La Senadora Patty Murray (D-Wash.) ofreció hoy una enmienda al Proyecto de Ley de Asignaciones de Seguridad Nacional del Senado que triplicaría los fondos para el programa de Subsidios de Seguridad Portuaria. El programa, que solo el año pasado recibió $1 mil millones en solicitudes de subvenciones, actualmente solo tiene asignados $150 millones en el proyecto de ley del Senado. La enmienda de Murray aumentaría ese nivel a $450 millones en un esfuerzo por satisfacer la urgente y creciente necesidad de seguridad en todos los puertos de nuestra nación.
La enmienda fracasó en una votación de procedimiento, en su mayoría partidista, de 45-49.
A continuación se incluye un resumen de la enmienda y los comentarios de Murray en el pleno del Senado.
RESUMEN: La Enmienda Murray triplicaría el nivel de financiación de Subsidios de Seguridad Portuaria en este proyecto de ley de Asignaciones de Seguridad Nacional actualmente ante el Senado. Si bien el proyecto de ley contiene $150 millones para subvenciones de seguridad portuaria, $25 millones más de lo que se incluye en el proyecto de ley de la Cámara, la cantidad simplemente no es suficiente para ayudar a nuestros puertos con sus necesidades de seguridad. La Enmienda Murray proporcionaría un aumento de $300 millones en fondos de seguridad portuaria para un total de $450 millones en el año fiscal 2005.
ANTECEDENTES
- En el año fiscal 2004, el Departamento de Seguridad Nacional recibió casi $1 mil millones en solicitudes de subvenciones para seguridad portuaria, pero solo tenía $125 millones para distribuir. Esa financiación fue en realidad $25 millones menos de lo que el DHS obtuvo del Congreso en el año fiscal 2003.
- El Comandante de la Guardia Costera ha testificado que se necesitarán más de $7 mil millones, incluidos $1.5 mil millones este año, para implementar los planes de seguridad portuaria exigidos por la Ley de Seguridad del Transporte Marítimo.
- Según la Asociación Estadounidense de Autoridades Portuarias, se necesita un mínimo de $400 millones para salvaguardar los puertos más críticos del país.
NECESIDAD EN EL ESTADO DE WASHINGTON: El estado de Washington ha elevado el nivel de terror a NARANJA seis veces en los últimos tres años y pronto, los sistemas de transbordadores de todo el país deberán aumentar su postura de amenaza debido a la "actividad sospechosa" en los transbordadores y en las terminales de todo el país. Esto significa más inspecciones de vehículos, y para el sistema de transbordadores del estado de Washington, esto significa que cada mes, se necesitarán inspeccionar aproximadamente 21,000 vehículos adicionales antes de que aborden nuestros transbordadores.
El sistema de transbordadores, la Patrulla Estatal y la Guardia Costera incurrirán en costos adicionales para asegurar lo que es esencialmente una extensión de nuestro sistema de carreteras.
EL SENADO DEBE APROBAR LA ENMIENDA MURRAY
La Enmienda Murray ayudaría a establecer salvaguardas para garantizar que las comunidades locales no se vean obligadas a pagar la cuenta de las medidas de seguridad exigidas por el gobierno federal. Este aumento es necesario para hacer un intento honesto de cubrir la parte federal de asegurar algunos de los mayores motores económicos de nuestra economía y las comunidades que los rodean.
DECLARACIÓN DE LA SENADORA PATTY MURRAY
APOYO A LA TRIPLICACIÓN DE LOS FONDOS PARA EL PROGRAMA DE SUBSIDIOS DE SEGURIDAD PORTUARIA
Me levanto hoy para ofrecer una enmienda que ayudaría a que nuestras comunidades y los puertos de nuestra nación sean más seguros.
Agradezco que el financiamiento para Seguridad Nacional sea significativamente más alto en este proyecto de ley que la solicitud de presupuesto del Presidente. Cabe señalar que, bajo el liderazgo del presidente Cochran y el senador Byrd, hemos progresado desde que el Informe Rudman sugirió que estamos "peligrosamente mal preparados y sin fondos suficientes para un ataque terrorista catastrófico".
Sin embargo, todavía me preocupa que las prioridades establecidas en este proyecto de ley no sean suficientes para enfrentar los desafíos que enfrentamos al enfrentar a los terroristas que quieren hacernos daño o las necesidades de Seguridad Nacional en todo el país.
Es nuestro deber proteger a nuestra nación, y para hacerlo necesitamos hacer las inversiones correctas. Estas decisiones son fundamentales para garantizar que el pueblo estadounidense, las comunidades en las que vive, nuestra economía y nuestro país estén seguros y protegidos.
El debate que estamos teniendo no puede ser más crítico para la defensa de nuestro país. Sin embargo, la conclusión es que tenemos que hacer más para enfrentar a los terroristas en el extranjero y defendernos en casa. En ninguna parte es esto más cierto que en las áreas de seguridad portuaria y asegurar nuestras rutas comerciales.
Esta no es sólo la opinión de un senador. Es la opinión de expertos en la materia y de aquellas valientes mujeres y hombres que defienden a nuestra nación. En una entrevista reciente, el Comandante de NorthCom dijo: “Es solo cuestión de tiempo antes de que los terroristas intenten un ataque por mar. . . un ataque marítimo a los Estados Unidos”
El Informe de la Comisión del 11 de septiembre declaró que, “Si bien la aviación comercial sigue siendo un objetivo posible, los terroristas pueden dirigir su atención a otros modos. Las oportunidades de hacer daño son tan grandes, o mayores, en el transporte marítimo o de superficie”.
Y Steven Flynn, quizás el experto preeminente en el campo, dice esto sobre los esfuerzos de nuestra nación para asegurar mejor nuestros puertos: "Este es un objetivo extremadamente fácil para que los enemigos de Estados Unidos lo exploten", y que un "cierre de dos semanas de Los puertos estadounidenses colapsarían el sistema de comercio global. De eso es de lo que estamos hablando”.
A pesar de esta clara evidencia, una y otra vez, la Casa Blanca y el resto de la Administración han tomado la posición de limitar las inversiones en muchas de las políticas e iniciativas de seguridad que harían a nuestra nación más segura.
No digo esto para criticar al presidente Cochran oa su personal. Y el Senador Byrd ha sido un verdadero campeón, en cada paso del camino, en la lucha para mejorar la seguridad de nuestra nación. Sin sus esfuerzos estaríamos aún peor. Pero planteo esto para reiterar mi firme creencia de que tenemos una gran responsabilidad para proteger mejor a nuestro país, y creo que no estamos haciendo lo suficiente para proteger a las comunidades que representamos aquí.
Específicamente, debemos hacer más para identificar y abordar las amenazas a nuestro país antes de que abandonen las costas extranjeras. Eso significa mejor inteligencia y más personal dedicado a encontrar y detener a los terroristas. Y esos son temas que el Senado está debatiendo actualmente. Pero también debemos brindar a las personas involucradas en actividades antiterroristas las herramientas que necesitan para tener éxito. También necesitamos fortalecer nuestras instalaciones portuarias, apoyar a la Guardia Costera en el cumplimiento de las misiones que se les ha encomendado y facilitar una mejor coordinación entre las agencias federales, los estados y los socorristas locales.
En los últimos años hemos logrado un progreso constante, pero lento, en la mejora de la protección de nuestras instalaciones portuarias y rutas comerciales de carga. Y hemos aprendido algunas lecciones importantes a través de programas innovadores como Operation Safe Commerce, Container Security Initiative y Customs-Trade Partnership Against Terrorism. Pronto, las lecciones que hemos aprendido deben aplicarse de una manera que ayude a proteger mejor a nuestra nación: con el apoyo del presidente Cochran y el senador Byrd, el informe que acompaña a este proyecto de ley ordena a la Administración crear un estándar nacional para la seguridad de la carga. Para febrero, se ordena al Departamento de Seguridad Nacional que tome los datos, el análisis y las lecciones aprendidas de estos programas de seguridad de la carga y cree un plan que garantice que la carga que se dirige a nuestras costas sea segura para llevar a nuestros puertos.
Como autor de Operation Safe Commerce, me enorgullece especialmente informar que, a pesar de la renuencia inicial de la Administración, estamos viendo resultados reales a través de la implementación de este programa de seguridad. Después de más de un año de preparación, lanzamos Operation Safe Commerce, una nueva era de seguridad portuaria y de carga que utiliza tecnología inteligente y los mejores sistemas de cadena de suministro para proteger nuestros puertos de quienes nos harían daño. Y, apenas la semana pasada, tuve la oportunidad de visitar el Puerto de Tacoma para ver cómo Operation Safe Commerce, nuestros tres centros de carga de contenedores más grandes y los socios del sector privado habían respondido a nuestra llamada.
Durante los últimos cinco meses, los envíos se han rastreado desde su punto de origen, ya sea una fábrica en el extranjero o un campo agrícola, hasta su destino final. La carga viajó en camión, tren y barco a lo largo de su viaje y los observamos en cada paso del camino. La seguridad fue monitoreada y analizada en el punto de origen, en cada punto de transferencia posterior y en cada modo de transporte hasta llegar al cliente. Cuando se encontraron vulnerabilidades en la cadena de suministro, se desarrollaron soluciones para asegurar la integridad de los envíos.
En muchos casos se descubrió que el punto de origen carecía de control de acceso y seguridad general. Entonces, ahora sabemos que las cámaras, la tecnología de identificación biométrica y la inspección de terceros son necesarias para garantizar la integridad del producto antes de cargarlo en un contenedor. En otros casos se encontró que la integridad de los sellos de los contenedores no se verificó en cada punto de la cadena de suministro. Si el sello se ha visto comprometido cuando llega aquí, es demasiado tarde.
Por lo tanto, se recomendaron varias tecnologías para garantizar que sepamos si se ha roto un sello o si se ha abierto un contenedor. Y se supo que la identidad utilizada por los conductores para transferir los contenedores entre los puntos de la cadena de suministro no siempre se verificaba fácilmente. Por lo tanto, el informe final de la Operación Comercio Seguro hará recomendaciones para abordar esto también.
Cuando la Comisión del 11 de septiembre publicó su informe, señaló que iniciativas como Operation Safe Commerce acababan de comenzar para proteger los contenedores de envío, pero no se había desarrollado un plan estratégico integrado. Estos primeros hallazgos demuestran que Operation Safe Commerce es un modelo de cómo nuestra nación puede mejorar la seguridad portuaria al identificar los peligros antes de que salgan de las costas extranjeras y ayudar a garantizar que la carga esté segura cuando llegue.
Este programa innovador es un excelente ejemplo de cómo la industria se une para compartir experiencias y mejores prácticas. Y no podría estar más orgulloso de que mis puertos de origen de Seattle y Tacoma junto con Los Ángeles, Long Beach y Nueva York/Nueva Jersey estén liderando el camino hacia un nuevo estándar para asegurar la carga con destino a los puertos de EE. UU.
Pero, si bien el arduo trabajo de estos socios ha comenzado a responder al llamado de defender a nuestra nación y responder a la Comisión del 11 de septiembre, aún queda mucho más por hacer. Como algunos de nosotros en el Congreso, la Comisión del 11 de septiembre y los expertos en el campo hemos pedido, debemos continuar trabajando juntos para desarrollar un sistema de seguridad de carga como un estándar nacional y, en última instancia, internacional. Y debemos proporcionar los fondos necesarios para fortalecer y proteger nuestras instalaciones portuarias y las personas que viven y trabajan cerca de ellas.
Recuerdo el desafío que enfrentamos para asegurar estos activos críticos cada vez que vuelvo a casa en el estado de Washington. Mi oficina en Seattle está ubicada en el edificio Jackson Federal. Desde mi ventana puedo ver el tercer centro de carga de contenedores más grande del país; el sistema de ferry de pasajeros más grande de los Estados Unidos continentales, que transporta 26 millones de pasajeros al año; Puedo ver un número cada vez mayor de cruceros que hacen escala en Seattle; Puedo ver el comercio activo y las miles de personas que comercian a diario; Puedo ver dos estadios deportivos profesionales que albergan a decenas de miles de personas; y, literalmente, miles de residencias y hogares de personas que viven cerca de las instalaciones portuarias.
Nuevamente, todo esto está muy cerca del Puerto de Seattle. Y esta vista no es muy diferente a la vista de otros puertos en mi estado y, francamente, en todo el país. Y es por eso que quiero asegurarme de que todos los puertos de Estados Unidos sean seguros.
Sé que todos los senadores están de acuerdo en que nada es más importante que proteger a nuestro país, y en los próximos días espero que todos podamos trabajar juntos para hacer un mejor trabajo para nuestra nación, nuestros estados y las comunidades individuales que todos representamos.
Sé que a menos que tomemos las decisiones correctas en Washington, DC, nuestra seguridad, nuestra economía y nuestras comunidades se verán amenazadas. Y es por eso que estoy ofreciendo la Enmienda Murray para triplicar el nivel de financiamiento de la Subvención de seguridad portuaria en este proyecto de ley. Si bien la cantidad contenida en el proyecto de ley ($150 millones) para subvenciones de seguridad portuaria es mayor que la incluida en el proyecto de ley de la Cámara ($125 millones), me sigue preocupando que la cantidad simplemente no sea suficiente para ayudar a nuestros puertos con sus necesidades de seguridad.
El Comandante de la Guardia Costera ha testificado que se necesitarán más de $7 mil millones, incluidos $1.5 mil millones este año, para implementar los planes de seguridad portuaria exigidos por la Ley de Seguridad del Transporte Marítimo. En el último año fiscal, el Departamento de Seguridad Nacional recibió casi $1 mil millones en solicitudes de Subsidios de Seguridad Portuaria.
Desde entonces, el Congreso solo ha proporcionado $275 millones en subvenciones de seguridad portuaria: $150 millones el año pasado (FY03) y solo $125 millones este año (FY04). Según la Guardia Costera, eso nos deja más de mil millones de dólares por debajo de nuestro compromiso con estos activos vulnerables. Y, según la Asociación Estadounidense de Autoridades Portuarias, se necesita un mínimo de $400 millones para salvaguardar los puertos más críticos del país.
Si bien siempre supe la necesidad de fondos adicionales para la seguridad portuaria, recientemente se me resaltó la urgencia en casa. Hemos aumentado el nivel de terror a NARANJA seis veces en los últimos tres años y pronto, los sistemas de transbordadores de todo el país deberán aumentar su postura de amenaza debido a la "actividad sospechosa" en los transbordadores y en las terminales de todo el país.
Y, si bien esta “actividad sospechosa” no es necesariamente atribuible a las acciones de terroristas potenciales, los pasos que estamos tomando son una precaución necesaria. Pero proteger a nuestro país tiene un precio. Esto significa más inspecciones de vehículos, y para el sistema de transbordadores del estado de Washington, esto significa que cada mes, se necesitarán inspeccionar aproximadamente 21,000 vehículos adicionales antes de que aborden nuestros transbordadores. El sistema de transbordadores, la Patrulla Estatal y la Guardia Costera incurrirán en costos adicionales para asegurar lo que es esencialmente una extensión de nuestro sistema de carreteras, costos que no están presupuestados y costos que podrían haberse evitado.
Podríamos haber evitado estos costos adicionales con fondos suficientes para asegurar estas terminales. Parece una tontería, pero una libra, escatimar en la seguridad del puerto y la terminal que tantos expertos han pedido.
La Enmienda Murray proporcionaría un aumento de $300 millones en fondos de seguridad portuaria para un total de $450 millones en el año fiscal 2005. Esta enmienda ayudaría a establecer salvaguardas para garantizar que las comunidades locales no se vean obligadas a pagar la cuenta de las medidas de seguridad exigidas por el gobierno federal. Este aumento es necesario para hacer un intento honesto de cubrir la parte federal de asegurar algunos de los mayores motores económicos de nuestra economía y las comunidades que los rodean.
Insto a mis colegas a que apoyen la Enmienda Murray.
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