Como presidenta del Comité de Presupuesto del Senado, la Senadora Patty Murray (D-Washington) está bien posicionada para hacer sonar la alarma sobre las consecuencias financieras a largo plazo del cambio climático.
Un memorando que entregó a los demócratas del Senado el 1 de agosto presenta un caso sólido de que sin una acción clara y decisiva hoy, el cambio climático cargará el presupuesto federal con costos futuros que socavarán la salud fiscal a largo plazo de la nación.
Si bien el cambio climático a menudo se discute y debate como un problema ambiental, Murray argumenta con firmeza que ese pensamiento es estrecho de miras. El calentamiento global tendrá repercusiones importantes en la economía y el gasto federal de la nación.
Una encuesta reciente de ciudadanos en 20 países realizada por Ipsos MORI, una firma de investigación de mercado con sede en Londres, muestra cómo los estadounidenses siguen desconfiando del cambio climático. Cuando se les preguntó si es en gran medida el resultado de la actividad humana, el 54 por ciento de los estadounidenses dijo que sí. Eso se compara con el 93 por ciento en China, el 80 por ciento en India, el 70 por ciento en Japón y el 64 por ciento en Australia.
Quizás enmarcar el problema del cambio climático en términos económicos claros, como hizo Murray con su memorando, ayudará a reducir la apatía que reprime una respuesta unida. De alguna manera, la amenaza del cambio climático debe tomarse más en serio y abandonar la arena de la política partidista de una vez por todas.
Los críticos deben estar convencidos de que los costos de prepararse para el cambio climático palidecen en comparación con los costos de la inacción.
Murray ofreció cuatro ejemplos aleccionadores que hablan de los costos económicos y presupuestarios del cambio climático. Ellos son:
Clima extremo: en la última década, el gobierno federal gastó tres veces más en ayuda para desastres que en la década anterior. No se puede culpar a ningún huracán o vida silvestre por el calentamiento global, pero los intensos episodios de clima extremo van en aumento. La demanda de ayuda federal en casos de desastre para ayudar a las familias y comunidades a recuperarse también está aumentando.
Obras públicas: El Departamento de Transporte federal proporciona alrededor de $22 mil millones al año a los gobiernos estatales y locales para mantener la infraestructura de transporte existente. Las fuertes lluvias, las inundaciones y las olas de calor asociadas con el cambio climático dañarán las carreteras, los puentes, los suministros de agua potable, los sistemas de tratamiento de aguas pluviales y las plantas de tratamiento de aguas residuales. Las reparaciones y mejoras afectarán el presupuesto federal.
Agricultura: El clima extremo incluye olas de calor y sequías que reducen el rendimiento anual de los cultivos, causan más muertes de ganado y perjudican a los agricultores y la agroindustria, lo que, a su vez, perjudica a los consumidores a través del aumento de los precios de los alimentos. El gobierno federal opera una miríada de programas relacionados con la agricultura, incluidos los programas de asistencia nutricional y seguros de cosechas, que se volverán más costosos a medida que aumenten las temperaturas.
Seguridad nacional: Los expertos militares predicen que el cambio climático conducirá a una mayor inestabilidad política y conflicto en todo el mundo, lo que se sumará a las amenazas que este país ya enfrenta aquí y en sus bases militares en el extranjero.
“Usando solo estos cuatro ejemplos juntos, el cambio climático, si no se aborda, agregará decenas y potencialmente cientos de miles de millones de dólares en costos fiscales solo durante la próxima década, con costos mucho mayores en las décadas posteriores”, dijo Murray en su memorándum.
Murray argumenta que el Congreso tiene la responsabilidad moral y fiscal de combatir el cambio climático por el bien de nuestros hijos y nietos. ¿Alguien está escuchando?
- El olímpico
Spanish 
English