(Washington, DC) – Hoy, la Senadora de EE. UU. Patty Murray (D-Wash) usó su puesto en el Comité Senatorial de Asuntos de Veteranos para luchar por los veteranos que necesitan atención médica, por los veteranos afectados por el huracán Katrina y por los empleados dedicados de VA que brindan primeros -tasa de servicio a los veteranos de Estados Unidos.
Murray se mantuvo firme y votó en contra de un proyecto de ley que desperdiciaría millones de dólares de atención médica de VA en un estudio de privatización.
Hoy, el Comité Senatorial de Asuntos de los Veteranos se reunió para calificar dos propuestas de atención médica para veteranos. Murray apoyó una propuesta, la S.716, porque expandirá y mejorará los Centros para veteranos, que brindan asesoramiento de readaptación conveniente y confidencial a los veteranos que regresan.
Pero Murray votó en contra de la segunda propuesta, S.1182, porque desperdiciaría los escasos dólares de atención médica en un estudio para explorar la subcontratación de empleados dedicados de VA. Tampoco brindó el apoyo adecuado a los veteranos que se vieron afectados por el huracán Katrina.
Los veteranos de Katrina merecen más ayuda
A lo largo de la audiencia de hoy, Murray trabajó para que el proyecto de ley fuera más útil para los veteranos afectados por el huracán Katrina. Apoyó una enmienda del miembro de rango Daniel Akaka (D-HI) que ayudaría a los veteranos de ingresos medios que residen en las regiones afectadas por el huracán Katrina. Desafortunadamente, esa enmienda se debilitó durante el marcado para que solo brinde a los veteranos afectados un nivel simbólico de asistencia.
Murray seguirá abogando por los veteranos desplazados. También es copatrocinadora de un proyecto de ley (S.1646) que refleja la enmienda Akaka. Eliminaría los copagos para algunos veteranos de Prioridad 8 (veteranos de ingresos medios y baja prioridad) que ya estaban en el sistema VA y que se vieron afectados por el huracán Katrina.
Murray apoya a los empleados de VA; Se opone a estudio de privatización
En el marcado de hoy, Murray también trabajó para bloquear un estudio inútil para explorar la subcontratación de los trabajos de empleados dedicados de VA.
Murray señaló que los empleados de VA han sido elogiados por su excelente trabajo en la protección y el cuidado de los veteranos que se vieron afectados por el huracán Katrina. Un informe reciente del secretario de VA, Jim Nicholson, calificó los esfuerzos de los empleados de VA como “heroicos”.
“Ahora, tres semanas después de que Katrina azotara la Costa del Golfo, y una semana después de que el secretario Nicholson hablara tan bien de los sacrificios de nuestros empleados de VA, este Comité está listo para abofetear a esos empleados. En lugar de decir gracias por su dedicación a la misión, estamos avanzando con la privatización de esos empleados”, dijo Murray al Comité. “No creo que haya un senador en esta sala que crea que los empleados contratados están tan dedicados a la misión principal como los empleados de VA o que habrían estado tan dedicados a salvar esas vidas en Louisiana y Mississippi”.
Murray señaló que, según estudios de privatización similares, el estudio VA podría costar $300 millones. Murray dijo que está mal desperdiciar los escasos dólares de atención médica en un estudio.
“Los daños recientes causados por el huracán Katrina a las instalaciones de VA, combinados con graves déficits presupuestarios además de los crecientes costos de atención médica, hacen que sea cada vez más difícil para VA brindarles a los veteranos acceso a atención médica. Seguir adelante con este estudio tan costoso en lugar de brindar atención a los veteranos está mal”, dijo Murray.
Murray ha estado luchando contra el plan de privatización desde que surgió por primera vez. En julio de 2005, envió una carta con otros tres miembros del comité al presidente del comité, Larry Craig (R-ID), pidiendo que se eliminara el controvertido estudio.
En la audiencia de hoy, Murray trabajó con el Senador Akaka para eliminar el estudio del proyecto de ley. Ese esfuerzo fracasó. Cuando el proyecto de ley (incluido el estudio) se sometió a votación, Murray votó en contra. A pesar de la oposición de Murray, el proyecto de ley fue aprobado por el Comité de Asuntos de Veteranos y luego se dirigirá al pleno del Senado para su debate. Aún no se ha programado una fecha.
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