Murray cuestiona al Secretario de Trabajo sobre los cambios en las horas extraordinarias contra los trabajadores

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(Washington, DC) - Hoy la senadora estadounidense Patty Murray (D-Wash) continuó sus esfuerzos para proteger el pago de horas extra de los trabajadores al cuestionar enérgicamente a la secretaria de Trabajo Elaine Chao en una audiencia del Subcomité de Asignaciones Laborales del HHS del Senado esta mañana.

"Es inconcebible para mí que mientras las familias luchan en la economía actual, la Administración Bush y algunos en la mayoría republicana estén recortando el salario de literalmente millones de trabajadores que dependen de sus horas extra para ayudar a llegar a fin de mes", dijo Murray a Chao en la audiencia pública. .

Desde el año pasado, la administración Bush ha estado tratando de cambiar las reglas de horas extras de la nación. El Instituto de Política Económica estima que los cambios resultarán en un recorte salarial para alrededor de 8 millones de estadounidenses que trabajan.

Murray ha luchado contra los cambios y ayudó a liderar un esfuerzo exitoso en el Senado en septiembre para eliminar los cambios del proyecto de ley de Asignaciones Laborales del HHS para el año fiscal 2004 del Senado. Desafortunadamente, los republicanos en el Congreso volvieron a agregar su esquema anti-trabajador al proyecto de ley de Asignaciones Ómnibus. Se espera que la Administración publique sus nuevas reglas el 31 de marzo de 2004.

Hoy, Murray cuestionó a Chao sobre los cambios. Específicamente, Murray cuestionó:

• Los intentos de la Administración de hacer que un menor número de trabajadores sean elegibles para las horas extraordinarias mediante la reducción del umbral de educación para los trabajadores. El plan ya no requeriría un título universitario de cuatro años para negar horas extra a los trabajadores.
• Cómo el plan alentaría a las empresas a reclasificar a miles de empleados para que no sean elegibles para el pago de horas extra.
• Cómo el plan recortaría el pago de horas extras a los veteranos que lo reciben hoy porque su entrenamiento militar cuenta como un título de cuatro años.

A pesar del interrogatorio de Murray, Chao se negó a proporcionar detalles sobre cómo se podría mejorar la regla a la luz de los 80.000 comentarios (en su mayoría críticos) que el Departamento ha recibido sobre la propuesta.

Los comentarios de apertura del Senador Murray de hoy son los siguientes:

"Sres. Presidente, gracias por convocar a esta segunda audiencia sobre los cambios regulatorios propuestos que ha presentado el Departamento de Trabajo con respecto al pago de horas extra. Estoy aquí hoy para expresar mi indignación por el liderazgo republicano en el Congreso por ignorar la voluntad de una mayoría bipartidista de miembros en ambas Cámaras cuando eliminaron la enmienda Harkin del proyecto de ley general de asignaciones para el año fiscal 2004.

Es inconcebible para mí que mientras las familias luchan en la economía actual, la Administración Bush y algunos miembros de la mayoría republicana estén recortando el salario de literalmente millones de trabajadores que dependen de sus horas extra para ayudar a llegar a fin de mes.

Sin audiencias, la Secretaria de Trabajo con solo unos pocos trazos de su pluma está a punto de afectar negativamente la calidad de vida de millones de familias trabajadoras. Aquí estamos con tantos estadounidenses sin trabajo, muchas personas que luchan por mantener sus trabajos, millones tienen sus beneficios de pensión y sus beneficios de atención médica y ahora esta Administración va a forzar un recorte salarial a quienes trabajan horas extras para sus empleadores. Sabemos que el pago de horas extra a menudo representa el 25% del salario de un trabajador elegible.

No olvidemos que muchos de estos trabajadores son ahora a menudo los únicos sostén de sus familias. Este cambio perjudicará a unos 8 millones de estadounidenses que han trabajado duro y han cumplido las reglas, y ahora tendrán que soportar un recorte salarial de hasta 25%.

En este momento, nuestros bomberos, policía y técnicos de emergencias médicas están trabajando arduamente en la primera línea de la seguridad nacional.

Están yendo más allá del llamado del deber, a menudo con equipo y capacitación inadecuados, pero lo están haciendo para protegernos en este momento peligroso. Muchos de ellos están trabajando horas extras. Ahora, esta Administración les está diciendo a nuestros bomberos, nuestra policía y nuestros EMT que no merecen el pago de horas extra por el trabajo adicional que hacen para mantenernos a salvo.

Y para colmo, como mucha gente, me sentí muy molesto y preocupado cuando el Departamento de Trabajo proporcionó a los empleadores "consejos" sobre cómo evitar pagarles horas extras a sus empleados. Quiero escuchar eso hoy.

Así que agradezco al presidente por convocar esta audiencia. Espero trabajar con él mientras desarrollamos soluciones verdaderamente bipartidistas para políticas críticas que afectan a millones de trabajadores estadounidenses y sus familias que continúan luchando para pagar sus hipotecas y alimentar a sus familias ”.