Un nuevo centro de investigación de la Administración Federal de Aviación, codirigido por la Universidad Estatal de Washington en las Tri-Cities, está listo para recibir $5 millones en fondos federales para 2015.
El centro, que también recibió dinero este año, se encuentra en las etapas iniciales de creación, dijo Ralph Cavalieri, vicepresidente asociado de WSU para energías alternativas y director y líder técnico de combustibles alternativos para reactores para el Centro de Excelencia de la FAA en WSU.
La senadora Patty Murray, demócrata por Washington, usó su influencia como presidenta del Subcomité de Asignaciones del Senado sobre Transporte, Vivienda y Desarrollo Urbano para incluir dinero para el centro en el proyecto de ley federal de transporte y vivienda de 2015.
El proyecto de ley fue aprobado por el subcomité el martes con el apoyo de ambos partidos y debería ser considerado por el Comité de Asignaciones en pleno el jueves.
La FAA anunció en septiembre que WSU y el Instituto de Tecnología de Massachusetts habían sido nombrados para liderar un nuevo Centro de Excelencia en Combustibles Alternativos de Reacción y Medio Ambiente. Varias otras universidades también tienen contratos para participar en el centro.
Desde entonces, la FAA ha distribuido información sobre 20 proyectos de investigación que le interesan y WSU será el líder del primer proyecto, dijo Cavalieri.
Coordinará el trabajo en todo el país para desarrollar un análisis de la cadena de suministro de combustible alternativo para aviones, desde las materias primas hasta la distribución de combustible.
Se espera pronto otro paso adelante para el nuevo centro, con el inicio de una búsqueda a nivel nacional de un miembro de la facultad y un asistente para tener su base en las Tri-Cities, dijo Cavalieri.
MIT está tomando la iniciativa en cuestiones ambientales, después de liderar un Centro de Excelencia de la FAA anterior con ese enfoque, y WSU se está concentrando en el desarrollo de combustible para aviones y en la creación de una infraestructura de suministro y refinación de combustible. El objetivo es desarrollar un biocombustible de aviación que pueda comercializarse a precios competitivos.
La FAA se ha fijado el objetivo de mejorar la eficiencia energética del Sistema Nacional del Espacio Aéreo en al menos un 2 por ciento al año y ha fijado un objetivo de mil millones de galones de uso alternativo de combustible para aviones para 2018.
Entre los activos de WSU se encuentra el Laboratorio de Bioproductos, Ciencias e Ingeniería, o BSEL, en el campus de WSU Tri-Cities.
El laboratorio es una asociación entre WSU y el Laboratorio Nacional del Noroeste del Pacífico del Departamento de Energía en Richland.
Los partidarios de BSEL esperan que ser una parte clave de una asociación de investigación de la FAA atraiga proyectos de investigación de otras agencias federales y pruebas de productos de la industria a BSEL.
El dinero para el centro de la FAA requiere una coincidencia, parte del cual se espera que provenga de la industria. También se utilizará dinero estatal.
WSU solicitó y recibió $500,000 en fondos estatales para el año fiscal estatal que comienza el 1 de julio, que también contará para la igualación. También recibió fondos estatales de medio año después de que se anunció el centro.
Murray luchó por incluir fondos para el nuevo centro en el proyecto de ley de gastos del Senado de los Estados Unidos durante dos años seguidos antes de que se anunciara el nuevo centro.
También recibió $5 millones para este año, aunque la asignación no se realizó hasta pasados tres meses del año fiscal en curso.
- Heraldo de Tri-City
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