FOTO: Honrando a los veteranos de nuestra nación
“Hoy es un día en el que honramos el sacrificio de los hombres y mujeres que sirvieron en las fuerzas armadas de Estados Unidos.
Hoy, habrá discursos patrióticos y se hablará mucho sobre el servicio, el sacrificio, el compromiso y el país, pero probablemente no se hablará mucho sobre las largas esperas que nuestros veteranos deben soportar para ver a un médico.
O que los veteranos discapacitados deben devolver un dólar de compensación por discapacidad por cada dólar que hayan ganado en beneficios de jubilación.
O que el Departamento de Asuntos de Veteranos está examinando cómo "reconfigurar" la prestación de atención médica de los veteranos y puede cerrar las instalaciones médicas.
Pero estas son solo algunas de las realidades que enfrentan nuestros veteranos aquí en casa.
Tengo el honor de ser la primera mujer en servir en el Comité de Asuntos de Veteranos del Senado. Mi padre era un veterano discapacitado de la Segunda Guerra Mundial, que se ganó el Corazón Púrpura como uno de los primeros soldados en aterrizar en Okinawa. Como estudiante de último año en la universidad, hice una pasantía en el hospital de VA en Seattle, ayudando a tratar a los soldados de mi edad que regresaban a casa desde Vietnam. Estas experiencias ayudaron a moldear mi compromiso con los veteranos y mi creencia de que nunca podremos olvidar su servicio y su sacrificio.
Pero ahora mismo no estamos haciendo lo suficiente por nuestros veteranos. Considerar:
Hoy, 80,000 veteranos deben esperar seis meses o más solo para obtener una cita en un hospital de VA, y ese número está creciendo.
El financiamiento para la atención médica de los veteranos está sujeto a un debate anual en el Congreso sobre cuánto debemos proporcionar.
Al mismo tiempo, el Departamento de Asuntos de Veteranos está buscando "reconfigurar" la atención médica de los veteranos y ahora está estudiando el cierre de dos instalaciones de VA en el estado de Washington.
En un momento en el que enviamos a la próxima generación de veteranos a combatir en Irak, no deberíamos rehuir nuestras responsabilidades de cuidar a los veteranos después de que regresen a casa.
Pero la Cámara de Representantes proporcionó casi $2 mil millones menos para la atención médica de los veteranos de lo que se había prometido en el presupuesto de este año. He trabajado con colegas de ambos lados para restaurar el recorte de la Cámara y espero que tengamos éxito en los últimos días de esta sesión. Pero este episodio ilustra la necesidad de proteger la financiación de la atención médica de los veteranos de las prioridades cambiantes de los políticos.
Es por eso que apoyo la Ley de Garantía de Financiamiento de la Atención Médica de los Veteranos, que haría obligatoria la financiación de la atención médica de los veteranos. Esta legislación pondría fin a las peleas anuales en el Congreso sobre cuánta atención médica brindar cada año. Sería una prioridad automática para nuestra nación.
Mientras tanto, también debemos asegurarnos de que el Departamento de Asuntos de Veteranos no cierre las instalaciones médicas críticas en un momento en que más buscan atención médica de VA. Desafortunadamente, eso es solo lo que está sucediendo.
El Departamento de Asuntos de Veteranos ha iniciado una iniciativa para "reestructurar" la atención médica de VA para el futuro, conocida como el proceso CARES. Si bien el objetivo puede ser noble, el proceso CARES ahora parece ser un esfuerzo para simplemente cerrar las instalaciones.
En julio, la sede de VA en Washington, DC ordenó a su oficina regional en el estado de Washington que estudiara el cierre de las instalaciones de atención médica en mi estado. Esto obligaría a los veteranos a viajar aún más lejos para buscar la atención médica que necesitan y merecen. Este es el mensaje equivocado para enviar a los veteranos actuales y futuros de Estados Unidos.
Estados Unidos está librando una guerra contra el terrorismo. Nadie puede predecir cuánto durará. Pero sabemos que se llamará a más soldados y que los soldados de hoy son los veteranos de mañana. Antes de que nuestros jóvenes respondan al llamado de servir a su país, deben saber que estarán protegidos cuando regresen.
Con una nueva generación de veteranos de combate desplegados en todo el mundo, el gobierno federal debe cumplir con sus obligaciones con los veteranos en lugar de mirar hacia otro lado en favor de otras prioridades. Y estamos aquí para recordarles a nuestros colegas que apoyar a nuestras tropas es un compromiso no para un día o para un conflicto, sino para todos nuestros soldados, tanto mientras están en servicio como después de que regresan a casa ”.
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