(WASHINGTON, DC) - Hoy, la senadora estadounidense Patty Murray estuvo acompañada por el Comandante Nacional de la Legión Estadounidense John A. Brieden III, veteranos militares que sirven en la Cámara y el Senado y defensores de los veteranos para pedir a la Administración Bush que apoye a los veteranos de Estados Unidos. . La Administración ha solicitado $87 mil millones en fondos adicionales para apoyar las operaciones militares en Irak y Afganistán, pero ha continuado subfinanciando los servicios para los veteranos y sus familias aquí en casa.
“Con una nueva generación de veteranos de combate desplegados en todo el mundo, el gobierno federal debe cumplir con gusto sus obligaciones con los veteranos en lugar de mirar hacia otro lado a favor de recortes de impuestos y otras prioridades”, dijo el Senador Murray. "A cambio de su sacrificio, nuestros veteranos merecen el respeto y el apoyo de una nación agradecida".
Murray, quien es la primera mujer en servir en el Comité de Asuntos de Veteranos del Senado y cuyo padre ganó un Corazón Púrpura en la Segunda Guerra Mundial, instó a la Administración a restaurar la confianza en la Comisión de Realineación de Activos Capitales para Servicios Mejorados (CARES). Bajo la dirección de la Administración, CARES planea cerrar, reconfigurar y consolidar los servicios de atención médica de los veteranos en todo el país.
En julio de 2003, VA rechazó la recomendación del liderazgo local y ordenó a su oficina regional que estudiara el cierre de tres instalaciones para veteranos en el estado de Washington. Se emitieron orientaciones similares en todo el país.
“Me preocupa mucho que VA haya convertido el proceso CARES en un mecanismo de reducción de costos que ha perdido de vista al veterano individual”, dijo Murray. “Depende de la Administración actuar para restaurar la confianza en el proceso CARES. Nuestros veteranos no merecen nada menos ".
Murray y sus colegas también pidieron el fin del impuesto a los veteranos discapacitados, mejoraron los servicios como hospitales de VA, expandieron la atención médica para los miembros de la Guardia Nacional y las Reservas y sus familias a través de TriCare, y una expansión del crédito tributario por hijos.
El senador Murray y los veteranos del Senado y la Cámara de Representantes se unieron a representantes de la Legión Estadounidense, Veteranos Estadounidenses Discapacitados, Veteranos Paralizados de América, Asociación de Veteranos Ciegos, Esposas Estrella Dorada y Orden Militar del Corazón Púrpura.
A continuación, se muestra el texto completo de la declaración del senador Murray:
Estoy orgulloso de estar en compañía de tantos distinguidos veteranos.
Mi interés en los asuntos de los veteranos proviene de crecer como hija de un veterano de combate de la Segunda Guerra Mundial, que se ganó el Corazón Púrpura mientras luchaba en Okinawa. En la universidad, me ofrecí como voluntario en el Hospital de Veteranos de Seattle, donde la mayoría de los pacientes eran hombres jóvenes de mi edad que habían regresado de Vietnam.
Aprecio los sacrificios hechos por nuestros hombres y mujeres en uniforme. A cambio de su sacrificio, nuestros veteranos merecen el respeto y el apoyo de una nación agradecida.
Los otros oradores han planteado preocupaciones válidas y espero que el Congreso y la Administración aborden rápidamente estos problemas. He trabajado para proporcionar fondos adicionales para la atención médica de VA. Soy copatrocinador desde hace mucho tiempo de la legislación sobre recibos simultáneos. Y mi estado tiene una gran población de jubilados que depende de TriCare.
Con una nueva generación de veteranos de combate desplegados en todo el mundo, el gobierno federal debe cumplir con gusto sus obligaciones con los veteranos en lugar de mirar hacia otro lado en favor de recortes de impuestos y otras prioridades.
Quiero abordar otro problema grave para los veteranos en mi estado y en todo el país. La Comisión CARES, que significa Realineación de Activos de Capital para Servicios Mejorados, ahora tiene un plan ante sí para cerrar, reconfigurar y consolidar la prestación de atención médica a los veteranos en todo el país. Me preocupa mucho que VA haya convertido el proceso CARES en un mecanismo de reducción de costos que ha perdido de vista al veterano individual. Demócratas y republicanos han criticado el manejo del VA del proceso CARES, que puede resultar en recomendaciones para reducir el acceso de los veteranos a la atención médica para fines de este año calendario.
En julio, menos de dos semanas antes de emitir un informe preliminar, VA rechazó la recomendación del liderazgo regional y ordenó a la oficina regional que estudiara el cierre de tres instalaciones en el estado de Washington. Se enviaron orientaciones similares a otros estados pocos días antes de que el Secretario emitiera un informe preliminar y lo enviara a la Comisión CARES.
Además, el proceso CARES no está considerando las necesidades de cuidados a largo plazo. Con una población de veteranos que envejece, es irresponsable no tener en cuenta la atención a largo plazo al evaluar el sistema de prestación de atención médica de VA. En mi propio estado, VA quiere cerrar un asilo de ancianos en una comunidad donde la disponibilidad de atención a largo plazo ya está cerca de una situación de crisis.
Y aunque la Comisión CARES busca cerrar instalaciones, presenta un panorama optimista de nuevas instalaciones y nuevas inversiones en el cuidado de la salud de los veteranos. Pero todas las nuevas inversiones solicitadas en el borrador del informe dependen de futuras solicitudes presupuestarias. No hay autoridad ni financiamiento en el proceso CARES para construir nuevas clínicas y hospitales.
Los veteranos de Estados Unidos se enfrentan a una elección falsa. Cerrar instalaciones a corto plazo con la promesa de un sistema de entrega nuevo y mejorado. Los veteranos sospechan. Los miembros del Congreso de ambos lados del pasillo sospechan. Y le corresponde a la Administración actuar para devolver la confianza al proceso CARES.
Nuestros veteranos no merecen nada menos.
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