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(Washington, DC) - Hoy, la senadora estadounidense Patty Murray (D-WA) habló en el Senado luego de presentar la Ley de Mejoramiento de la Alfabetización Financiera y Económica de 2009. El proyecto de ley de Murray, por primera vez, convierte al gobierno federal en un importante partidario de Brindar habilidades de alfabetización financiera a estadounidenses de todas las edades.
Los siguientes son los comentarios del Senador Murray hoy en el Senado:
Señor Presidente, hay una serie de factores que causaron la recesión económica que enfrentamos hoy. Todos lo sabemos.
Podemos culpar a los ejecutivos de Wall Street, que tomaron decisiones imprudentes e ignoraron las consecuencias a largo plazo para obtener ganancias rápidas. Podemos culpar a los reguladores de la industria financiera, cuya laxa supervisión no pudo ver los riesgos potenciales planteados por los nuevos y complejos productos financieros que estaba vendiendo Wall Street.
Y podemos señalar con el dedo a aquellos en la industria hipotecaria que ignoraron que todas las burbujas eventualmente estallan y que, en el caso de la burbuja inmobiliaria, los contribuyentes estadounidenses tendrían que limpiar el desorden.
Pero, señor presidente, también debemos mirar un poco más de cerca. La realidad es que una de las causas que contribuyen a esta recesión es el hecho de que muchos estadounidenses tomaron decisiones financieras pobres y, muy a menudo, desinformadas cuando compraron casas en los últimos años.
Demasiados sobreestimaron sus recursos, no leyeron la letra pequeña y no comprendieron los términos de su hipoteca antes de firmar en la línea de puntos. De hecho, señor presidente, debemos reconocer que demasiados estadounidenses, desde estudiantes universitarios hasta personas de la tercera edad, son "analfabetos financieros".
Y el problema no se limita a los titulares de hipotecas. Demasiados estadounidenses no saben cómo presupuestar sus gastos domésticos, administrar la deuda de su tarjeta de crédito o incluso pagar sus facturas a tiempo. Necesitamos asegurarnos de que no volvamos a entrar en esta situación dándoles a todos los estadounidenses las habilidades para tomar decisiones financieras acertadas.
Solíamos decir que las tres "R" de la escuela son "lectura, escritura y aritmética". Bueno, creo que debemos agregar una cuarta 'R': "administración de recursos".
Y es por eso que hoy presento una legislación que ayudará a garantizar que todos los estadounidenses obtengan las habilidades que necesitan para tomar decisiones financieras que los protegerán a ellos y a sus familias.
Mi proyecto de ley garantizará que la educación financiera se enseñe en la escuela
Señor presidente, la Ley de Mejoramiento de la Alfabetización Financiera y Económica de 2009 requerirá que el gobierno federal dé un paso al frente y se convierta en un socio real para ayudar a los estadounidenses a administrar sus finanzas y tomar buenas decisiones sobre vivienda, empleo y educación.
Este proyecto de ley bipartidista, copatrocinado por el senador Cochran, tiene como objetivo ayudar a personas de todas las edades. Y nuestro objetivo es asegurarnos de que los estudiantes de secundaria y universitarios conozcan los peligros de registrarse para obtener tarjetas de crédito y puedan tomar decisiones informadas sobre préstamos estudiantiles, todos los jóvenes comprenden la importancia de ahorrar y tomar decisiones inteligentes para garantizar una jubilación cómoda y digna. y, lo que es más importante, estamos tomando medidas para asegurarnos de no repetir las decisiones equivocadas y uniformadas que han contribuido a la recesión en la que nos encontramos hoy.
Señor Presidente, según nuestro proyecto de ley, el gobierno federal se convertiría en un firme partidario de hacer de la educación financiera una parte fundamental de la educación K-12.
Creo que enfocar este esfuerzo en nuestros jóvenes es fundamental por dos razones. Primero, si vamos a evitar otra crisis como esta, debemos comenzar por enseñar a la próxima generación a tomar decisiones financieras inteligentes. Y dos, debido a que todas las señales apuntan a otra generación que está llegando a la mayoría de edad y que ya está cargada de deudas, debemos ayudarlos antes de que sea demasiado tarde.
El gobierno federal tiene que intensificar
Señor presidente, el domingo pasado, este artículo apareció en la portada del periódico The Olympian de mi estado natal de Washington. El artículo analiza esta legislación, pero también analiza el camino financiero en el que se encuentra actualmente la próxima generación.
El artículo señala que en este momento un tercio de los estudiantes universitarios cuatro tarjetas de crédito cuando se gradúan, más de la mitad de los graduados han acumulado $5,000 cada uno en deudas con altos intereses, y el número de jóvenes de 18 a 24 años que se han declarado en bancarrota casi se ha duplicado en 10 años.
También señala que muchos de nuestros jóvenes son analfabetos financieros. Entienden muy poco sobre conceptos como intereses, pagos mínimos, informes crediticios y la realidad financiera de tener que pagar préstamos estudiantiles en los próximos años.
Pero con las escuelas que luchan por pagar a sus maestros y mantener sus programas actuales, muchos estados y gobiernos locales no pueden permitirse aumentar la educación financiera en este momento. Y esa es exactamente la razón por la que el gobierno federal tiene que dar un paso al frente.
Señor presidente, no podemos permitirnos que nuestros jóvenes no comprender sus propias finanzas.
Este proyecto de ley autorizaría $125 millones anualmente para ir a agencias de educación estatales y locales, y sus asociaciones con organizaciones experimentadas en proporcionar educación financiera e instrucción económica de alta calidad.
Este financiamiento ayudaría a que la alfabetización financiera y económica sea parte de las clases académicas básicas, desarrollará estándares de alfabetización financiera y puntos de referencia de prueba, y proporcionará capacitación a los maestros. También ayudará a las escuelas a integrar conceptos financieros en clases básicas, como matemáticas y estudios sociales.
Y la formación no acabaría en la secundaria.
Nuestro proyecto de ley hace la misma inversión de $125 millones en la enseñanza de conocimientos financieros en nuestras universidades de 2 y 4 años. Y eso es fundamental, señor presidente. Mis electores a menudo me escriben o me cuentan sobre los problemas financieros con los que están luchando.
Muchos de ellos están desesperados por recibir ayuda: se han metido en situaciones que no entendían por completo y no tienen los recursos para solucionarlos. Por ejemplo, una mujer de Olympia que pospuso las facturas de las tarjetas de crédito para pagar su hipoteca, me escribió:
"Soy educado, pero no sabía que al llegar tarde en un pago o saltear un pago y tratar de compensarlo, mi tasa de interés podría dispararse a más de 26% y los cargos por pagos atrasados podrían ser exponenciales".
Señor presidente, ya sea que se trate de un aumento vertiginoso de las tasas de interés de las tarjetas de crédito, una hipoteca de tasa ajustable que ya no pueden pagar o un plan de jubilación que no entienden, a menudo escucho lo mismo: “Ojalá me hubieran enseñado estas cosas en el colegio."
Este proyecto de ley garantizaría que son enseñándolo en la escuela, y ayudaría a las personas a aprender habilidades básicas que les darán una ventaja cuando traten con sus banqueros.
Una era de responsabilidad personal
Señor presidente, esta crisis nos ha costado muy caro. Todos los fines de semana, cuando voy a casa, escucho sobre otro negocio que está cerrando u otra familia que no puede pagar las facturas. Pero sabemos que si hacemos cambios e inversiones inteligentes, podemos hacer que nuestro país avance. Y esta es una de esas inversiones inteligentes.
En enero, después de que el presidente Obama prestó juramento en su cargo, pidió una era de responsabilidad personal. Este proyecto de ley ayuda a los estadounidenses a marcar el comienzo de esa era.
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