(WASHINGTON, DC) - La senadora estadounidense Patty Murray (D-Wash.), Miembro clave del Comité de Asuntos de Veteranos del Senado, defendió hoy los beneficios de desempleo para los veteranos de nuestra nación. Murray, cuyo padre era un veterano discapacitado de la Segunda Guerra Mundial y que ha celebrado mesas redondas en todo el estado de Washington para discutir las opciones de empleo para los veteranos que regresan de Irak y Afganistán, cuestionó los esfuerzos de la Administración para obligar a los veteranos discapacitados a dejar los beneficios por desempleo y regresar al lugar de trabajo.
“Creo en brindar servicios de empleo a los estadounidenses discapacitados. Pero los estados no pueden brindar servicios para estas personas, y los trabajos aplicables son pocos y distantes entre sí. Cuestiono cualquier esfuerzo para obligar a más veteranos discapacitados a dejar IU y al lugar de trabajo, cuando no hemos trabajado para financiar los servicios que necesitan o para ayudar a crear los trabajos para los que son aptos ”, dijo Murray en una audiencia de Veteranos del Senado. Comité de Asuntos.
En el estado de Washington, las personas discapacitadas tienen una tasa de desempleo del 70 por ciento y 14.000 personas están esperando rehabilitación vocacional. Cualquier sugerencia de obligar a los veteranos discapacitados a buscar empleo en lugar del beneficio de desempleo individual (IU), significa obligarlos a competir con miles de estadounidenses discapacitados.
"Permítanme aclarar que me opongo a cualquier esfuerzo para aumentar el escrutinio de las reclamaciones de nuestros veteranos, únicamente para ahorrar dinero, especialmente cuando es probable que los veteranos con más de 70% discapacitados tengan dificultades para conseguir y mantener un empleo", dijo Murray. .
A continuación, se incluye una transcripción completa de los comentarios de Murray en la audiencia del Comité de Asuntos de Veteranos del Senado de hoy:
Gracias señor presidente. Me gustaría agradecerle a usted y al miembro de rango Akaka por ser el anfitrión de la audiencia de hoy sobre este tema. Y también quiero agradecer a nuestros dos paneles por estar aquí hoy.
Sr. Presidente, me preocupa mucho la necesidad de brindar servicios de empleo a los veteranos. Pero hay algunos veteranos que, debido a sus lesiones, simplemente no pueden trabajar. También debemos asegurarnos de que los estamos cuidando de la manera más eficaz posible.
En general, no creo que el sistema esté roto; estamos brindando el beneficio de desempleo individual que prometimos a nuestros veteranos con discapacidades graves. Pero creo que es esencial que nos aseguremos de que los veteranos que reciben, o en proceso de recibir, IU tengan acceso a servicios médicos y de empleo.
Sr. Presidente, me preocupa que un esfuerzo por aumentar el escrutinio al que sometemos a los veteranos con discapacidades graves aumentará el estigma sobre los veteranos que intentan acceder a los recursos que se les prometieron. Esto perjudicará a nuestros veteranos.
También me preocupa que demandará aumentar el presupuesto discrecional del VA en cantidades sustanciales con un beneficio poco conocido o cuantificable. Como saben, estamos aquí hoy para hablar sobre los veteranos a los que se les han otorgado beneficios de IU porque sus discapacidades se clasificaron, después de mucho escrutinio, en un 70 por ciento o más.
Esto significa que, más allá de las lesiones físicas que les impiden participar en muchas actividades, podrían tener problemas con problemas de salud mental como pensamientos suicidas, problemas con el habla, pánico o depresión casi continuos, control deficiente de los impulsos y dificultad para adaptarse a situaciones estresantes. Ambientes.
Exigir nuevas evaluaciones y trabajar sin cesar para que los veteranos con una calificación de discapacidad del 70 por ciento trabajen parece innecesariamente oneroso para nuestros veteranos discapacitados. Por mucho que me gustaría poder sentarme aquí y decir que volverán a funcionar fácilmente, creo que la realidad nos ha demostrado que es una lucha constante y severa.
Sr. Presidente, creo en la prestación de servicios de empleo a los estadounidenses discapacitados. Pero los estados no pueden brindar servicios para estas personas, y los trabajos aplicables son pocos y distantes entre sí. Cuestiono cualquier esfuerzo para obligar a más veteranos discapacitados a dejar IU y al lugar de trabajo, cuando no hemos trabajado para financiar los servicios que necesitan o para ayudar a crear los trabajos para los que son aptos.
En mi estado de Washington, las personas discapacitadas tienen una tasa de desempleo de 70%, y sospecho que está cerca del promedio nacional. 14.000 personas esperan rehabilitación profesional. Cuando hablamos de intentar obligar a los veteranos discapacitados a buscar empleo en lugar de IU, estamos hablando de obligarlos a competir con miles de estadounidenses discapacitados.
Permítanme aclarar que me opongo a cualquier esfuerzo para aumentar el escrutinio de los reclamos de nuestros veteranos, únicamente para ahorrar dinero, especialmente cuando hay probabilidades de que los veteranos con más de 70% discapacitados probablemente encuentren muy difícil conseguir y mantener un empleo.
Por ejemplo, la revisión propuesta de 72.000 UI de casos de PTSD ya ha aumentado el estigma que rodea al PTSD. Y además de los otros 800,000 casos que la VBA necesita revisar este año, estos casos consumirán recursos limitados y retrasarán los beneficios para miles de veteranos. Cualquier revisión sienta un precedente peligroso y aumenta el estigma contra nuestros veteranos, y agotará los recursos limitados de VBA.
De hecho, un veterano de Nuevo México se suicidó trágicamente debido a la revisión. Sr. Presidente, me gustaría dejar constancia de un artículo sobre Greg Morris, un veterano de Vietnam que se suicidó la semana pasada. El artículo dice:
“El 8 de octubre, Greg Morris, de 57 años, fue encontrado por su esposa, Ginger, en su casa en Chama, Nuevo México. Durante años, Morris había estado recibiendo beneficios mensuales de VA en compensación por el trastorno de estrés postraumático. Junto a su arma y Purple Heart había una carpeta con información sobre cómo el VA planeaba revisar a los veteranos que recibieron cheques de PTSD para asegurarse de que esos veteranos realmente merecían el dinero ".
El escrutinio debe detenerse. Este Comité debe tener una comprensión clara de lo que el VA obtendrá de cualquier esfuerzo para analizar más detenidamente los beneficios antes de seguir adelante con cualquier esfuerzo.
La semana pasada, fui anfitrión de una audiencia del Subcomité de Empleo y Seguridad en el Lugar de Trabajo sobre "Mejora de la cooperación entre empleadores y guardias / reservistas". Esa audiencia destacó la necesidad vital de aumentar los recursos de nuestra Guardia y Reserva para ayudarlos a acceder a un empleo después de su servicio en Irak y Afganistán. En lugar de buscar formas de eliminar los beneficios de los veteranos con discapacidades graves, este comité debe examinar cómo este Comité debe tener una audiencia completa sobre USERRA, TAP, Labor Vets y otros programas.
También debemos analizar por qué el sistema está fallando a nuestra Guardia y Reserva y a otros veteranos. Aunque creo que se deben hacer esfuerzos para brindarles a los veteranos asistencia laboral, creo que debemos dirigir nuestro enfoque hacia aquellos que tienen más probabilidades de encontrar empleo.
Señor Presidente, usted y yo hemos hablado a menudo del presupuesto limitado con el que operamos hoy. Y me preocupa cualquier propuesta que se presente hoy que demandaría un aumento de fondos para tratar de conseguir un empleo pleno a los veteranos con discapacidad 70%.
Ojalá pudiéramos hacer que eso suceda, pero después de 13 años trabajando en estos problemas, creo que es justo decir, por mucho que odiemos decirlo, que algunas clavijas cuadradas no encajan en el orificio redondo, sin importar cuán duro sea. empujas. Y, mientras tanto, tenemos miles de veteranos iraquíes recientes a quienes no estamos tratando de ayudar a conseguir empleo.
¿Qué estamos haciendo para mejorar los servicios para ellos? ¿Por qué nos estamos enfocando en quitarle los beneficios a los veteranos discapacitados cuando tenemos miles de veteranos de Irak que necesitan nuestra ayuda ahora?
¿Y por qué, si nos preocupa el aumento del número de veteranos que reciben IU, no estamos trabajando más duro con miles de veteranos de OIF y OEF que regresan a casa todos los días y tienen problemas para volver a la vida civil?
Estas son las preguntas con las que dejo el Comité hoy, y creo que los veteranos de nuestra nación merecen una respuesta. Gracias, señor presidente ”.
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