Hoy, el Senador Gregg y el Senador Kennedy presentaron un proyecto de ley bipartidista para reautorizar la Ley de Educación para Personas con Discapacidades (IDEA).
Como miembro del Comité de Salud, Educación, Trabajo y Pensiones, he trabajado en estrecha colaboración con ellos para elaborar un proyecto de ley que cumpla con la máxima prioridad de proteger el derecho de los niños con discapacidades a una educación pública gratuita y adecuada. Continuaré trabajando para mejorar este proyecto de ley en los próximos meses.
Me enorgullece que este proyecto de ley incluya mi propuesta de brindar alivio fiscal a los distritos que luchan con el costo de educar al pequeño número de niños que necesitan servicios de costos extremadamente altos.
También me complace que el proyecto de ley incluya un programa de subvenciones de $50 millones de mi autoría que proporciona fondos para apoyos conductuales en las escuelas y para colocaciones alternativas provisionales de alta calidad.
Otras mejoras importantes en el proyecto de ley bipartidista incluyen:
- Mayor autoridad y nuevas herramientas para que el Departamento de Educación de EE. UU. Y las agencias de educación estatales implementen, monitoreen y hagan cumplir la ley utilizando datos de desempeño;
- Un nuevo requisito de que, cuando sea apropiado, los Planes de Educación Individual (IEP) contengan intervenciones y apoyos conductuales positivos para un niño cuyo comportamiento impide el aprendizaje del niño o el de los demás;
- Un proceso de IEP mejorado que permite la flexibilidad de realizar cambios menores en el IEP sin convocar una reunión del IEP o utilizar la tecnología para participar en las reuniones del IEP;
- Un mejor proceso de transición que ofrece un mayor acceso al sistema de Rehabilitación Vocacional y la opción de desarrollar un IEP de 3 años para estudiantes de 18 a 21 años, para enfocar a los padres y las escuelas en metas a largo plazo para una transición exitosa a actividades postsecundarias;
- Dos nuevos programas de subvenciones para mejorar el apoyo y la capacitación de educadores especiales, educadores generales, directores y administradores; y
- Esfuerzos para reducir el papeleo, como formularios modelo del Departamento de Educación de EE. UU., Menos avisos obligatorios y aclaración de los requisitos federales.
En este momento, tengo suficientes preocupaciones en curso que no planeo copatrocinar este proyecto de ley. Lo más importante de ellos es que este proyecto de ley no incluye el financiamiento completo obligatorio de IDEA. Sin embargo, creo que el proyecto de ley del Senado es significativamente mejor que el proyecto de ley de reautorización aprobado por la Cámara de Representantes. Entre otras cosas, este proyecto de ley mantiene el requisito de que las escuelas proporcionen informes trimestrales a los padres sobre el progreso de sus hijos hacia el cumplimiento de las metas del IEP y que las escuelas determinen el papel que desempeñó la discapacidad de un niño en su comportamiento al considerar una acción disciplinaria.
Un proyecto de ley bipartidista implica compromisos difíciles de ambas partes, y este no es una excepción, pero estoy seguro de que el proyecto de ley presentado hoy promoverá la educación de los niños con discapacidades. Espero trabajar con mis colegas para mejorar aún más este proyecto de ley a medida que avanza en el proceso legislativo.
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