(WASHINGTON, DC) - La senadora estadounidense Patty Murray ha obtenido fondos importantes para mejoras ambientales y de desarrollo económico en el suroeste de Washington en el informe de la conferencia de Apropiaciones de Energía y Agua del año fiscal 2004. El proyecto de ley fue aprobado hoy por ambas cámaras del Congreso y ahora se dirige al escritorio del presidente para ser promulgado.
Murray aseguró $3.5 millones en el proyecto de ley para ayudar a dragar el río Columbia desde Portland hasta la desembocadura del río. El esfuerzo de dragado, dirigido por el Cuerpo de Ingenieros del Ejército, permitirá que un mayor tráfico marítimo suba por el Columbia, aumentando así la capacidad de exportación y creando más puestos de trabajo y desarrollo económico en el suroeste de Washington. Los puertos de Vancouver, Longview, Woodland, Kalama, St. Helens y Portland están apoyando el dragado. Murray obtuvo $5 millones en la versión original del Senado del proyecto de ley y la Cámara, en su presupuesto, proporcionó $2 millones para el mismo proyecto. La cifra final en el informe de la conferencia es $3.5 millones.
El financiamiento para el dragado del río Columbia es especialmente significativo considerando que la solicitud de presupuesto de 2004 del presidente para todo el Cuerpo de Ingenieros del Ejército fue $445 millones menos que el presupuesto del año fiscal actual. Murray trabajó en estrecha colaboración con su colega republicano, el presidente Pete Domenici y el demócrata de mayor rango, el senador Harry Reid, en el exitoso esfuerzo por restaurar $233 millones al presupuesto del Cuerpo. Este aumento hizo posible muchas prioridades de financiamiento del Noroeste que no estaban en el presupuesto del presidente.
“El aumento de la movilidad a lo largo del río Columbia significará más empleos y desarrollo económico para nuestra región. Estoy orgulloso de haber obtenido esta financiación fundamental en el Senado y continuaré trabajando para apoyar el crecimiento económico en el suroeste de Washington y en todo nuestro estado ”, dijo Murray.
Murray también aseguró $2 millones para el proyecto del Estuario del Bajo Columbia para ayudar a restaurar las corrientes de salmón en la Cuenca del Río Columbia. Estos fondos federales se destinarán a proyectos de restauración del hábitat en el estuario, que es un ecosistema importante para todos los salmones de la cuenca antes de migrar al océano.
“En el suroeste de Washington, el salmón es parte de nuestra cultura, nuestra herencia, nuestra recreación y nuestra economía”, dijo Murray. “Hemos pedido mucho a nuestra región para proteger y restaurar las áreas de cultivo del salmón. Me complace haber ayudado a proporcionar estos fondos federales para apoyar el progreso de las comunidades locales ”.
A pedido de Murray, el proyecto de ley también contiene $500,000 para dragar el Puerto de Chinook y $350,000 para dragar en el cercano Puerto de Ilwaco. El senador Murray aseguró que el Puerto de Chinook permanecerá abierto durante la temporada de pesca de este otoño e invierno al convencer al Cuerpo de reprogramar los fondos del año en curso para comenzar el dragado inmediato. Los nuevos fondos continuarán el trabajo.
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