(Washington, DC) - El Comité de Asuntos de Veteranos del Senado adoptó hoy una enmienda de la senadora Patty Murray que asegura la revisión del Congreso de cualquier cambio propuesto en el Hospital de Veteranos antes de que entren en vigencia. La enmienda, que Murray ofreció en una reunión del Comité, requiere que VA proporcione un aviso y requiera el consentimiento del Congreso, antes de que cualquier centro de atención médica de VA cambie su misión de manera significativa.
Las instalaciones de VA del estado de Washington en Tacoma (American Lake), Vancouver y Walla Walla, que aparecieron en la lista de cierre de Capital Asset Realignment for Enhanced Services (CARES), fueron eliminadas a principios de este año debido al trabajo e influencia del Senador Murray en el Comité del Senado.
A raíz de la iniciativa de VA, los veteranos de todo el país se han enfrentado a la incertidumbre continua para acceder a los servicios de atención médica de VA. Si bien el Senador Murray salvó a Walla Walla VA del cierre, se requirió que la instalación se sometiera a otro estudio, que se completará a principios de 2005. La acción de hoy garantiza que el Congreso revisará y aprobará cualquier movimiento futuro para cambiar la misión de esa o cualquier otra instalación. .
“Mi enmienda proporciona al Congreso la supervisión necesaria para garantizar que todas las decisiones futuras que afecten a las misiones de las instalaciones de VA estén abiertas al comentario y revisión del público y en el mejor interés de los veteranos y las comunidades que representamos”, dijo Murray. “Después de meses de arduo trabajo, logramos salvar tres hospitales del estado de Washington este año. Espero que no volvamos a enfrentarnos a ese tipo de crisis, pero la acción de hoy garantiza al Congreso la autoridad que necesita para garantizar el bienestar a largo plazo de nuestras instalaciones y de nuestros veteranos ”.
La enmienda de Murray requiere que el Secretario de Asuntos de Veteranos proporcione un aviso por escrito de las razones que respaldan el cambio de misión, que incluyen:
- Una evaluación del impacto que tendrá el cierre en la población de veteranos atendidos por la instalación;
- La disponibilidad y calidad de la atención médica alternativa en la región, incluida la atención a largo plazo, los servicios de salud mental y los programas de abuso de sustancias;
- Cualquier impacto económico que el cambio de misión tendría en la comunidad en la que se encuentra el centro de atención médica de VA; y
- Un análisis de las alternativas proporcionadas por la comunidad local, las organizaciones de servicios para veteranos y el VA, incluidos los grupos que representan a los empleados locales del VA.
La legislación general debe ahora reconciliarse con la legislación de la Cámara y aprobarse en ambas cámaras.
“En mi audiencia de campo de VA en Walla Walla, vi de primera mano que VA no había considerado completamente el impacto que el cierre propuesto tendría en la comunidad y los veterinarios locales. La medida de hoy garantizará que eso nunca vuelva a suceder ”, dijo Murray.
Murray, hija de un veterano de la Segunda Guerra Mundial, es la primera mujer en servir en el Comité de Asuntos de Veteranos y representa a los 670.000 veteranos del estado de Washington.
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