Buenos días y gracias Mic por esa amable presentación. Antes de comenzar, quiero reconocer que el distinguido Embajador del Reino de Tailandia tenía previsto acompañarnos hoy. Sé que Su Excelencia había esperado estar aquí para este evento, pero tuvo que regresar a Tailandia por asuntos familiares.
Aquí, en su nombre, está el Encargado de Negocios Nonguth. Nos honra tenerlo hoy con nosotros en su lugar. Quiero dar la bienvenida y agradecer a otro invitado especial, el Sr. Geoff Jackson de la Administración de Comercio y Desarrollo.
Estoy emocionado de estar aquí para discutir la importancia de la seguridad portuaria para nuestro estado dependiente del comercio. Cada año, 6 millones de contenedores que transportan más de $750 mil millones en carga ingresan a los Estados Unidos a través de nuestros puertos. Todos sabemos que nuestros puertos permiten a los trabajadores, agricultores, empresas y consumidores de Washington competir y tener éxito en los mercados de todo el mundo. De hecho, los puertos de Seattle y Tacoma forman el tercer centro de carga de contenedores más activo del país. Estados Unidos y nuestros socios comerciales confían en nuestros puertos para impulsar el crecimiento económico y las oportunidades. Es por eso que he hecho de la seguridad portuaria una de mis principales prioridades desde el 11 de septiembre.
Todos vimos lo que sucedió con nuestros aeropuertos y nuestra economía local cuando la aviación comercial se vio obligada a cerrar. Aquí en el estado de Washington, todavía estamos lidiando con las consecuencias económicas del 11 de septiembre. Estoy decidido a hacer todo lo posible para proteger nuestros puertos de un ataque terrorista y evitar un tremendo golpe económico para el estado de Washington y la nación.
La buena noticia es que estamos logrando avances en Washington, DC para que el gobierno federal se concentre en la seguridad portuaria. Y estoy especialmente orgulloso de que el estado de Washington esté liderando el camino gracias al liderazgo en los puertos de Seattle y Tacoma.
Hay una voluntad real aquí en el estado de Washington de asumir el desafío de la seguridad portuaria, trabajar de manera cooperativa y encontrar soluciones a los problemas que cruzan fronteras, burocracias, culturas y monedas. El estado de Washington es más seguro gracias a este liderazgo.
Por supuesto, el comercio y el comercio siempre han sido importantes para esta comunidad. Hace diez años, Seattle fue sede de la reunión anual del foro APEC. Gracias a organizaciones como el Centro Nacional de APEC, el estado de Washington se ha mantenido a la vanguardia de los lazos de Estados Unidos con Asia. Durante la última década, la región APEC ha ganado en importancia y, como socios, nos hemos beneficiado de muchas formas. Este año, las naciones de APEC se reunirán en Tailandia y la conferencia es otra oportunidad para trabajar juntos en seguridad portuaria y comercio. Espero que la próxima conferencia de APEC también marque el comienzo de las conversaciones entre Estados Unidos y Tailandia sobre un Tratado de Libre Comercio.
El proyecto STAR-BEST es un gran ejemplo de lo que podemos hacer juntos. Este esfuerzo combina nuestro liderazgo en seguridad portuaria con nuestra dependencia del comercio con nuestros socios de APEC. Reúne a los gobiernos tailandés y estadounidense, puertos de ambos países, APEC y varios socios del sector privado. En agosto, se enviaron alrededor de 50 contenedores desde Tailandia. Estos contenedores viajan a través del Puerto de Seattle a destinos en todo Estados Unidos. Están llenos de juguetes, atún enlatado, ropa y autopartes.
Mediante el uso de sellos electrónicos y un sistema de seguimiento utilizado por el Departamento de Defensa, estos contenedores se rastrean desde el punto de origen hasta su destino final. Este es un programa modelo que esperamos fortalezca nuestro comercio con los países de APEC y particularmente con Tailandia. Proyectos de seguridad portuaria como este son inversiones en la seguridad económica de todos los estadounidenses y millones de personas en todo el mundo.
Quiero agradecer nuevamente a todos los que han trabajado tan duro para que este proyecto sea un éxito. También quiero agradecer a alguien que no está con nosotros hoy, el embajador de Estados Unidos en Tailandia, Daryl Johnson. Es nativo del estado de Washington y un gran diplomático, y su liderazgo está con nosotros hoy mientras fortalecemos nuestros lazos entre Tailandia y Estados Unidos. Sé que él y su equipo han prestado un gran apoyo a este proyecto y a la participación de Estados Unidos en APEC.
Así que gracias a todos por estar aquí hoy y por mantener al estado de Washington a la vanguardia de la seguridad portuaria. Sé que las asociaciones que celebramos hoy significarán una economía más fuerte para el estado de Washington, lazos más estrechos entre nuestros socios en todo el mundo y una mejor seguridad para nuestro estado y nuestra nación.
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