Es probable que el Cuerpo de Ingenieros del Ejército de EE. UU. reciba $44
millones para más reparaciones a la represa Howard Hanson, que los funcionarios esperan
evitará grandes inundaciones en Green River Valley al menos durante unos
años.
La senadora estadounidense Patty Murray persuadió a sus colegas en el Senado
Comité de Asignaciones el jueves para poner el dinero en una cuenta suplementaria
Se espera que el Senado vote el proyecto de ley de gastos este mes.
Ese dinero se usaría para profundizar y más del doble de la longitud de
una cortina subterránea de lechada diseñada para evitar temporalmente que el agua
filtrarse a través de un estribo y debilitar la presa de tierra.
“Eso nos devolvería temporalmente a estar donde estaba la represa antes
estaba dañado”, dijo Casondra Brewster, vocera del Cuerpo.
A principios de esta primavera, el Cuerpo le dijo al Congreso que la lechada existente
cortina, esencialmente una pared de cemento y arcilla, solo se extiende 475 pies
de longitud y permite que la presa se llene de forma segura hasta aproximadamente el 54 por ciento de
su capacidad. El Cuerpo buscó una afluencia inmediata de efectivo para agregar
otros 650 pies a esta pared subterránea y hundirla a una profundidad de
200 pies
“Estoy extasiada”, dijo la alcaldesa de Kent, Suzette Cooke. “Sé que fue difícil
petición que hacer en este punto, pero este es un tema sobre vidas y
estabilidad economica. Lo necesitábamos.
La presa estaba tan debilitada por las fuertes tormentas de enero de 2009 que el
Corps anunció el verano pasado que simplemente no podía contenerse como
mucha agua como lo hace la mayoría de los inviernos. Como resultado, el Distrito de Seattle Col.
Anthony Wright dijo que podría tener que liberar agua durante las lluvias de invierno
e intencionalmente causar una gran inundación que podría arrastrar a decenas de
miles de residentes y empresas desde Auburn hasta Tukwila.
En septiembre, Wright dijo que la probabilidad de inundación podría ser tan alta como 1
en 3, causando pánico entre las empresas y los propietarios de viviendas que buscaban
seguros y, en algunos casos, planes de reubicación. Por ingenieros de finales de otoño
había realizado arreglos temporales que aumentaron la capacidad de la presa, lo que provocó
Wright para sugerir que las probabilidades de inundación se habían reducido a 1 en 25. Y la lluvia
la temporada fue lo suficientemente seca como para que los operadores de la represa no tuvieran que empujar sus
suerte.
“Aunque hemos sido muy afortunados con un invierno suave, no sé
cualquiera que piense que volveremos a tener tanta suerte”, dijo Cooke. "Esta
nos da un respiro, y ciertamente le da a nuestro negocio
comunidad más promesa para el futuro.”
El Cuerpo tiene material y dotaciones listas para partir poco después
El Congreso aprueba el paquete de apropiación de emergencia con el dinero en
eso. La solución adicional podría tardar entre seis y diez meses en completarse.
Pero incluso eso solo duraría unos pocos años, ya que las fuertes lluvias se debilitan y
erosionar el material de lechada.
“Tendremos geólogos monitoreando la cortina de lechada para ver cómo está
aguantando”, dijo Brewster. “El plan sería obtener una solución permanente en
antes de que se desgaste.”
Una solución permanente podría costar hasta $450 millones y tomar de tres a cinco
años en completarse, razón por la cual el gobernador Chris Gregoire, Cooke y otros
alcaldes de Green River Valley estuvieron en Washington, DC, la semana pasada
cabildeando a los funcionarios de la Casa Blanca.
- Seattle Times
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