La demócrata del estado de Washington, una vez conocida como "sólo una madre con tenis", es la razón detrás de un incómodo enfrentamiento de poder entre dos hombres que pretenden liderar a los demócratas después de que el líder de la minoría Harry Reid se retire. Murray, su estilo tranquilo y su influencia acumulada durante más de 22 años en el Senado, plantea un desafío a la forma en que funcionan las cosas en Washington. Está lista para ser la primera mujer en el liderazgo de primer nivel del Senado. Y ha superado su imagen de la más desfavorecida, si no la de la madre con calzado histórico.
Murray acaricia una zapatilla Nike de cerámica que decora una mesa auxiliar en su oficina de Capitol Hill.
“Es quien soy”, dice Murray, de 64 años, sobre el insulto intencionado de un representante estatal que convirtió en un tema de campaña.
De hecho, Murray, una abuela que aspira a un quinto mandato en el Senado el próximo año, ha acumulado suficiente poder en el Senado dominado por hombres para ser el demócrata a quien Reid recurrió para tareas que nadie más quería, así como las peleas políticas más espinosas de la cámara.
La semana pasada, Murray fue el principal negociador demócrata de un proyecto de ley para tomar medidas enérgicas contra la trata de personas que se había estancado durante semanas debido al aborto. Finalmente pasó, allanando el camino para la confirmación de la Fiscal General Loretta Lynch. Murray presidió dos veces el comité de campaña de su partido, el trabajo ampliamente desatendido de recaudar y gastar estratégicamente el efectivo de la campaña para mantener y agregar escaños ocupados por los demócratas. Como principal demócrata en el Comité Senatorial de Salud y Educación, ayudó a impulsar al Senado en pleno una reescritura de la Ley Que Ningún Niño Se Quede Atrás de la era Bush, que podría ser sometida a votación este verano.
Es importante destacar que Murray ha sido el lugarteniente de Reid en las negociaciones presupuestarias en los últimos años. Existe una demanda considerable de un nuevo esfuerzo para facilitar los recortes presupuestarios automáticos al Pentágono y otras agencias.
“Combina una especie de toque discreto y discreto del noroeste sin el tipo de enfoque desagradable y directo”, dijo el senador Ron Wyden, demócrata de Ore. "Creo que esa es realmente la moneda del reino aquí en el Congreso".
Es una cartera lo suficientemente prominente como para darle a cualquier senador que se promueva a sí mismo un perfil nacional y, a menudo, ambiciones presidenciales. No es así, Murray. La pequeña senadora de cabello rubio no está interesada, o tal vez, no se siente cómoda en el circuito social de Washington. Rara vez aparece en los programas de entrevistas de los domingos y no se siente atraída por las cámaras. Murray es casi todo sustancia, una presencia muy tranquila e intensa en el piso del Senado en medio de colegas gesticulantes y extrovertidos.
Y, sin embargo, es una fuerza política a tener en cuenta, como sabe el senador de Illinois Dick Durbin. Ha sido el segundo demócrata más poderoso del Senado, su látigo de conteo de votos, durante una década. Cuando Reid anunció su retiro, Durbin descubrió rápidamente que Murray podría convertirse en una amenaza para sus perspectivas de continuar en el trabajo después de 2016. El sucesor acordado de Reid, el senador Chuck Schumer, el demócrata de Nueva York, no ha respaldado a ningún senador por el cargo.
Llenar el vacío ha sido especulación sobre la preferencia de Schumer, las ambiciones de Murray y el nivel de apoyo de Durbin, una situación incómoda para un grupo acostumbrado a transiciones de poder sin dramas. Murray se ha negado a comentar, diciendo que está concentrada en su trabajo y en su campaña de reelección el próximo año. Durbin, por otro lado, rápidamente reclamó el apoyo de demócratas más que suficientes para recuperar su puesto en 2016. Pero está claro que la carrera, si es que existe, no ha terminado.
“Oh, no, faltan 20 meses para esta elección (de liderazgo)”, dijo Durbin en una entrevista el viernes, en la que llamó a Murray “un legislador increíblemente eficaz”.
“La gente está pensando en las posibilidades, lo entiendo”, agregó. "Tengo la esperanza de que todo salga bien para los dos".
Rick Desimone, exjefe de gabinete de Murray y ahora consultor político, dijo que la negativa de Murray a comentar sobre eso, o cualquier otro asunto, no debe tomarse como mansedumbre.
Murray rechaza varias invitaciones para compartir sus pensamientos sobre la carrera por el liderazgo. En cambio, dice que está concentrada en sus electores y en las tareas políticas que tiene entre manos, describiendo un ciclo implacable de mantener las horas de la costa este y oeste, volar a casa todos los fines de semana con su familia y regresar a la capital de la nación.
“Mira, mi reloj marca la hora del estado de Washington”, dice, subiendo la manga de una chaqueta azul marino. "Nunca lo cambio".
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