Gracias James (James O. Wood, veterano del condado de King) por esa amable presentación.
También quiero agradecer y reconocer al comandante de Steve Muro, William Hayden, al reverendo Larry Redlesperger y a James Trimbo.
Con solo estar aquí hoy y mirar alrededor, es muy fácil tener una idea de los tremendos sacrificios que hacen los hombres y mujeres que se inscriben para servir a nuestro país.
Cada una de estas lápidas es un conmovedor recordatorio de un hermano, un padre, un hijo o una hija que arriesgaron su vida para protegernos a todos.
Pero como hemos visto recientemente, no es necesario estar en un terreno sagrado como este para recordar el gran compromiso que nuestros hombres y mujeres en uniforme están haciendo por nosotros todos los días.
Fuerte Hood / Fort Lewis
De hecho, lo vieron ayer, en la desgarradora ceremonia en Fort Hood donde la comunidad militar se despidió de 12 soldados y un contratista civil de aquí mismo en nuestro estado.
Un contratista que eligió pasar sus días trabajando para ayudar a curar las heridas físicas de los veteranos en comunidades rurales, comunidades donde nuestros veteranos necesitan atención desesperadamente y nosotros necesitamos desesperadamente trabajadores de atención médica.
También lo viste en Ft. Lewis, donde ayer el vicepresidente vino a hablar para honrar la vida de siete jóvenes soldados que murieron recientemente en Afganistán cuando su Stryker fue alcanzado por una bomba al borde de la carretera.
Una y otra vez, vemos que los hombres y mujeres que se inscriben para servir están dispuestos a enfrentar cualquier desafío, emprender cualquier misión y hacer cualquier sacrificio. Y es gracias a su sacrificio que podemos disfrutar con seguridad de las libertades que ofrece nuestro gran país.
Es debido a su compromiso inigualable que Estados Unidos puede seguir siendo un faro para la democracia y la libertad en todo el mundo.
Mi padre
Ya sabes, al crecer, vi de primera mano las muchas formas en que el servicio militar puede afectar tanto a los veteranos como a sus familias.
Mi padre sirvió en la Segunda Guerra Mundial y fue uno de los primeros soldados en desembarcar en Okinawa. Regresó a casa como un veterano discapacitado y finalmente le diagnosticaron esclerosis múltiple.
Como muchos soldados de su generación, mi padre no habló de sus experiencias durante la guerra.
De hecho, solo nos enteramos de que había sido galardonado con el Corazón Púrpura al leer sus diarios después de su fallecimiento.
Y creo que esa experiencia ofrece una lección más amplia sobre los veteranos en general.
Nuestros veteranos a menudo se muestran reacios a llamar la atención sobre su servicio y son reacios a pedir ayuda.
Por eso tenemos que reconocer públicamente sus sacrificios y contribuciones. Depende de nosotros asegurarnos de que obtengan el reconocimiento que se han ganado, y no solo el Día de los Veteranos.
Nuestros veteranos mantuvieron su parte del trato, ahora debemos mantener la nuestra.
Trabajo en el Senado
Cuando estaba en la universidad, tuve la oportunidad de ser voluntario en Seattle VA en un momento en que los veteranos de la guerra de Vietnam regresaban a casa con las heridas físicas y mentales de la guerra.
Mi experiencia allí tuvo un profundo efecto en mí.
Me hizo darme cuenta de que cuando enviamos a nuestros jóvenes a la guerra no debemos escatimar en gastos para brindarles la atención que necesitan cuando regresen a casa.
En ese momento, por supuesto, nunca imaginé que podría llevar esa importante lección hasta el Comité de Asuntos de Veteranos del Senado de los Estados Unidos, pero hacerlo ha sido uno de los mayores privilegios de mi vida.
Y aunque en el Congreso hemos logrado avances muy importantes en el cuidado de los veteranos, siempre hay mucho más por hacer.
Me enorgullece decir que estamos trabajando para aprobar un aumento histórico en la financiación de los veteranos durante los próximos cinco años.
Y que hemos aprobado un nuevo proyecto de ley GI que finalmente se mantiene al día con el costo creciente de la universidad.
Pero todavía tenemos trabajo por hacer para reducir el tiempo que nuestros veteranos tienen que esperar por los beneficios, mejorar la atención disponible para las mujeres veteranas, brindarles a los veteranos sin hogar una vivienda estable y la dignidad que conlleva, y brindar atención de salud mental a las mujeres. veteranos que regresan a casa con las heridas invisibles de la guerra.
Padre, Cuidador e Hijo
Sabes, ayer en el Senado, recordé la dedicación de nuestros veteranos, la deuda que les debemos y los avances que aún tenemos que hacer para ayudarlos a ellos y a sus familias.
Ayer conocí a un padre y un hijo de Carolina del Norte llamados Ed y Eric Edmondson.
Eric Edmondson es un especialista del ejército que sirvió en Irak y sufrió una lesión cerebral traumática grave en 2005 debido a un artefacto explosivo improvisado.
Eric regresó a casa desde Irak como tetrapléjico y su padre Ed renunció a su trabajo para cuidarlo a tiempo completo.
Los esfuerzos de Ed por cuidar a su hijo lo han mantenido fuera de un asilo de ancianos y han tenido un impacto positivo en su recuperación y su calidad de vida.
De hecho, entre el apoyo y la atención brindados por una clínica de rehabilitación y su familia, la condición de Eric ha mejorado más allá de los sueños más locos de su médico.
Sin embargo, debido al compromiso de Ed de cuidar a su hijo, tuvo que dejar su trabajo y sin ingresos ni seguro, ha agotado por completo sus ahorros.
Ed vino a abogar por un proyecto de ley que estoy trabajando para apoyar y que proporcionará un estipendio, atención médica y apoyo para estos cuidadores.
Un proyecto de ley que debe ser parte de la promesa continua que hacemos a nuestros veteranos.
Una promesa que debemos recordar en este y en cada Día de los Veteranos.
La misma promesa que hizo Abraham Lincoln a los veteranos de Estados Unidos hace 140 años cuando dijo que debemos "cuidar al veterano que ha soportado la batalla, su viuda y su huérfano".
Agradezco a todos los veteranos y sus familias aquí por su servicio y sacrificio a nuestra nación y seguiré trabajando para cumplir nuestra promesa.
Spanish 
English