(WASHINGTON, DC) - La senadora Patty Murray (D-WA) interrogó hoy al fiscal general de los Estados Unidos, Alberto Gonzales, sobre la necesidad de un mayor apoyo federal para el enjuiciamiento de los criminales detenidos a lo largo de la frontera norte de los Estados Unidos en el estado de Washington.
En una audiencia del Subcomité de Asignaciones de Comercio, Justicia y Ciencia del Senado, Murray presionó a Gonzales para que reconociera la amenaza a la seguridad nacional que representan las cárceles y tribunales del condado abarrotados y atados. Ella ha abogado fuertemente por una mayor seguridad a lo largo de la frontera norte tanto antes como después de los ataques terroristas del 11 de septiembre.
“Estamos haciendo un gran trabajo ayudando a nuestro personal policial a atrapar criminales en nuestras fronteras y en nuestras comunidades. Pero una vez que hayan hecho su trabajo, debemos destinar más recursos federales para enjuiciar con éxito a esos criminales ”, dijo Murray.
A pesar de los mayores esfuerzos para atrapar a los criminales a lo largo de nuestras fronteras desde el 11 de septiembre, los recursos de la fiscalía no han ido a la par. Esto es especialmente cierto a lo largo de la frontera norte.
En su interrogatorio a Gonzales, Murray enfatizó tres áreas específicas donde se necesita un mayor apoyo federal a los esfuerzos de la fiscalía en el estado de Washington.
Condado de Whatcom:
Murray pidió el reembolso de condados como Whatcom que incurren en altos costos cada año por detenciones, enjuiciamiento, defensa y costos judiciales para los criminales detenidos en la frontera.
Como miembro del Subcomité Senatorial de Transportación, Tesorería y Asignaciones del Gobierno General, Murray obtuvo $1 millón para el año fiscal 2005 para compensar dichos costos en el condado de Whatcom.
“El condado de Whatcom, donde la I-5 cruza hacia la Columbia Británica, está gastando más de $2 millones por año para manejar estos casos iniciados, rechazados y remitidos a nivel federal”, dijo Murray. "Estos costos, cuando se combinan con las limitaciones de recursos, están ejerciendo una presión increíble sobre las jurisdicciones locales".
Murray también citó la Iniciativa de enjuiciamiento de la frontera suroeste, un programa en virtud del cual se reembolsa a los condados a lo largo de la frontera suroeste los costos relacionados con el enjuiciamiento de los delincuentes fronterizos. Murray insistió en que tal programa debería existir para los condados a lo largo de la frontera norte, particularmente porque estas localidades ya han tenido que liberar a criminales no relacionados con la frontera debido al hacinamiento de las cárceles y la insuficiencia de la infraestructura judicial.
Oficina del Fiscal General de los Estados Unidos en Seattle:
Murray pidió un mayor apoyo a la oficina del Fiscal General de los Estados Unidos en Seattle. Actualmente, debido a que esta oficina carece de recursos suficientes y no puede procesar a muchos de los criminales detenidos a lo largo de la frontera norte, los casos se remiten a las localidades, lo que supone una carga aún mayor para ellos y también obliga a liberar a los delincuentes no fronterizos.
Centros regionales de justicia:
Murray también presionó para obtener fondos federales para aumentar la infraestructura de los tribunales federales en el estado de Washington para mantenerse al día con el aumento de las detenciones de delincuentes. En la actualidad, el estado de Washington carece de tribunales y cárceles adecuados para enjuiciar a los criminales atrapados bajo las estrictas políticas de aplicación posteriores al 11 de septiembre. El estado está gastando grandes cantidades de dinero para llevar a los criminales, bajo vigilancia, a audiencias en partes remotas del estado. Según Murray, la financiación de los centros de justicia regionales ahorraría dinero al estado y mejoraría enormemente los esfuerzos de enjuiciamiento.
“No queremos estar en una situación en la que los criminales de nuestro estado sean liberados porque nuestras cárceles están llenas y porque nuestro sistema judicial no tiene los recursos para procesarlos”, dijo Murray. "Tenemos que comprender y abordar la gravedad de la amenaza que esta situación representa para la seguridad nacional y la seguridad de nuestras comunidades".
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