(Washington, DC) – Hoy, la senadora estadounidense Patty Murray (D-Wash) advirtió que el presupuesto del presidente dañará la capacidad del estado de Washington para responder a los desastres porque recorta los fondos para las subvenciones para la planificación del manejo de emergencias. El año pasado, 43 condados, ciudades y tribus de Washington confiaron en estas subvenciones para prepararse para desastres naturales y provocados por el hombre.
Murray planteó el tema a un funcionario de la administración Bush en una audiencia hoy, y sugirió que los estados de alguna manera compensen la pérdida de fondos federales.
“Las familias en todos los rincones de nuestro estado están más seguras hoy porque contamos con profesionales de emergencia locales que se preparan y responden a los desastres”, dijo el Senador Murray. “Al recortar y restringir estas subvenciones federales, el presidente obligará a nuestras comunidades a obtener fondos por su cuenta o eliminar esos puestos y dejar a nuestras comunidades en riesgo. No me quedaré sentado mientras el presidente intenta imponer otro mandato sin fondos a nuestros servicios de emergencia locales”.
El Director de Manejo de Emergencias de Washington, Glen Woodbury, se hizo eco de las preocupaciones del Senador Murray. “Hoy se nos pide que hagamos más para prepararnos para la seguridad nacional y los desastres naturales, y es el momento equivocado para recortar los fondos para la respuesta de emergencia”, dijo Woodbury.
Los planificadores de emergencias en el condado de Pierce le dijeron a Woodbury en una carta este mes que "las restricciones EMPG propuestas pueden, de hecho, 'romper el lomo del camello'".
El presupuesto del presidente reduciría la financiación de las subvenciones para la planificación de la gestión de emergencias (EMPG) en $8 millones. Además, su presupuesto limitaría la capacidad de una comunidad para usar estas subvenciones para profesionales de manejo de emergencias. Según la propuesta, solo el 25 por ciento de los fondos federales podría destinarse a los costos de personal, lo que empujaría esa carga hacia los estados y las comunidades. En 2003, 43 jurisdicciones de Washington, y el propio estado, recibieron un total de $3,45 millones en estas subvenciones.
Hoy, Murray usó su puesto en el Subcomité de Asignaciones del Departamento de Seguridad Nacional del Senado para plantear el tema directamente a Michael Brown, Subsecretario de Preparación y Respuesta ante Emergencias del Departamento de Seguridad Nacional. Murray le dijo a Brown que los recortes y límites del presidente dañarían a las comunidades locales.
El subsecretario Brown respondió: “Simplemente les pediríamos a los estados que vean si pueden encontrar dinero para mantener a esas personas en su lugar porque tampoco quiero perder a esas personas. Quiero mantenerlos en su lugar y entrenarlos y ejercitarlos”.
Murray respondió: “Recuerde, nuestros estados y nuestras comunidades locales están sufriendo una crisis presupuestaria muy difícil en este momento”.
Desde que el Presidente publicó su presupuesto para el año fiscal 2005 el 2 de febrero, el Senador Murray ha advertido sobre los peligrosos recortes a:
- seguridad portuaria,
- planificación de emergencias,
- y socorristas.
El presupuesto del presidente recorta más de $2.5 mil millones para los socorristas en todo el país, que incluyen:
- recortar las subvenciones de primeros auxilios a los estados en $990 millones,
- recortar la capacitación para los socorristas en $103 millones,
- recortar las subvenciones a los bomberos en $496 millones,
recortando las subvenciones de planificación de gestión de emergencias en $8 millones, - y eliminando el programa COPS y recortando otras subvenciones para el cumplimiento de la ley
(un recorte de $911 millones).
“La seguridad nacional es una responsabilidad compartida, pero la Administración Bush quiere pasar una mayor parte del proyecto de ley de seguridad portuaria, socorristas y planificadores de emergencias a nuestro estado en apuros y a nuestras comunidades locales”, dijo Murray.
Murray ha sido un firme defensor de los planificadores de emergencia de Washington. El año pasado, ella introdujo una enmienda para aumentar la financiación de las subvenciones de planificación de emergencia. Hace dos semanas, Murray fue honrado por la Asociación Nacional de Manejo de Emergencias en una ceremonia de premiación en Washington, DC
Murray seguirá usando su puesto en el Subcomité de Asignaciones de Seguridad Nacional para defender las necesidades de seguridad de Washington.
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