(WASHINGTON DC) – Hoy, la Senadora de EE. UU. Patty Murray se unió a los residentes de Bellingham para celebrar la transferencia del Edificio Federal de Bellingham a la ciudad. En diciembre de 2002, el alcalde de Bellingham, Mark Asmundson, le escribió al senador Murray para evitar que la Administración de Servicios Generales obstruyera el edificio. Murray obtuvo $2.61 millones para renovar y restaurar el edificio histórico, manteniéndolo como parte histórica de la ciudad de Bellingham.
En el evento, Murray participó en una transferencia formal de propiedad, la firma de un contrato de arrendamiento y entregó un cheque de $2.61 millones a la ciudad de Bellingham.
“Este cheque simboliza nuestros esfuerzos por honrar nuestra historia mientras construimos un futuro mejor”, dijo Murray. “Obtuve este dinero para garantizar que este hermoso e histórico edificio pertenezca a la gente de Bellingham en el futuro”.
Los comentarios completos del Senador Murray son los siguientes:
Gracias, Jon. Es grandioso estar aquí hoy para celebrar la transferencia del Edificio Federal de Bellingham a la ciudad. Este es un día especial para Bellingham, y realmente se necesita un esfuerzo de equipo para lograrlo.
Quisiera agradecer al alcalde Asmundson por su trabajo incansable en nombre de la gente de Bellingham, al congresista Rick Larsen por sus esfuerzos ya todos los presentes que ayudaron a mantener este edificio histórico en manos públicas.
El cheque de $2.61 millones que presentaré hoy es producto de nuestro trabajo en equipo y cooperación. Este cheque simboliza nuestros esfuerzos por honrar nuestra historia mientras construimos un futuro mejor. Obtuve este dinero para garantizar que este hermoso e histórico edificio pertenezca a la gente de Bellingham en el futuro.
Sabes, este edificio fue construido para pertenecer a la gente de Bellingham. Cuando se construyó, los edificios federales siempre se habían diseñado con una imponente escalera que conducía a la entrada. Pero Hugh Eldridge, el jefe de correos de la ciudad, quería hacer de este un edificio diferente. Así que le dijo al arquitecto que el Edificio Federal y la Oficina de Correos de Bellingham tenían que diseñarse con todas sus entradas al nivel de la calle.
Esta fue una ruptura radical con la forma en que los edificios federales solían diseñarse; de hecho, el Edificio Federal de Bellingham fue el primer edificio de este tipo en utilizar este enfoque. ¿Por qué tomó esta audaz decisión?
Porque sabía que poner las entradas al nivel de la calle, en lugar de elevarlas por encima del suelo, haría que el edificio fuera más accesible para los residentes de Bellingham, especialmente para los ancianos y discapacitados. También sabía que este diseño haría del edificio una parte integral de la comunidad. Y tenía razón.
No es de extrañar que cuando el alcalde Asmundson me escribió en diciembre de 2002 para pedirme ayuda para mantenerlo en manos públicas, estaba apasionado por la causa. El alcalde Asmundson me dijo en su carta que, como cualquier edificio envejecido, este necesitaba una cantidad significativa de remodelación y renovación para actualizarlo. Pero debido al gran costo de estos proyectos, la Administración de Servicios Generales había decidido exceder el edificio. El alcalde Asmundson dejó en claro que este edificio es demasiado importante para Bellingham como para venderlo o destruirlo.
Cuando recibí su carta, sabía que el edificio tenía una rica historia. Pero no fue hasta que me involucré activamente en el esfuerzo que aprendí cuán importante es. Aprendí que ha sido una parte vital de la vida de Bellingham durante 90 años. Ha sido una oficina de correos; ha albergado varias agencias federales, incluida la Administración del Seguro Social; y ha servido como un lugar donde la comunidad se reúne para mostrar unidad y hacer que se escuchen sus voces. Entonces, vi que mantener este edificio era importante porque es un símbolo del pasado de Bellingham.
Pero mientras hablaba con los líderes locales, también aprendí que con las mejoras adecuadas, este símbolo del pasado podría contribuir significativamente al futuro de la comunidad. Sabía que, en todo el país, los edificios históricos han servido como anclas para la revitalización de las comunidades.
Y, después de escuchar al alcalde Asumundson, supe que este edificio podría ayudar a hacer lo mismo con Bellingham. Al brindar servicios importantes a las personas de la tercera edad y al público, y hacer posible que las personas obtengan los servicios que necesitan aquí en el centro de la ciudad, este edificio podría ayudar a fortalecer la conexión de las personas con el área y podría ayudar a crear un sentido de comunidad para los residentes.
Bueno, me quedó claro que este edificio es demasiado importante para el pasado y el futuro de Bellingham como para dejarlo escapar. Entonces, poco después de recibir la carta del alcalde Asmundson, le escribí al administrador de servicios generales. En mi carta, que también fue firmada por el congresista Larsen y la senadora Maria Cantwell, insté a la GSA a reconsiderar su decisión de deshacerse del edificio. Insistí en que podíamos reducir los costos de renovación a un nivel manejable y que podíamos obtener el dinero para hacer que las renovaciones se llevaran a cabo. La ciudad se comprometió a hacerse cargo del edificio renovado y, juntos, convencimos a la GSA de que transfiriera este punto de referencia local vital a la gente de Bellingham por menos de un tercio del costo de la estimación original de la GSA. Y, como Miembro de Rango del Subcomité de Asignaciones de Transporte del Senado, trabajé para asegurar los $2.61 millones necesarios para modernizar el edificio.
Hoy estoy muy orgulloso de presentar este cheque simbólico por $2.61 millones para que este edificio, que siempre ha pertenecido a la gente de Bellingham, siga perteneciéndoles a ustedes. Y quiero que sepan que voy a seguir luchando en el Senado de los Estados Unidos por proyectos que respeten nuestro pasado y nos permitan construir un futuro más sólido para Washington.
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