Gracias, Lynn. Estoy orgulloso de estar aquí esta noche para celebrar el compromiso de Paul y Sheila Wellstone de poner fin a la violencia doméstica.
Paul fue más que un colega para mí. Su victoria me animó a postularme para el Senado, cuando mucha gente decía que no podía ganar. En 1990, cuando Paul Wellstone se postuló para el Senado, mucha gente lo observaba y seguía su carrera. Los expertos dijeron que no podía ganar. Pero mientras lo observaba, me motivé.
En ese momento, estaba sirviendo en el Senado del Estado de Washington, y yo también estaba frustrado por lo que vi que sucedía aquí en Washington, DC En Paul, vi a alguien que se preocupaba por el pequeño y que hablaba con pasión.
Paul nunca tuvo miedo de expresar sus ideas o de enfrentarse a grandes peleas. No solo ganó su carrera por el Senado, sino que en el proceso inspiró a una generación de jóvenes a servir a sus comunidades.
Y en un nivel más personal, Paul me inspiró a postularme para el Senado de los Estados Unidos. Su ejemplo me recordó que no es necesario ser poderoso o rico, ni siquiera alto, para marcar la diferencia. Solo necesita tener una preocupación honesta por los demás, un espíritu optimista y el coraje para actuar.
Cada vez que había una batalla por la justicia social, Paul estaba allí, peleando la buena batalla. Recuerdo una vez el año pasado cuando apareció inesperadamente en una conferencia de prensa sobre educación. Los senadores Kennedy, Harkin, Reed y otros estaban programados para hablar sobre cómo hacer que las aulas estén menos concurridas. De la nada, Paul Wellstone entró corriendo en la habitación luciendo un poco confundido. Nos sorprendió porque el Senador Wellstone no estaba programado para hablar y no estaba en la agenda. Cuando Paul subió al podio, lo primero que dijo fue: "No estoy seguro de estar en la habitación correcta". Él dijo: “Cuando me encontré con Ted Kennedy en el piso hace un rato, me preguntó si iba a ir a la conferencia de prensa sobre educación. Dije que no había oído hablar de eso, pero que estaría allí”.
Continuó: “Así que, francamente, ni siquiera sé si estoy hablando con el grupo correcto, pero les diré por qué debemos luchar por nuestros hijos”. Todos rieron. Paul pasó a dar un discurso apasionado e improvisado que asombró e inspiró a todos en la sala. Para mí, eso realmente captura el espíritu de Paul.
Siempre que alguna causa necesitaba una voz, él se apresuraba, sin importar el horario, y daba lo mejor de sí con pasión. Si hubiera una necesidad, él estaría allí para hablar.
Paul y yo trabajamos juntos en muchos proyectos de ley, entre ellos:
- FMLA
- Protegiendo a las familias del asbesto
- Bienestar – Opción de Violencia Familiar
- y VAWA.
Durante muchos años, trabajamos para ayudar a las víctimas de violencia doméstica a escapar de las barreras económicas que las atrapan en relaciones abusivas, a través de la Ley de Seguridad y Protección Económica de las Víctimas (VESSA). El jueves, volveré a presentar ese proyecto de ley con un nuevo nombre: la Ley SAFE: Ley de Seguridad y Empoderamiento Financiero.
La Ley SAFE:
- Proporciona 30 días de licencia para que las víctimas puedan ir al médico o al tribunal
- Brinda compensación por desempleo si una víctima no puede trabajar debido al abuso.
- Prohíbe que los empleadores y las compañías de seguros discriminen a las víctimas
- Brinda apoyo a los empleadores que están haciendo lo correcto y tratando de ayudar a las víctimas.
- Y proporciona subvenciones para programas de violencia doméstica y sexual en el lugar de trabajo.
Paul siempre decía: “Sigue marchando, sigue luchando”. Eso es lo que estoy haciendo con este proyecto de ley y necesito su ayuda. Necesito su ayuda para lograr que sus Senadores y Representantes copatrocinen el proyecto de ley.
Octubre es el Mes de Concientización sobre DV y es el momento adecuado para honrar el compromiso de Paul y Sheila Wellstone al aprobar la Ley SAFE y financiar completamente VAWA. Sin Paul y Sheila, y su liderazgo, tendremos que trabajar aún más.
Ya sabes, en la Cámara del Senado, el escritorio de Paul estaba justo detrás del mío y cada vez que había un debate clave sobre violencia doméstica, me daba la vuelta y veía a Paul dando un discurso justo detrás de mí, agitando los brazos en el aire apasionadamente. Sé que Paul todavía, con toda su pasión, nos pide que continuemos la lucha y, con toda su ayuda, eso es lo que vamos a hacer.
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