(WASHINGTON, DC) - Hoy, la senadora estadounidense Patty Murray (D-WA) pronunció un discurso en el piso del Senado en apoyo de un paquete de vivienda que el Senado debatirá durante el fin de semana.
El proyecto de ley incluye fondos críticos para ayudar a expandir la asesoría de vivienda, así como nuevas disposiciones para apuntalar a Fannie Mae y Freddie Mac. El presidente Bush abandonó su oposición al proyecto de ley esta semana, y la senadora Murray instó a sus colegas republicanos a apoyarlo para que pueda convertirse en ley.
Casi 8.500 familias solicitan una ejecución hipotecaria cada día, y hasta 2 millones de propietarios podrían perder sus casas este año. Las disposiciones del proyecto de ley de vivienda podrían ayudar a miles de propietarios a evitar la ejecución hipotecaria; solo deben implementarse rápidamente, dijo Murray.
“Especialmente cuando se trata de ayudar a las personas a conservar sus hogares, el tiempo lo es todo”, dijo la Senadora Murray en su discurso. “Una familia que tiene acceso a asesoría de vivienda antes de comenzar a perder los pagos de la hipoteca aún puede salvar su casa. Y espero que finalmente podamos hacer eso posible para miles de familias más necesitadas ".
El siguiente es el texto completo de los comentarios del Senador Murray tal como se prepararon para su presentación:
Señor presidente, esta semana, decenas de miles de propietarios viajaron aquí a la capital de la nación y se alinearon durante horas, e incluso días, con la esperanza de aprovechar un taller de asesoría hipotecaria a través de Neighborhood Assistance Corporation of America. Estos propietarios vinieron de lugares tan lejanos como Boston o Miami, todo porque están luchando por conservar sus casas y necesitan ayuda con sus hipotecas.
Muchos otros están ahora a un paso de la ejecución hipotecaria porque han visto cómo sus tasas hipotecarias suben fuera de control, o porque su hipoteca ahora excede el valor de su casa porque el valor de las propiedades se ha desplomado.
Ahora, aunque muchos de los propietarios de viviendas que vinieron a DC esta semana pudieron obtener ayuda, hay millones más en todo el país en la misma posición, que todavía necesitan ayuda. Casi 8.500 familias solicitan una ejecución hipotecaria cada día. Y hasta 2 millones de propietarios podrían perder sus casas este año. Afortunadamente, señor presidente, pronto tendremos un proyecto de ley que permitirá al gobierno federal ayudar a muchas de esas familias.
Señor presidente, el paquete de vivienda que aprobó la Cámara el miércoles incluye una variedad de disposiciones que restablecerían la estabilidad del mercado de la vivienda, brindarían asistencia a las comunidades afectadas por esta crisis y ayudarían a prevenir miles de ejecuciones hipotecarias. Hemos considerado mucho de este paquete antes, pero ha sido bloqueado por republicanos que han preferido demorar los pies que abordar esta crisis. Ahora tenemos otra oportunidad, y he venido a la palabra hoy para instar a mis colegas a que apoyen esta legislación y pongan ayuda en manos de los propietarios y las comunidades que la necesitan.
Las familias están luchando
Señor presidente, aquellos de nosotros que vamos a casa cada fin de semana para hablar con sus electores, sabemos lo preocupadas que están nuestras familias por la economía y si algo sucederá que amenace su capacidad para conservar sus hogares.
Es difícil exagerar la gravedad de la crisis de la vivienda. Hay comunidades en todo este país donde las personas literalmente están abandonando sus hogares porque no pueden pagar sus hipotecas y no pueden encontrar un comprador dispuesto. Como dije, hasta 2 millones de familias podrían perder sus casas por ejecución hipotecaria este año. Y los informes estiman que la cantidad de familias que enfrentan una ejecución hipotecaria es más alta que en cualquier otro momento desde la Gran Depresión.
Al comienzo de esta crisis, muchas de esas personas eran prestatarios de alto riesgo que recibieron préstamos con tasa ajustable o que fueron víctimas de estafas de préstamos. Pero a medida que el valor de las viviendas ha caído en todo el país, el problema se ha extendido. Las familias con un fuerte crédito, que recibieron hipotecas de tasa fija, han visto cómo sus casas caían de valor en decenas o cientos de miles de dólares en los últimos dos años. Sus hipotecas están ahora bajo el agua y miles de ellos también corren el riesgo de ejecución hipotecaria. Y este es un problema incluso en regiones que han sido relativamente saludables, como mi estado natal de Washington, donde cada vez más personas me dicen que están preocupadas de quedarse atrapadas con casas que no pueden pagar.
La legislación de vivienda que consideraremos pronto puede ser uno de los pasos más importantes que tomemos este año para ayudar a nuestra tambaleante economía porque aborda la raíz del problema: la crisis de la vivienda. Así que quiero tomarme los próximos momentos para hablar sobre tres de las principales disposiciones de este proyecto de ley para explicar por qué debemos actuar ahora.
Asesoramiento de vivienda
Primero, señor presidente, el proyecto de ley proporciona $180 millones para brindar a las agencias de asesoramiento los recursos para llegar y ayudar a los propietarios de viviendas con dificultades. La asesoría es una de las herramientas más rentables que tenemos para ayudar a las familias que están al borde de una ejecución hipotecaria. Los consejeros pueden ayudar a las familias a negociar con sus prestamistas, reajustar sus pagos o aprender a presupuestar mejor sus gastos. Y es increíblemente importante que proporcionemos los recursos ahora para que podamos ayudar a las familias antes de que lleguen al punto de crisis.
A principios de este año, tuve la oportunidad de conocer a una madre soltera de Ohio que había atravesado tiempos difíciles, lo que a su vez la llevó a retrasarse en su hipoteca. Afortunadamente, pudo hablar con un consejero y ella y sus hijos pudieron quedarse en su casa. Explicó que cuando se atrasó, se sintió abrumada. Ella me dijo que no sabía qué hacer. Ella dijo: "Esto no es algo que te enseñen en la escuela".
Este proyecto de ley ayudaría a más familias como la suya a obtener ayuda. A pesar de la cantidad de personas que viajaron a Washington, DC, en busca de ayuda esta semana, demasiados propietarios aún no saben que tienen opciones cuando se atrasan con sus hipotecas. Luché junto a los senadores Mikulski, Schumer y Brown para incluir estos fondos de asesoramiento cuando este proyecto de ley se debatió por primera vez en abril. Viene además de una iniciativa de $180 millones que mi miembro de rango, Senator Bond y yo incluimos en la Ley de Asignaciones de Transporte y Vivienda de 2008. Y quiero agradecer al presidente Dodd y al miembro destacado Shelby por ayudar a proteger los fondos en el paquete más reciente.
FHA
A continuación, señor presidente, el proyecto de ley hace algunos cambios importantes para ayudar a modernizar la Administración Federal de Vivienda y permitirle ayudar a más propietarios a refinanciar sus hipotecas. En primer lugar, aumenta el límite de los préstamos para tener en cuenta el aumento de los precios de las viviendas durante los últimos años. Esto es muy importante porque en muchas comunidades, los precios de las viviendas son más altos que los límites de préstamos actuales, lo que significa que las hipotecas de la FHA no son una opción. También proporciona $300 mil millones para permitir que la FHA respalde préstamos y ayude a 400,000 propietarios en riesgo de ejecución hipotecaria a obtener hipotecas más asequibles y menos riesgosas.
Estos cambios ayudarán a estabilizar el mercado de la vivienda y alentarán a más titulares de hipotecas a otorgar a los prestatarios un préstamo más asequible que les permita conservar sus viviendas. Ahora, si bien apoyo estas medidas, quiero agregar, como presidente del Subcomité de Asignaciones de Transporte y Vivienda, que este proyecto de ley también está poniendo muchas nuevas responsabilidades en manos de la FHA. Esa agencia tiene actualmente cerca de 300 vacantes y tiene el dinero para cubrirlas. Necesitará contratar rápidamente a esos empleados para estar preparado. Y nosotros en el Congreso tendremos que hacer nuestra parte para asegurarnos de mantener nuestros ojos en la bola y asegurarnos de que los contribuyentes no garanticen préstamos que no tienen esperanzas de ser pagados.
Fannie Mae y Freddie Mac
Finalmente, señor presidente, el proyecto de ley daría pasos importantes para fortalecer a Fannie Mae y Freddie Mac mediante el establecimiento de un nuevo regulador. También proporciona autoridad temporal para permitir que el Departamento del Tesoro tome medidas cuando sea necesario para mantenerlos estables. Fannie Mae y Freddie Mac son la base de nuestro sistema para financiar la propiedad de vivienda en los EE. UU., Y es absolutamente fundamental que se tomen medidas decisivas para ayudar a restaurar rápidamente la confianza en ellos.
Necesitamos aprobar este proyecto de ley ahora
Señor Presidente, comenzamos a trabajar en este proyecto de ley en febrero porque los demócratas querían que la ayuda llegara a las manos de los propietarios que la necesitaban. Pero a pesar de la desesperación que siente la gente en las comunidades de todo el país, algunos republicanos han preferido hasta este momento paralizar y bloquear este proyecto de ley.
Ahora, me alegró mucho ver que el presidente Bush finalmente abandonó su oposición esta semana. Y espero que mis colegas republicanos nos ayuden a llevar este proyecto de ley a su escritorio lo antes posible. Especialmente cuando se trata de ayudar a las personas a conservar sus hogares, el tiempo lo es todo. Una familia que tiene acceso a asesoría de vivienda antes de comenzar a perder los pagos de la hipoteca aún puede salvar su casa. Y espero que finalmente podamos hacer eso posible para miles de familias más necesitadas.
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