Murray intenta ponerle rostro al secuestrador

La senadora estadounidense Patty Murray quiere ponerle cara al secuestro.

En el Congreso y en todo el país, dijo el demócrata de Washington, los escépticos se preguntan si los recortes de miles de millones de dólares que el gobierno federal implementó en marzo, luego de las negociaciones sobre el techo de la deuda el año pasado, están teniendo un efecto notable en la nación.

“Oigo a la gente decir que no es real, que no ha tenido un impacto”, dijo.

En un esfuerzo por demostrar que estaban equivocados, Murray presentó a Sara Simrell y Jennifer Green en una conferencia de prensa el viernes por la mañana en Kvichak Marine Industries en el vecindario Fremont de Seattle.

Green, de 26 años, trabaja para el Centro Médico del Ejército de Madigan en la Base Conjunta Lewis-McChord, donde una licencia está recortando su salario anual de $35,000 en un 32 por ciento. Ella es una de los 6700 trabajadores civiles de defensa en la base y miles más en todo el estado que se han enfrentado a licencias.

Simrell, de 36 años, fue despedida de su trabajo de $75,000 al año en Paladin Data, una empresa de software en Poulsbo, debido a contratos gubernamentales reducidos y pospuestos.

Green estaba "realmente molesta y frustrada" después de escuchar que se enfrentaría a la licencia. Ella y sus compañeros de trabajo recibieron un aviso de 30 días, dijo, lo que significaba que tenía el tiempo de tres cheques de pago para descubrir un plan a seguir.

“Seguían diciéndonos, 'No se preocupen por eso'”, dijo. “Pero 30 días no es mucho aviso”.

Simrell había estado en Paladin durante nueve años, pero perdió su trabajo durante los despidos que redujeron a más de la mitad del personal de la empresa durante los últimos dos años. Ella y su esposo, que trabaja a tiempo parcial con niños adoptivos y cuida a su hijo pequeño, acababan de comprar una casa en enero.

Habían planeado empezar a ahorrar para el futuro. Sin su salario de paladín, Simrell tendrá que echar mano de sus ahorros. Solicitó beneficios de desempleo la semana pasada.

Cameron Ames, técnico de la Reserva Aérea en Lewis-McChord, realizó 10 despliegues en Afganistán y África en la última década, reabasteciendo las misiones de la Fuerza Aérea. También entrena a otros miembros de la Reserva Aérea, quienes, como él, sirven como respaldo cuando el esfuerzo bélico lo requiere. En estos roles, gana $60,000 al año.

Pero Ames y sus colegas enfrentan ingresos reducidos debido al embargo, lo que, dijo, ha llevado a muchos a preguntarse: "¿Hacemos el pago de la casa o el pago del automóvil?"

“Hay miles de personas que están teniendo que tomar esa decisión”, dijo después de la conferencia de prensa. “Estamos colocando a personas que apoyan la misión central de las fuerzas armadas de EE. UU. en ese puesto”.

“La gente está harta”, dice Ames, viendo cómo el gobierno de EE. UU. invierte miles de millones de dólares en otros países y, sin embargo, ve recortados sus resultados en casa. Citó al presidente Abraham Lincoln, diciendo que “una casa dividida contra sí misma no puede sostenerse”, y Ames dijo que el Congreso dividido debe unirse y encontrar una solución al problema.

Brian Thomas, uno de los propietarios de Kvichak Marine, un constructor de barcos de trabajo comerciales y gubernamentales, dijo que varias de las órdenes federales de su compañía han sido recortadas. Si bien Kvichak Marine aún no ha tenido que despedir a ningún trabajador, es probable que suceda el próximo año si continúan los recortes.

“Es el comienzo de la tormenta”, dijo Thomas. Dijo que la incertidumbre creada por el secuestro hace que sea “imposible de planificar”. Es especialmente preocupante para él porque la mitad del negocio de Kvichak proviene de contratos militares.

Thomas llamó a la conferencia de prensa “construcción de confianza”.

“Se siente mejor saber que a alguien le importa, que ella (Murray) asistiría y organizaría un evento como este para correr la voz, para decir: '¿Cuál es el dolor? ¿Cómo estás?' " él dijo.

Thomas “no puede imaginarse” que la gente crea que los recortes presupuestarios no están teniendo un impacto.

Murray, presidente del Comité de Presupuesto del Senado, redactó un nuevo presupuesto para reemplazar el secuestro con una “combinación equilibrada de recortes de ingresos y gastos”. Abordó el tema en un habla en el Pleno del Senado en vísperas de las licencias de Lewis McChord el mes pasado. Al invocar las historias de personas comunes como Green, Simrell, Ames, Thomas y otros afectados, espera que la lucha sea más real para sus colegas.

Estados Unidos necesita administrar su presupuesto, dijo Murray después de la conferencia, pero los recortes generales no son la forma de hacerlo.

“Está afectando a las empresas y a las personas de la comunidad que saben lo que significa ser suspendido”, dijo.

- Seattle Times