Señor presidente, me levanto hoy para hablar sobre la llamada "Ley de protección de la custodia de los hijos". Este es otro de esos proyectos de ley divisivos con un título engañoso y un impacto peligroso para las mujeres.
Hoy en día, muchos estadounidenses están molestos por la dirección en la que se está moviendo nuestro país. Uno pensaría que la mayoría republicana finalmente comenzaría a abordar los problemas reales que afectan a las familias trabajadoras todos los días, como el acceso a la atención médica, los altos precios de la energía, arreglar los medicamentos recetados. programa y proteger nuestros puertos.
Pero en cambio, hoy estamos viendo otro debate sobre otro truco del año electoral. El mes pasado, los republicanos lanzaron una enmienda constitucional sobre el matrimonio homosexual solo para poder dinamizar su base. Luego plantearon una enmienda constitucional sobre la quema de banderas. Ahora tenemos un proyecto de ley divisivo que amenaza la salud de las mujeres y socava nuestros derechos.
No es de extrañar que los estadounidenses estén tan frustrados con esta mayoría republicana. Hoy en día, las familias enfrentan desafíos reales y, una vez más, lo que vemos aquí es que el liderazgo republicano está jugando los juegos del año electoral. Para mí, este es solo el último ejemplo de cómo los republicanos tienen prioridades equivocadas.
Con una guerra en el extranjero, recortes dolorosos a la educación aquí en casa, a los veteranos a los que se les niega la atención médica, los costos de la energía se disparan y las deudas aumentan, la mayoría republicana dice que este es el tema más importante que podríamos debatir hoy. Bueno, creo que deberían dejar de perder el tiempo en políticas divisivas durante el año electoral y comenzar a enfocarse en los desafíos reales que enfrenta el pueblo estadounidense. Deberíamos estar hablando de necesidades urgentes, no de un proyecto de ley peligroso y equivocado que amenaza la salud de las mujeres jóvenes de nuestra nación.
El debate de hoy se enmarca en una serie de ataques a los derechos de las mujeres. Desde 1994, hemos visto un esfuerzo constante y agresivo en el Congreso para limitar el derecho de las mujeres a elegir. Ha habido más de 170 votos en contra del derecho a decidir en el Congreso desde 1994. Este proyecto de ley sigue ese patrón preocupante. Esta legislación no se trata de proteger a las mujeres jóvenes o mejorar la comunicación dentro de las familias, o detener a los depredadores sexuales. En cambio, es solo otro intento de los republicanos de socavar el derecho de la mujer a una atención de salud reproductiva segura y legal.
Permítanme pasar al fondo del proyecto de ley. Esta legislación podría criminalizar a un abuelo, una tía o un hermano adulto por responder a una solicitud de ayuda de una mujer joven en una situación de crisis de embarazo. Si alguno de estos adultos solidarios acompaña a una mujer joven a través de las fronteras estatales para obtener servicios de salud reproductiva, y el estado de origen de la mujer tiene una ley de participación de los padres, entonces esos adultos solidarios podrían ser procesados penalmente. Hoy, ofreceremos una enmienda para eximir a los abuelos y al clero de este oneroso proyecto de ley. Es lo mínimo que podemos hacer para minimizar el daño de esta legislación.
Pero esta ley no se limita a convertir a los adultos cariñosos en criminales. También criminalizaría a cualquier persona que transporte a una menor embarazada a través de cualquier límite estatal. Imagine a una mujer joven que vive en una zona rural sin proveedores de servicios de salud reproductiva, y la instalación más cercana está en una gran ciudad justo al otro lado de la frontera estatal. Si esa joven sube a un autobús o toma un taxi a la ciudad para hacerse un aborto, la persona que la conduce podría ser penalmente responsable en virtud de esta ley y ser demandada por los padres.
Señor presidente, creo que todos estamos de acuerdo en que se debe alentar a una joven que enfrenta un embarazo en crisis a que hable con sus padres. Según un estudio de Stanley Henshaw y Kathryn Kost, en la gran mayoría de estas situaciones, la joven sí involucra a sus padres. Pero, trágicamente, en situaciones en las que las mujeres no se lo dicen a sus padres, un tercio de las mujeres jóvenes son víctimas de abuso. En un mundo ideal, todas las mujeres jóvenes hablarían con sus padres. Pero no vivimos en un mundo ideal. La realidad es que una mujer joven no siempre puede recurrir a sus padres. No estamos hablando de una mujer joven que teme que sus padres se avergüencen o la rechacen. Hablamos de situaciones graves en las que la joven puede ser víctima de incesto o abuso. Una mujer joven que tiene una situación hogareña abusiva a menudo predice con precisión el peligro de contarle a sus padres sobre un embarazo. Este proyecto de ley castigaría a esas mujeres jóvenes si buscan el apoyo y la ayuda de otros miembros de la familia o del clero.
Vivimos en una época en la que tenemos muchas familias que no se ajustan al modelo tradicional de dos padres. Cada vez más abuelos están criando a sus nietos. Los padres divorciados se vuelven a casar y las mujeres jóvenes pueden desarrollar relaciones cercanas con sus padrastros. En estas familias, el adulto cariñoso que es responsable del cuidado diario de una mujer joven sería penalmente responsable e incluso podría ser demandado por un padre ausente.
También sabemos que algunas mujeres jóvenes no tienen otra alternativa que ir a otro estado para obtener servicios de salud reproductiva. El acceso a estos servicios en todo nuestro país es muy limitado. El ochenta y siete por ciento de los condados no tiene proveedores. Hay estados como Mississippi que tienen un solo proveedor. Nuestras leyes deben reflejar la realidad de que, para algunas mujeres, estos servicios no pueden encontrarse localmente.
Desafortunadamente, lo único que hace este proyecto de ley es garantizar que las mujeres jóvenes que tienen la intención de buscar servicios de salud reproductiva lo hagan solas. Si una mujer joven piensa que traer a un adulto cariñoso o un amigo que la apoye le meterá en problemas, hará el viaje por su cuenta. No querrá que sus hijos conduzcan a casa desde el hospital después de la cirugía, pero esta legislación hará que las mujeres jóvenes conduzcan ellas mismas después de someterse a un procedimiento médico. ¿Cómo pueden mis colegas decir que este proyecto de ley trata sobre la seguridad de las mujeres jóvenes cuando en realidad las pone más en peligro?
Los defensores afirman que el "procedimiento de derivación judicial" es una protección adecuada para las mujeres jóvenes que sienten que no pueden involucrar a sus padres. Ese no es el caso. Una mujer joven tendría que ir a un juzgado, conseguir una audiencia, contarle al juez y a cualquier otra persona en la sala su situación y esperar a que un juez dictamine. Ahora imagine que esto sucede en un pequeño pueblo donde el juez es amigo de sus padres. Ya sea en una gran ciudad o en un pueblo pequeño, una mujer joven que nunca ha comparecido ante un tribunal puede encontrar todo el proceso intimidante y abrumador.
Señor presidente, este proyecto de ley ni siquiera tiene una excepción para proteger la salud de las mujeres jóvenes. Eso plantea enormes cuestiones constitucionales. Desde Roe v. Wade, todas las leyes federales constitucionales que restringen el derecho de elección de una mujer han incluido una excepción de salud, y muchas leyes han sido derogadas porque carecen de una. ¿Realmente deberíamos decir que la salud de una mujer joven no cuenta cuando se enfrenta a una crisis de embarazo? ¿Está este Senado listo para decirles a las mujeres jóvenes que su salud y seguridad no importan?
Este proyecto de ley no se preocupa por la salud de una mujer joven y apenas se preocupa por su vida. Esto se debe a que la excepción del proyecto de ley para una situación que amenaza la vida es muy limitada y muy limitada.
Además, según los expertos que lo han estudiado, este proyecto de ley podría anular efectivamente las leyes de los estados que permiten a los médicos brindar servicios médicos confidenciales a menores, como mi estado natal de Washington. La gente de mi estado ha afirmado dos veces el derecho de la mujer a elegir. Esa es la posición establecida de nuestro estado. Este proyecto de ley podría llegar a mi estado de origen y eliminar efectivamente esas protecciones. No importa cómo se sienta acerca de este proyecto de ley, creo que todos deberían preocuparse de que la intervención federal pueda socavar la capacidad de los estados para establecer sus propias leyes sobre este difícil tema. La versión de la Cámara de Representantes va incluso más allá: potencialmente convierte en criminales a los médicos del estado de Washington que siguen las leyes del estado de Washington.
Los defensores de este proyecto de ley afirman que es necesario para evitar que los depredadores sexuales lleven a mujeres jóvenes embarazadas a través de las fronteras estatales para obtener servicios de salud reproductiva en contra de su voluntad. Pero no es así como está redactado el proyecto de ley. Si realmente estuviera destinado a evitar que los depredadores sexuales dañen a las mujeres jóvenes, ¿por qué perseguiría penalmente a los miembros de la familia de una mujer joven, incluidos abuelos, tías o hermanos adultos? ¿Por qué el alcance de este proyecto de ley es tan amplio que incluye a miembros del clero e incluso a taxistas desconocidos?
Todos queremos reducir la cantidad de abortos que ocurren. Señor presidente, en lugar de forzar al gobierno a profundizar en las relaciones familiares personales y sensibles, deberíamos centrarnos en prevenir los embarazos de adolescentes. Deberíamos trabajar en un enfoque integral para la educación en salud reproductiva para nuestros adolescentes. Eso ayudará a reducir el embarazo en la adolescencia y ese es el objetivo de la enmienda Lautenberg-Menendez. Esa enmienda sería un buen paso adelante, pero ni siquiera esa adición podría redimir un proyecto de ley subyacente tan defectuoso. Deberíamos trabajar en formas de reducir el número de embarazos de crisis entre adolescentes y mujeres por igual. Por eso, en cuestiones como los anticonceptivos de emergencia, he luchado tanto para asegurarme de que la FDA tome sus decisiones basadas en la ciencia: si un medicamento es seguro y eficaz.
En lugar de trabajar para reducir los embarazos de adolescentes, este Senado está buscando formas de criminalizar a aquellos que quieren ayudar y apoyar a los adolescentes que enfrentan una crisis de embarazo. Desafortunadamente, este proyecto de ley es exactamente lo que parece: otra estratagema para que la mayoría juegue a su favor en un año electoral. Las vidas de las mujeres no deben usarse como peones en un debate político, y los derechos de las mujeres no deben intercambiarse en una estratagema para obtener votos.
Enviemos un mensaje de que sabemos que nuestro país se enfrenta a serios desafíos y que vamos a dedicar nuestro tiempo muy limitado a abordar esos desafíos y luchar por las familias trabajadoras. Insto a mis colegas a votar en contra de este proyecto de ley peligroso, divisivo y equivocado.
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