(Washington, DC) - Esta semana, la senadora estadounidense Patty Murray (D-WA) y el representante Patrick Kennedy (DR.I.) presentaron una legislación en el Senado y la Cámara para ayudar significativamente a los científicos a mejorar su comprensión del cerebro humano y desarrollar nuevos tratamientos y curas para los millones de estadounidenses que padecen enfermedades, afecciones y trastornos neurológicos.
Cien millones de estadounidenses, uno de cada tres, padecen algún tipo de afección cerebral o del sistema nervioso, como Alzheimer, síndrome de Down, esclerosis múltiple, Parkinson, esquizofrenia, lesión cerebral traumática y trastorno de estrés postraumático. La carga económica combinada de estas y otras enfermedades y trastornos cerebrales cuesta a nuestro país más de $1 billón al año.
“Los trastornos neurológicos cobran un precio terrible en las víctimas y sus familias”, dijo el Senador Murray. "Sin embargo, a pesar de la cantidad de personas que padecen afecciones neurológicas, todavía tenemos un conocimiento limitado de cómo funciona el cerebro y cuál es la mejor manera de tratar las lesiones y enfermedades".
“Especialmente con miles de soldados que regresan a casa después de la batalla y sufren de PTSD y TBI, el momento de hacer un compromiso federal para coordinar y financiar la investigación neurológica es ahora”, continuó Murray. "Los miembros de nuestro servicio han arriesgado sus vidas por nuestra seguridad, y les debemos a ellos, y a todas las víctimas de afecciones neurológicas, hacer una inversión concertada en investigación y tratamientos que los ayudarán a sobrellevar la situación y, con suerte, conducir a una cura".
“Millones de estadounidenses sufren de enfermedades y lesiones relacionadas con el cerebro, por lo que es esencial que aprovechemos los esfuerzos de nuestra nación para comprender mejor y desarrollar tratamientos para los trastornos neurológicos. Si bien los investigadores han logrado grandes avances en las neurociencias, todavía se desconoce mucho sobre cómo funciona este órgano extremadamente complejo ”, dijo Kennedy.
“Con la ahora ley de paridad en la salud mental, nos estamos moviendo en la dirección de atraer una mayor atención a las enfermedades relacionadas con el cerebro”, continuó Kennedy. “Dirigir recursos federales adicionales y coordinar una estrategia integral para la investigación de trastornos neurológicos es una inversión que, en última instancia, conducirá a nuevos descubrimientos, mejores tratamientos y estilos de vida más saludables”.
El jueves se presentó la Ley de Iniciativa Nacional de Neurotecnología de Murray y Kennedy de 2009 (S. 586). Aumentaría los fondos para los Institutos Nacionales de Salud (NIH); ayudar a eliminar los cuellos de botella en el sistema para acelerar la investigación; coordinar la investigación neurológica en todas las agencias federales mediante la creación de un plan para la neurociencia en los NIH; y agilizar el proceso de aprobación de la FDA para medicamentos neurológicos que cambian la vida, sin sacrificar la seguridad.
La ley también tiene beneficios económicos. Ayudará a crear puestos de trabajo en el campo emergente de la neurotecnología. Y, al desarrollar mejores tratamientos, reducir los costos de atención médica para todos.
El esfuerzo de Murray y Kennedy para invertir en investigación neurológica también cuenta con el apoyo de la Cámara de Representantes Ileana Ros-Lehtinen (R-FL), el Representante Bob Filner (D-CA) y el Representante David Wu (D-OR).
Además de presentar el proyecto de ley, Murray envió comentarios para el Registro del Congreso; el texto completo sigue:
Señor Presidente, hoy me complace presentar una legislación que marcaría una gran diferencia en las vidas de los millones de estadounidenses que padecen enfermedades, lesiones o trastornos neurológicos.
Se estima que uno de cada tres estadounidenses padece algún tipo de afección neurológica, desde Alzheimer hasta Parkinson y esclerosis múltiple. Y un número cada vez mayor de nuestras tropas y veteranos sufren de trastornos como la Lesión Cerebral Traumática (TBI) y el Trastorno de Estrés Postraumático (PTSD).
Sin embargo, a pesar de esto, todavía tenemos una comprensión limitada de cómo funciona el cerebro o cuál es la mejor manera de tratar, diagnosticar y curar enfermedades y afecciones neurológicas. Y está cobrando un precio terrible en nuestras familias y comunidades.
Sé por experiencia lo devastadores que son estos trastornos y lesiones cerebrales para las víctimas y sus familias. Mi propio padre desarrolló EM cuando yo era joven, y cuando se enfermó demasiado para trabajar, mi familia tuvo que depender de los cupones de alimentos por un tiempo para sobrevivir.
Y todos los días, escuchamos historias desgarradoras de veteranos de Irak y Afganistán que sufren de TBI y PTSD. Los veteranos con estos trastornos tienen más probabilidades de luchar contra el desempleo, la falta de vivienda, el abuso de sustancias y la depresión. Muchos están sufriendo, desesperados por recibir ayuda, pero no están seguros de dónde encontrarla. Y, trágicamente, un número cada vez mayor se quita la vida como resultado.
Un estudio reciente del Instituto de Medicina (IOM) encontró que las consecuencias para la salud a largo plazo del TBI solo incluyen demencia, síntomas parecidos al Parkinson, convulsiones y problemas relacionados con la socialización y el desempleo. Claramente, la LCT y los trastornos relacionados afectarán a nuestros miembros del servicio y a los veteranos en el futuro, y les debemos a ellos desarrollar mejores tratamientos y comprensión de estas lesiones y trastornos.
La Ley de Iniciativa Nacional de Neurotecnología de 2009, que presento hoy, coordinaría nuestros esfuerzos para apoyar nuevos desarrollos en la investigación, acelerar nuestra comprensión del cerebro humano y ayudar a conducir a tratamientos para todas las víctimas de trastornos neurológicos.
La legislación introduciría las mejoras necesarias en el sistema de investigación de nuestro país, que ahora está desarticulado, lo que a menudo limita la capacidad de las investigaciones que alteran la vida para llegar a los pacientes que lo necesitan. Por ejemplo, cuesta casi $100 millones más, y lleva dos años más que el promedio, llevar al mercado un medicamento que trata una enfermedad neurológica. Y la carga económica combinada de estas enfermedades y trastornos se estima en $1 billón al año.
La Ley de Iniciativa de Neurotecnología aumentaría los fondos para los Institutos Nacionales de Salud (NIH); ayudar a eliminar los cuellos de botella en el sistema para acelerar la investigación; coordinar la investigación neurológica en todas las agencias federales mediante la creación de un plan para la neurociencia en los NIH; y agilizar el proceso de aprobación de la FDA para medicamentos neurológicos que cambian la vida, sin sacrificar la seguridad.
La ley también tiene beneficios económicos. Ayudará a crear puestos de trabajo en el campo emergente de la neurotecnología. Y al desarrollar mejores tratamientos, podemos reducir los costos de atención médica para todos. Esta investigación también tiene el potencial de transformar áreas altamente especializadas de la medicina, la informática y la defensa. Y, lo más importante, podría salvar o mejorar la vida de millones de estadounidenses.
Estoy orgulloso de que este proyecto de ley tenga apoyo en la Cámara y espero trabajar en él con mis colegas aquí en el Senado.
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