Hoy, los miembros de la delegación de Washington anunciaron que el Departamento de Transporte de EE. UU. (USDOT) pondrá a disposición $15,6 millones en fondos de emergencia para apoyar las reparaciones del puente I-5 Skagit River.
Los senadores Patty Murray (D-WA), Maria Cantwell (D-WA) y los representantes estadounidenses Rick Larsen (WA-02) y Suzan DelBene (WA-01) anunciaron que los fondos de ayuda de emergencia del USDOT se utilizarán para apoyar la reemplazo permanente del puente, que colapsó el 23 de mayo.
El programa de ayuda de emergencia del USDOT proporciona fondos de emergencia para la reparación de carreteras después de desastres naturales o fallas catastróficas por una causa externa. El programa de ayuda de emergencia fue reautorizado en el proyecto de ley de transporte del año pasado, Avanzando para el progreso en el siglo XXI, que fue aprobado por el Congreso en junio de 2012 y firmado por el presidente Obama en julio de 2012.
Para recibir ayuda de emergencia del USDOT, el estado debe solicitar fondos y hacer una declaración formal de emergencia. El 24 de mayo, el gobernador de Washington, Jay Inslee, declaró el estado de emergencia para los condados de Skagit, Snohomish y Whatcom.
“El anuncio de hoy es una gran noticia para las familias y empresas del estado de Washington que dependen de la I-5 todos los días”, dijo Murray. “También es un paso importante para las comunidades del noroeste de Washington cuyas economías locales han pagado el precio tras este colapso. Estoy trabajando en estrecha colaboración con los funcionarios de transporte para implementar arreglos temporales y permanentes, pero no podemos detenernos ahí. Este accidente fue una llamada de atención para nuestro estado y todo nuestro país de que ya no podemos darnos el lujo de posponer las reparaciones y los reemplazos de nuestra infraestructura obsoleta”.
“El compromiso federal de $15 millones significa que miles de viajeros y camioneros llegarán a su destino más rápido”, dijo Cantwell. “Tiempo significa dinero, en este caso: $38 millones de carga comercial entre EE. UU. y Canadá cruzan el río Skagit en camiones todos los días. Hoy, el gobierno federal está dando un paso al frente y cumpliendo con su compromiso de restaurar rápidamente una ruta vital para la economía del noroeste del Pacífico. Aprecio la capacidad de respuesta del secretario LaHood ante esta emergencia y quiero agradecerle su arduo trabajo para ayudar a que la economía del estado de Washington se recupere”.
“Este dinero contribuirá en gran medida a que el tráfico vuelva a moverse en la Interestatal 5”, dijo Larsen. “Este es un excelente ejemplo de lo que sucede cuando el gobierno en todos los niveles trabaja en conjunto para resolver problemas. Agradezco el compromiso del Departamento de Transporte de EE. UU. de reparar nuestro puente de la manera más rápida y segura posible”.
“Durante las últimas semanas, la comunidad y las empresas locales alrededor del Valle de Skagit han hecho un gran trabajo para hacer frente a la interrupción y los retrasos causados por el colapso del puente. La comunidad ha hecho todo lo posible para mantener el condado de Skagit abierto, pero reabrir el corredor es clave”, dijo DelBene. “El fin de semana pasado, me complació ver en persona el progreso que están logrando los equipos de construcción en la construcción de la estructura temporal. El lanzamiento de los fondos federales de hoy demuestra el compromiso del gobierno federal de hacer que la economía local de Skagit vuelva a moverse”.
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