(WASHINGTON, DC) - En una carta dirigida al presidente electo de la Asociación de Abogados de Estados Unidos, la senadora Patty Murray (D-Wash.) Instó hoy a la organización a retrasar la decisión sobre la implementación de nuevos estándares médicos para las víctimas de enfermedades relacionadas con el asbesto.
Los estándares propuestos por la ABA, que están diseñados para limitar significativamente los litigios por asbesto, se compilaron sin el aporte de expertos médicos y del lugar de trabajo que tienen experiencia de primera mano con los efectos devastadores de la exposición al asbesto en Libby, Montana.
A continuación, se incluye una copia de la carta de Murray a la ABA:
10 de febrero de 2003
Sr. Dennis Archer
Presidente electo
Asociación de Abogados de Estados Unidos
750 North Lake Shore Drive
Chicago, Illinois 60611-3152
Estimado Sr. Archer:
Me preocupa mucho que la American Bar Association (ABA) esté a punto de tomar una decisión apresurada que podría afectar a millones de estadounidenses que han estado expuestos al asbesto. Me temo que la Comisión de Litigios sobre el Asbesto de la ABA no ha considerado adecuadamente los aportes críticos de importantes expertos médicos, de salud pública e higiene industrial. Sugiero encarecidamente que la ABA retrase la adopción de una decisión esta semana sobre el Informe de la Comisión a la Cámara de Delegados y utilice el tiempo que sea necesario para que sus deliberaciones sean más inclusivas. De lo contrario, las recomendaciones de la ABA serán menos creíbles cuando el Congreso las considere.
Durante los últimos años, he estado trabajando en temas de asbesto en el Senado de los Estados Unidos. Como la mayoría de la gente, pensé que el amianto había sido prohibido hace años. Pero en 1999, el Seattle Post-Intelligencer publicó una serie de artículos sobre el uso continuo del asbesto y una tendencia inquietante en Libby, Montana. Como se sabe ahora, los residentes de Libby sufren de tasas anormalmente altas de asbestosis, cáncer de pulmón y mesotelioma debido a décadas de exposición a vermiculita contaminada con asbesto. Desde entonces, he introducido legislación para finalmente prohibir el asbesto, comenzar una campaña de educación pública y aumentar la investigación sobre las enfermedades causadas por el asbesto.
Dado mi interés de larga data en este tema, estoy seguro de que comprenderá mi reacción cuando los líderes de las comunidades médica y laboral me dijeron que la Comisión no los había consultado adecuadamente. Los funcionarios federales de salud pública y los que respondieron a la crisis en Libby no parecen haber tenido la oportunidad de brindar información sobre los estándares médicos que la Cámara de Delegados está considerando esta semana.
Los líderes del Congreso han indicado que la legislación de reforma de litigios de amianto será una alta prioridad en el 108º Congreso. Si bien es apropiado que la ABA se afirme en este importante debate, creo que la capacidad de la ABA para influir de manera efectiva y creíble en este diálogo se verá debilitada debido a la controversia que rodea al proceso que utilizó la Comisión para elaborar sus recomendaciones.
Les pido que retrasen la votación de la Cámara de Delegados sobre los estándares médicos propuestos. Antes de que la ABA adopte una posición final, le animo a que se tome el tiempo necesario para recopilar las opiniones de los expertos.
Sr. Archer, usted y sus delegados tienen el poder de garantizar que la ABA mantenga una voz creíble en el debate sobre la reforma del litigio de amianto en el Congreso, que tiene implicaciones para millones de estadounidenses. Gracias.
Atentamente,
Patty Murray
Senador de EE. UU.
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