles, el día antes del Día de Acción de Gracias, más de 125,000 estadounidenses usarán el sistema Amtrak en solo un día.
Nuestras carreteras y pistas de aterrizaje abarrotadas no pueden absorber a esos viajeros. Tenemos que mantener nuestras inversiones en opciones como Amtrak, que reducirá la congestión de las carreteras y la contaminación del aire causada por los automóviles atascados en el tráfico.
Sin embargo, el presidente propuso diezmar los fondos de Amtrak, lo que habría llevado al ferrocarril a una bancarrota segura.
Bueno, señor presidente, todos los congresistas, la Cámara y el Senado, demócratas y republicanos, se negaron a recortar los fondos para Amtrak en casi un 40 por ciento, o casi $500 millones.
Nadie quería perder el servicio ferroviario de pasajeros de nuestra nación debido a las prioridades presupuestarias equivocadas del presidente.
En tercer lugar, señor presidente, acordamos gastar más de lo que pidió el presidente porque los congresistas reconocieron que los millones de viajeros de vacaciones que tomen las carreteras la próxima semana cruzarán más de 600.000 puentes que la Administración Federal de Carreteras ha calificado como "Deficientes".
Señor presidente, se ha considerado que 80.000 de esos puentes son funcionalmente obsoletos, lo que significa que no cumplen con los estándares de seguridad de diseño actuales y están manejando el tráfico mucho más allá de lo que fueron diseñados. Estos no son simplemente puentes remotos en partes dispersas del país, tampoco - 6,000 de esos puentes deficientes están en el Sistema Nacional de Carreteras - la red central de carreteras que conectan nuestras principales ciudades y pueblos.
Señor presidente, todavía tenemos un trágico recordatorio del costo de descuidar nuestras carreteras y puentes. En la ciudad de Minneapolis, decenas de miles de viajeros del Día de Acción de Gracias deberán tomar rutas alternativas debido al colapso del puente de la Interestatal 35W.
Este informe de la Conferencia incluye $195 millones para ayudar a completar la reconstrucción del puente I-35W.
También incluye una autoridad de gasto adicional de $1 mil millones de dólares del Fondo Fiduciario de Carreteras para permitir que los 50 estados refuercen las inspecciones de puentes y reconstruyan o renueven sus puentes más deficientes.
Esa autoridad de gasto adicional surgió como resultado de mi enmienda, que fue aprobada en el piso a principios de septiembre. Quiero agradecer a los muchos senadores republicanos que me apoyaron en esa votación.
Ahora, el presupuesto del presidente se formuló y se entregó al Congreso antes de la tragedia de Minneapolis. Pero creo que está mal que el presidente no haya alterado ni un centavo sus prioridades presupuestarias a raíz de esa realidad.
Ambos lados del pasillo en el Congreso han escuchado el llamado de atención sobre la necesidad de abordar nuestra infraestructura más crítica y en deterioro.
Sin embargo, el presidente preferiría gastar $196 mil millones en la guerra que ayudar a nuestras comunidades a garantizar su seguridad.
Señor presidente, nuestro acuerdo de conferencia también ayuda a proteger a los propietarios de viviendas que luchan por mantener un techo sobre sus cabezas.
Gasta más que la solicitud del presidente porque los conferenciantes, demócratas y republicanos por igual, no se escondieron de la crisis de las hipotecas de alto riesgo que amenaza con destruir muchas comunidades de ingresos medios en todo el país.
En los próximos dos trimestres, más de dos millones de propietarios de viviendas en todo el país verán aumentar sus pagos hipotecarios. Muchos de ellos tendrán dificultades o no podrán cumplir con estos nuevos pagos más altos.
Ahora vemos comunidades en las que todos los demás hogares, o cada tercer hogar, están siendo abandonados por propietarios que no pueden cumplir con sus pagos. A comunidades enteras se les está quitando sus bases económicas.
Muchas de estas ciudades casi fantasmas se han concentrado en el medio oeste industrial. Pero los senadores deben saberlo: si no se hace algo para abordar esta crisis pronto, encontraremos estas comunidades en todo el país.
Nuestro acuerdo de la Conferencia incluye una inyección especial de $200 millones para impulsar los esfuerzos de asesoría de vivienda para ayudar a mantener a los titulares de hipotecas con dificultades en sus hogares.
Es el mismo nivel que se incluyó en la versión del Senado del proyecto de ley: un aumento del 500 por ciento sobre el nivel actual.
Y en lugar de enviar estos fondos adicionales a la burocracia de HUD, los hemos enviado para subvenciones competitivas a través de Neighborhood Reinvestment Corporation, una corporación autorizada por el gobierno federal que se especializa en esta área.
Señor presidente, estoy especialmente orgulloso de que este acuerdo ayude a proteger a nuestros veteranos, que, trágicamente, ahora constituyen una cuarta parte de la población sin hogar.
El Día de los Veteranos acaba de pasar. En el discurso que pronuncié en mi estado natal, dije que deberíamos preguntarnos qué podemos hacer, como comunidad, estado y nación, por nuestros veteranos.
Señor Presidente, los conferenciantes sobre nuestro proyecto de ley Transporte-Vivienda, tanto demócratas como republicanos, se negaron a dar la espalda a las realidades que enfrentan nuestros héroes que regresan de Irak y Afganistán y todos los conflictos pasados.
Así que nuestro proyecto de ley dio un paso en la dirección correcta para nuestros veteranos. Incluye $75 millones para vales de vivienda adicionales, que brindan asistencia de vivienda a través de HUD, así como servicios de apoyo a través de VA para ayudar a que nuestros héroes vuelvan a ponerse de pie.
Señor presidente, este no es el primer año que el presidente ha tratado de subfinanciar el sistema de transporte y vivienda de nuestra nación.
Los recortes que este Congreso se negó a adoptar este año son los mismos recortes imprudentes propuestos por la Administración Bush en 2007, en 2006, en 2005 y cada dos años.
El presidente ha propuesto recortar los fondos para el programa CDBG, para viviendas para personas mayores y discapacitadas, para Amtrak y para aeropuertos, año tras año, tras año.
Este año no fue diferente, y el Congreso respondió de la misma manera.
La única diferencia entre este año y años anteriores es que este año el presidente Bush amenaza con vetar el proyecto de ley. Y el Liderazgo Republicano del Senado está decidido a protegerlo de tener que tomar esa difícil decisión.
Pero al pueblo estadounidense no le importa la política de partidos. Les importa si sus puentes son lo suficientemente seguros para viajar. Les importa si tendrán que sentarse durante horas en el aeropuerto porque sus vuelos se retrasaron. A ellos les importa, cuando están sentados en la plataforma de un tren, si el tren realmente va a llegar. Y se preocupan por nuestros veteranos sin hogar y la necesidad de mantener a los titulares de hipotecas con dificultades en sus hogares.
Nuestro Comité de la Conferencia abordó esas realidades de frente y propuso una solución bipartidista.
Ojalá el Liderazgo Republicano del Senado tuviera estas preocupaciones del pueblo estadounidense en sus mentes en lugar de su necesidad de proteger a un presidente equivocado que está tan fuera de contacto con el pueblo estadounidense.
Señor presidente, hoy aprendimos dónde comienza y dónde termina el bipartidismo para el liderazgo republicano del Senado. Comienza con una retórica vacía y poco sincera en el Senado. Y termina cuando se trata de la necesidad de proteger al presidente Bush.
Cuando el pueblo estadounidense se pregunta por qué no se está aprobando una legislación importante del Senado, debería mirar este ejemplo. Uno en el que el liderazgo republicano del Senado está bloqueando el progreso de un proyecto de ley que lleva la firma de todos los republicanos que trabajaron en él, uno en el que las necesidades del pueblo estadounidense se tiran por la ventana a favor de la necesidad de proteger a un presidente fallido.
Spanish 
English