Palabras de la senadora Patty Murray en la reunión anual de la Asociación de Puertos Públicos de Washington

Foto: Murray hablando

Gracias Pat por esa presentación (Pat Jones, directora ejecutiva de WPPA). Y gracias a todos por permitirme unirme a su reunión anual. Veo muchas caras conocidas aquí hoy por mis visitas a sus puertos y por trabajar con muchos de ustedes a lo largo de los años.

Quiero felicitar a Judy y Bob por su servicio y quiero dar la bienvenida a nuestros nuevos comisionados. Cada uno de ustedes tiene una posición especial de confianza en nuestro estado y en sus comunidades. Ha sido seleccionado para administrar uno de nuestros recursos públicos más importantes y sé que no es un trabajo fácil. Pero también sé que necesitamos su liderazgo hoy.

Este es un momento desafiante para nuestro país con la amenaza del terrorismo y con nuestros hombres y mujeres de uniforme enfrentando grandes peligros en todo el mundo. Y es un momento difícil para nuestro estado. Muchas de nuestras comunidades más pequeñas están viendo cómo se desvanece su base económica. Los empleadores antiguos están cerrando. Los médicos locales se están mudando y nuestro estado corre el peligro de perder parte de nuestra herencia y nuestra historia. Tenemos que proteger a esas comunidades para que puedan seguir ofreciendo una gran calidad de vida para la próxima generación. Tenemos que utilizar todos los recursos que podamos para cambiar la situación, y es por eso que todos ustedes son tan importantes.

Los puertos impulsan nuestra economía

Los puertos que gestiona ofrecen la mejor esperanza de crecimiento económico. Nuestros puertos siempre han sido impulsores económicos, pero hoy en día, su éxito puede marcar la diferencia entre una comunidad que está luchando y una comunidad que se está fortaleciendo. Muchos de ustedes han servido a sus puertos y comunidades durante años. Quiero agradecerles por asumir esa responsabilidad y estoy más comprometido que nunca a ser su socio a nivel federal. Me comprometo a reunirme con usted y conocer sus necesidades de primera mano. Y estoy comprometido a aprovechar todos los recursos federales que pueda para ayudarlo, ayudar a su comunidad.

Hoy quiero actualizarles sobre algunos de los avances que hemos logrado este año en áreas como mejoras de infraestructura y movilidad de carga, y luego quiero mirar hacia el próximo año y hablar sobre algunos de los desafíos y oportunidades que tenemos por delante. Pero primero, quiero compartir con ustedes una experiencia que tuve mientras crecía, que siempre ha dado forma a la forma en que veo nuestros puertos y el comercio en particular.

Cuando era pequeño, mi padre administraba una tienda de cinco y diez centavos en Main Street en Bothell. A menudo, iba a ferias comerciales en Seattle para comprar el bien que se vendía en las tiendas. Al crecer, siempre comprendo la importancia del comercio. Para mi familia, era la forma en que poníamos la comida en la mesa. Nunca he olvidado lo importante que era el comercio para mi familia y, a lo largo de los años, he visto el impacto que tiene en todas las familias de nuestro estado. En la actualidad, 1 de cada 4 empleos en el estado de Washington depende del comercio internacional. Tenemos que aprovechar al máximo esos trabajos comerciales.

Infraestructura

Por eso estoy tan comprometido con invertir en nuestra infraestructura. Sé que nuestra infraestructura de transporte afecta nuestra economía, nuestra productividad y nuestra calidad de vida. Cuando invertimos en nuestros puertos, aeropuertos, carreteras y ferrocarriles, estamos creando buenos empleos hoy y estamos sentando las bases para nuestro futuro crecimiento económico. A lo largo de los años, he trabajado para colocarme en los comités adecuados para apoyar el comercio y la infraestructura.

Como saben, soy el demócrata de más alto rango en el subcomité de asignaciones de transporte y tesorería del Senado. Cada año, ayudo a redactar el presupuesto que financia carreteras, aeropuertos y otros proyectos de transporte en todo el país. Y estar en el liderazgo de ese comité realmente marca la diferencia.

Cuando el Senador Gorton y yo estábamos en el Subcomité de Asignaciones de Transporte del Senado, en el año fiscal 2001, obtuvimos un total de $68 millones para el estado de Washington. Este año, he conseguido $236 millones.

Ese financiamiento apoyará proyectos de transporte en todos los rincones de nuestro estado. Además, el estado de Washington recibirá otros $600 millones en fondos de fórmula. Toda esa financiación se finalizará, con suerte pronto, en un proyecto de ley de Apropiaciones Ómnibus.

Profundización del canal

Me enorgulleció mucho trabajar con muchos de ustedes en esta sala para realizar inversiones que mejoren nuestros puertos.
Por ejemplo, trabajando con Larry Paulson en el puerto de Vancouver y Glenn Vanselow en la Asociación de vías navegables del noroeste del Pacífico, obtuvimos $3.5 millones para el proyecto de profundización del canal del río Columbia este año. Es una de mis más altas prioridades, y debo decirles que no hubo apoyo para la profundización del canal en el presupuesto del presidente. Pero luché por ese financiamiento porque sé que lo necesitamos para ser competitivo. En el Senado, obtuve $5 millones. La Cámara tenía $2 millones. Al final, obtuvimos $3.5 millones para la profundización del canal.

Puerto de Chinook

Este verano, cuando supe que el Puerto de Chinook estaba a punto de cerrarse debido a un canal intransitable, convencí al Cuerpo de Ingenieros del Ejército de desviar una draga cercana para despejar el canal. Como resultado, el empleador más grande del puerto, y el segundo procesador de cangrejos más grande del estado, pudo continuar con sus operaciones, manteniendo los trabajos allí mismo en la comunidad local.

Puerto de Pasco

Algunos de nuestros mejores éxitos al trabajar juntos se han producido en los puertos a lo largo del río Columbia y en el centro y este de Washington. Trabajando con Jim Toomey y los comisionados del puerto en Pasco, acabamos de financiar un proyecto de $3 millones para mejorar la infraestructura de camiones y ferrocarriles del puerto, y para construir un sendero en el Parque Estatal Sacagawea para las próximas celebraciones de Lewis y Clark.

Walla Walla - Carretera 12

Uno de mis proyectos favoritos me lo trajeron Jim Kuntz, los comisionados del Puerto de Walla Walla y la comunidad local. Juntos, estamos trabajando para ensanchar la Carretera 12. Va a mejorar la movilidad de carga y hará que uno de los tramos de carretera más mortíferos de nuestro estado sea más seguro para los niños en edad escolar y todos los que viajan por la Carretera 12 todos los días. Gracias al Puerto de Walla Walla y una actitud de "puedo hacer" en la comunidad local, estamos viendo un gran proyecto moverse a la construcción.

Muchos de ustedes me han hablado de la importancia de extender la autoridad de la Sección 214 para permitir que los puertos contribuyan con fondos para agilizar las revisiones de permisos del Cuerpo. Me complació poder incluir la autoridad de la Sección 214 en el proyecto de ley de asignaciones de energía y agua.

Puertos de Quincy, Garfield y Ridgefield

También pude asegurar $2 millones para apoyar el proyecto intermodal del Puerto de Quincy. Proporcionará un bucle de riel a ag. instalaciones y la línea principal de BNSF. Va a servir a los productores agrícolas, procesadores de alimentos y distribuidores minoristas. Ese proyecto generará empleos y ayudará a diversificar la economía de la zona.

Y hay muchos otros proyectos de infraestructura en los que hemos trabajado juntos, incluidas inversiones en el puerto de Garfield y un proyecto de brownfield en el puerto de Ridgefield.

También estamos avanzando en el corredor FAST, que realmente se ha convertido en un modelo nacional para la movilidad de carga. Este año, obtuve $3 millones para el corredor FAST. Eso eleva la inversión federal total a $150 millones para la Fase Uno.

Seguridad Portuaria

Uno de nuestros mayores éxitos este año ha sido el liderazgo de Washington en seguridad portuaria, especialmente con la Operación Comercio Seguro. Sé que un incidente terrorista en uno de nuestros puertos podría paralizar el comercio, y eso tendría un impacto en todas las comunidades, grandes y pequeñas. De modo que estoy trabajando para mantener nuestros puertos abiertos al tráfico y comercio global que son tan importantes para nuestra economía. He tenido excelentes socios en el estado de Washington en materia de seguridad portuaria y, en particular, quiero agradecer a Mic Dinsmore en el puerto de Seattle ya Andrea Rineker en el puerto de Tacoma por su liderazgo.

Misiones de la Guardia Costera

También estoy trabajando para asegurarme de que la Guardia Costera pueda manejar sus nuevas tareas de seguridad, sin dejar de lado las misiones tradicionales de las que depende, desde búsqueda y rescate hasta protección ambiental y control de la pesca. La Guardia Costera es fundamental para nuestras comunidades costeras y vías navegables interiores, y estoy trabajando para asegurarme de que tenga los fondos para llevar a cabo todas sus misiones con éxito.

Así que hemos logrado un gran progreso este año, trabajando juntos, para invertir en nuestra infraestructura portuaria, en movilidad de carga y seguridad.

Próxima pelea por el presupuesto

A continuación, quiero dar una vista previa de algunas de las próximas batallas en el Congreso que afectarán a nuestros puertos. A principios del próximo año, aceptaremos la solicitud de presupuesto del presidente para el próximo año fiscal. Como miembro principal del Comité de Presupuesto del Senado, estaré interesado en muchos aspectos de la solicitud de presupuesto del presidente, desde la investigación agrícola, la Administración de Energía de Bonneville, la Guardia Costera y muchas otras cosas que nos afectan aquí en casa. .

Presupuesto del cuerpo - Profundización del canal

Un área de verdadera importancia para nuestros puertos será la financiación del Cuerpo de Ingenieros del Ejército. Este año, el presidente Bush propuso recortar los fondos del Cuerpo en $445 millones. Pasé nueve meses después de que salió su presupuesto luchando para deshacer ese recorte. Finalmente, devolvimos $288 millones al Cuerpo. Entonces, antes de que nos golpeen con otra propuesta de presupuesto que recorta los fondos del Cuerpo, tenemos que trabajar para alentar al Presidente a financiar adecuadamente al Cuerpo de Ingenieros en su próximo presupuesto. Ese presupuesto tendrá un gran impacto en la profundización del canal. Para que podamos realmente progresar en la profundización del canal, y en otros nuevos comienzos importantes para el noroeste del Pacífico, debemos detener la caída en la financiación del Cuerpo de Ejército. Si la financiación sigue bajando, se retrasarán importantes cronogramas de construcción y aumentará la acumulación de operaciones y mantenimiento.

Presupuesto del cuerpo - Dragado y embarcaderos de puertos pequeños

No es solo el proyecto de profundización del canal lo que depende de la financiación del Cuerpo de Ingenieros del Ejército. La solicitud de presupuesto del año pasado habría denegado el dragado en 25 puertos pequeños, la mayoría en comunidades rurales costeras que dependen de trabajos respaldados por la actividad portuaria. Miles de pies de los muelles de la desembocadura del Columbia se han perdido en los últimos años debido a las tormentas. Necesitan ayuda federal a través del presupuesto del Cuerpo. Entonces, esas son solo algunas de las razones por las que el presupuesto del Cuerpo es tan importante para nuestro estado. Continuaré usando mi puesto en el Subcomité de Apropiaciones de Energía y Agua para satisfacer nuestras necesidades de infraestructura a lo largo de nuestra costa y vías fluviales. Y los animo a que le hagan saber al presidente que el Cuerpo de Ingenieros del Ejército es tremendamente importante para el estado de Washington.

Reautorización de T-21: lo que se avecina

Otro tema que surgirá el próximo año se refiere a la financiación del transporte en general. A principios del próximo año, el Congreso volverá a autorizar la T-21. Esa es la principal ley de transporte que establece los niveles de financiación para varios programas de transporte. Los niveles de financiación de la movilidad de mercancías, el tránsito y las carreteras se establecen en esta legislación. El último proyecto de ley, hace unos años, autorizó $218 mil millones a nivel nacional. Este año, las propuestas de la Cámara y el Senado son mucho más altas. El proyecto de ley del Senado ofrecería $311 mil millones durante seis años. El proyecto de ley de la Cámara propone $375 mil millones. Conseguir un alto compromiso es importante porque mientras más fondos autoricemos, más posibilidades tendremos de satisfacer las necesidades aquí en Washington.

Financiamiento de transbordadores

Una de mis prioridades para la reautorización es apoyar nuestro sistema de transbordadores. Como saben, el estado de Washington tiene el sistema de transbordadores más grande del país. Presenté una legislación para cuadriplicar la inversión del gobierno federal en transbordadores. En este momento, el gobierno federal reserva $38 millones al año en transbordadores. Mi factura aumentará la inversión federal en transbordadores a $150 millones al año. El congresista Rick Larsen ha tomado la iniciativa sobre este tema en la Cámara de Representantes y ya está progresando. El Comité de Transporte de la Cámara de Representantes acordó recientemente aumentar los fondos para transbordadores a $125 millones por año, y felicito al Congresista Larsen por su liderazgo. Trabajando juntos, hemos preparado la mesa para aumentar significativamente los fondos federales para transbordadores a nuestro estado.

Desarrollar el liderazgo

Antes de cerrar, quiero felicitar a la Asociación ya todos ustedes por ayudar a formar grandes líderes en la comunidad portuaria. A través de su Fundación Educativa, está invirtiendo en las personas que ayudarán a nuestros puertos a marcar la diferencia. Quiero felicitar a Cathy Porter del Puerto de Royal Slope ya Jim Rothlin del Puerto de Chehalis por ganar las becas de este año. Esperamos grandes oportunidades para ambos.

Entonces, cuando miro hacia atrás al año pasado, reconozco los desafíos. Sé que muchas de nuestras comunidades todavía están luchando, pero también sé que todos en esta sala están comprometidos a cambiar las cosas. Usted ha dado un paso al frente y se ha ofrecido como voluntario para poner su experiencia a trabajar para sus vecinos y para su comunidad. Tus comunidades han confiado en ti y tú las estás ayudando. Y todos ustedes han compartido sus prioridades conmigo, me han ayudado a comprender sus desafíos y me han permitido alcanzar posiciones de liderazgo para que realmente pueda cumplir con ustedes y sus comunidades.

Juntos, estamos logrando avances en la financiación del transporte. Estamos avanzando en infraestructura. Y estamos progresando en la movilidad de mercancías. Habrá desafíos el próximo año, pero he visto lo que podemos lograr cuando trabajamos juntos. Y estoy comprometido a ser su socio a nivel federal y a ayudarlo a hacer del puerto al que sirve un motor económico que eleva a su comunidad y revitaliza nuestro estado.