Durante tres años, los demócratas del Senado temieron que presentar un presupuesto nublara su mensaje contra los republicanos. Pero este año, buscan aprovechar un marco presupuestario para tener una mano más fuerte en la mesa con el Partido Republicano de la Cámara y la administración de Obama.
Presidenta de Presupuesto del Senado Patty Murray de Washington está listo para revelar y marcar un presupuesto la próxima semana, en medio de una pelea por una resolución continua para mantener abierto el gobierno. Murray podría tener que luchar por el tiempo y la atención de su documento más grande de 10 años contra una lucha de cierre más apremiante. Pero como miembro del liderazgo, está en una mejor posición que su predecesora, la exsenadora. Kent Conrad, DN.D., para enhebrar esa aguja y usar su nueva plataforma para dar forma también al debate más pequeño.
“Todos estaremos atascados aquí en unas pocas semanas… y creo que la historia se vuelve realmente complicada en ese punto”, dijo Murray a CQ Roll Call, refiriéndose a evitar un cierre del gobierno, lidiar con los recortes de secuestro y revelar un presupuesto.
Murray se resistió a la idea de que producir un presupuesto no sería tan efectivo como duplicar los puntos de conversación más específicos que los demócratas han usado en el pasado, como excepciones para aviones corporativos y compañías petroleras. En el verano de 2011, los principales líderes demócratas, incluido el Sen. Charles E. Schumer de Nueva York presionó a Conrad para que renunciara a su búsqueda de un marco presupuestario para permitir que el liderazgo del caucus se enfocara mejor en puntos de discusión específicos, como exenciones de impuestos para los ricos o protección de derechos.
Ahora, después de las elecciones de 2012, los líderes demócratas ven el presupuesto como un vehículo para presentar estos mismos puntos. Creen que aumentar los impuestos a los ricos, a través de cambios en el código fiscal, es lo suficientemente bueno como para ser menos amenazante de lo que podría haber sido antes de las elecciones.
“Mi presupuesto de 10 años reflejará los valores de nuestro caucus demócrata y los describiré muy claramente. … No solo el tema de la deuda a largo plazo y el déficit, sino también el déficit que tenemos en educación e infraestructura y hacerlo de manera equilibrada”, dijo Murray. “Y creo que ese no solo es un gran mensaje para nuestro caucus, sino que es lo que el país realmente quiere que hagamos”.
Los asistentes del liderazgo demócrata dijeron que el Senado planea debatir el presupuesto la semana anterior al período de trabajo del distrito de Pascua, fijando el 21 de marzo para el "voto-a-rama" sobre la letanía de enmiendas permitidas bajo las reglas del debate presupuestario. Aunque estos mismos asistentes insistieron en que el Senado podría prescindir del CR o de un proyecto de ley ómnibus y pasar al presupuesto para entonces, no está claro que su trabajo terminará tan bien. Si no es inminente un acuerdo para evitar el cierre del gobierno, el presupuesto de Murray podría verse ahogado por el tira y afloja ahora típico entre los líderes sobre la intransigencia, la política arriesgada y la posibilidad de una catástrofe económica.
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