WALLA WALLA - El Walla Walla VA Medical Center pasó de estar programado para su cierre a abrir una clínica ambulatoria $71.4 millones en menos de una década.
Pero se necesita hacer más para ayudar a los veteranos en el campus, dijo la senadora estadounidense Patty Murray, demócrata de Wash, durante una visita allí el martes.
Murray le dio crédito a los veteranos y funcionarios del área por iniciar un grupo de trabajo y preparar reuniones para mantener la instalación abierta después de que el Departamento de Asuntos de Veteranos anunció su cierre en 2004, luchando contra una burocracia de VA "que parecía querer matar de hambre a esta instalación".
“Esta es una comunidad donde la gente no se da por vencida en lo que cree”, dijo Murray a una audiencia de 200 personas afuera de la entrada del edificio de 67,000 pies cuadrados. "Es una comunidad que está dispuesta a luchar para asegurarse de que los veteranos reciban la atención que necesitan".
Murray contó cómo ayudaron a convencer al VA de que mantuviera abierta la instalación, asegurándose de que los veteranos no tuvieran que viajar a Seattle o Spokane para recibir atención, y luego obtuvieron fondos para la clínica ambulatoria en 2009. Luego se tomó un descanso del viento afuera para recorra la instalación, que cuenta con un área de cirugía ambulatoria, fisioterapia y terapia ocupacional y atención específicamente para mujeres. También cuenta con un gran atrio al aire libre en el segundo piso.
“Los grandes avances están en el área de la telesalud”, dijo Brian Westfield, director de Walla Walla VA, quien momentos antes le mostró a Murray una habitación donde los pacientes pueden ser tratados por un médico en Seattle. “Pueden contactarnos a través de la tele-tecnología y nosotros podemos acceder a servicios especializados a través de la tele-tecnología para los veteranos”.
La clínica para pacientes ambulatorios es un sitio bienvenido para los veteranos en el área, dijo Don Schack, veterano de la Fuerza Aérea de Walla Walla, quien sirvió en el ejército durante más de 30 años y en el grupo de trabajo de VA de Walla Walla durante 10 años.
"Está mil veces por delante de lo que teníamos antes", dijo. “Recuerdo este lugar cuando estaba destinado en la base. Básicamente era un sanatorio ".
La primera fase de la remodelación del campus se produjo cuando el VA abrió una unidad de rehabilitación residencial de 36 camas en la primavera de 2013 para los veteranos que se enfrentan al abuso de sustancias.
Se planea más. Westfield dijo que VA abrirá un edificio de 20,000 pies cuadrados el próximo año para albergar servicios dentales, de optometría y otros. Se planean otros 40 hogares para veteranos sin hogar y sus familias, con unidades de uno, dos y tres dormitorios.
Pero un hogar para veteranos de 80 camas, que se ubicará en un complejo de casas pequeñas donde se encuentra la torre de agua en el campus, sigue siendo difícil de alcanzar. El gobernador Jay Inslee firmó recientemente un proyecto de ley que autoriza al Departamento de Asuntos de Veteranos del estado a operar la instalación, pero no ha podido asegurar fondos federales.
“Estoy trabajando con el VA estatal y la comunidad local para lograr que el VA (federal) tome la iniciativa”, dijo Murray después de una ceremonia de inauguración.
Se retiró una subvención federal de $21.8 millones para la instalación después de una revisión ambiental más larga de lo esperado, lo que hizo que el proyecto no cumpliera con una fecha límite para transferir tierras para la casa de la administración federal a la estatal para veteranos, senador estatal Mike Hewitt , Ha dicho R-Walla Walla.
El hogar incluirá un centro de enfermería especializada para la atención a largo plazo de los veteranos y los cónyuges de los veteranos que han fallecido. Serviría a 10 condados, incluidos los de Benton y Franklin, que tienen una población de más de 50.000 veteranos.
Schack bromeó diciendo que le gustaría ver el edificio abierto antes de tener que usarlo.
“Tenemos muchas cosas por venir, pero estoy casi seguro de que uno de estos días veremos ese edificio allí abajo”, dijo.
- Bellingham Herald
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