Mientras los republicanos aprueban la prohibición del aborto y los estados investigan y castigan a las mujeres por buscar atención reproductiva, Murray encabeza a los senadores al pedir al HHS que tome medidas inmediatas para proteger la privacidad de las mujeres bajo HIPAA
(Washington DC) – Hoy, la Senadora de EE. UU. Patty Murray (D-WA), Presidenta del Comité Senatorial de Salud, Educación, Trabajo y Pensiones (HELP), lideró a 29 de sus colegas en Llamando al Departamento de Salud y Servicios Humanos (HHS, por sus siglas en inglés) a tomar medidas inmediatas para salvaguardar la privacidad de las mujeres y su capacidad para obtener de manera segura y confidencial la atención médica que necesitan. Específicamente, los Senadores instaron a la Administración Biden a fortalecer las protecciones federales de privacidad bajo la Ley de Portabilidad y Responsabilidad de la Información de Salud (HIPAA, por sus siglas en inglés) para restringir ampliamente que los proveedores compartan la información de salud reproductiva de los pacientes sin su consentimiento explícito, particularmente con las fuerzas del orden público o en procedimientos legales sobre el acceso atención del aborto. El impulso de los senadores se produce cuando los legisladores y fiscales de todo el país han tratado de hacer cumplir las prohibiciones de aborto de los republicanos investigando a mujeres y médicos por buscar y proporcionar servicios de aborto.
“Nuestra nación enfrenta una crisis en el acceso a los servicios de salud reproductiva, y algunos estados ya han comenzado a investigar y castigar a las mujeres que buscan servicios de aborto. Es fundamental que el HHS tome todas las medidas disponibles para proteger completamente la privacidad de las mujeres y su capacidad para buscar atención médica de manera segura y confidencial”. escribieron los senadores.
En su carta al secretario Xavier Becerra, los senadores instan al HHS a tomar medidas inmediatas para fortalecer las protecciones federales de privacidad bajo HIPAA, reforzar el cumplimiento de las protecciones, educar a los proveedores sobre sus obligaciones y garantizar que los pacientes comprendan sus derechos. En junio, a raíz de la Dobbs decisión, Becerra prometido trabajar para proteger la privacidad del paciente y del proveedor.
“Para salvaguardar la privacidad de las decisiones de atención médica personal de las mujeres y garantizar que las pacientes se sientan seguras al buscar atención médica, incluida la atención de salud reproductiva, le instamos a que inicie rápidamente el proceso de elaboración de normas para fortalecer las protecciones de privacidad para la información de salud reproductiva”. instó a los senadores. “En particular, el HHS debe actualizar la regla de privacidad de HIPAA para restringir ampliamente que las entidades reguladas compartan la información de salud reproductiva de las personas sin un consentimiento explícito, en particular para los procedimientos policiales, civiles o penales basados en la provisión de servicios de aborto”.
Desde el Dobbs decisión, el nuevo mosaico de prohibiciones estatales del aborto ha causado una confusión generalizada entre los proveedores de atención médica sobre si están obligados a entregar la información de salud de los pacientes a las fuerzas del orden público estatales y locales. Esta confusión amenaza fundamentalmente la salud de las mujeres, ya que las pacientes pueden retrasar o evitar buscar la atención que necesitan por temor a que su información médica confidencial pueda ser utilizada como arma en su contra. En las últimas semanas, los estados han investigado y buscado castigar a pacientes y proveedores por buscar y proporcionar servicios de aborto.
Junto al Senador Murray en el envío de la carta estaban los Senadores Baldwin (D-WI), Blumenthal (D-CT), Booker (D-NJ), Brown (D-OH), Cantwell (D-WA), Casey (D-PA) , Duckworth (D-IL), Durbin (D-IL), Gillibrand (D-NY), Heinrich (D-NM), Hickenlooper (D-CO), Hirono (D-HI), Kaine (D-VA), Klobuchar (D-MN), Luján (D-NM), Markey (D-MA), Menendez (D-NJ), Merkley (D-OR), Padilla (D-CA), Reed (D-RI), Rosen (D-NV), Sanders (I-VT), Shaheen (D-NH), Smith (D-MN), Stabenow (D-MI), Van Hollen (D-MD), Warner (D-VA), Warren (D-MA) y Wyden (D-OR).
La carta completa de los Senadores está disponible AQUÍ y por debajo:
El Honorable Xavier Becerra
Secretario
Departamento de Salud y Servicios Humanos de EE. UU.
200 Independence Avenue, SW
Washington, DC 20201
Estimado Secretario Becerra:
Desde la decisión de la Corte Suprema de anular el derecho constitucional al aborto, los pacientes de todo el país han perdido el acceso a la atención de la salud reproductiva y los proveedores se han esforzado por adaptarse a la inmensa confusión, el miedo y la agitación que ha causado este fallo. En algunos estados, los legisladores y fiscales ya han buscado investigar y castigar a las mujeres que buscan servicios de aborto. Para proteger a los pacientes y a sus proveedores de que su información de salud se utilice como arma contra ellos, lo instamos a que tome medidas inmediatas para fortalecer la educación y el cumplimiento de las protecciones federales de privacidad de la salud, y para iniciar el proceso de elaboración de normas para aumentar las protecciones de privacidad bajo la portabilidad del seguro médico. y las regulaciones de la Ley de Responsabilidad (HIPAA).
Todos los días, el personal de atención médica de todo el país atiende a pacientes que están embarazadas o pueden quedar embarazadas. Esta atención puede incluir desde un chequeo anual hasta visitas obstétricas y atención de emergencia. Para que los pacientes se sientan cómodos buscando atención y para que el personal de atención médica brinde esta atención, los pacientes y los proveedores deben saber que su información personal de salud, incluida la información sobre sus decisiones médicas, estará protegida. Reconociendo esta necesidad crítica, en 1996, el Congreso aprobó HIPAA, que ordenó al Departamento de Salud y Servicios Humanos (HHS) que emitiera normas de privacidad para la información de salud personal. HHS emitió las normas de privacidad correspondientes (la "Regla de privacidad de HIPAA") en 2000, con varias actualizaciones posteriores a lo largo de los años.
El Dobbs v. Jackson Women's Health Organization La decisión ha causado una confusión generalizada entre los proveedores de atención médica sobre las protecciones de privacidad de la salud y si están obligados a entregar información médica a las fuerzas del orden público estatales y locales. Las partes interesadas nos han informado sobre proveedores que se han sentido inseguros acerca de si deben entregar información de salud personal a los funcionarios estatales y encargados de hacer cumplir la ley, incluidos los casos en los que los proveedores creían que tenían que entregar información cuando hacerlo solo está permitido, pero no requerido, bajo el Regla de privacidad de HIPAA. En otros casos, los proveedores no sabían que ciertas divulgaciones en realidad no están permitidas. Las partes interesadas incluso han descrito enfrentamientos entre los proveedores y los administradores del sistema de atención médica sobre si se debe compartir cierta información. Muchos de estos problemas parecen surgir de malentendidos sobre lo que la regla de privacidad de HIPAA requiere de las entidades reguladas y sus empleados.
Es probable que esta confusión crezca a medida que los legisladores estatales continúen implementando un mosaico de leyes que restringen el acceso al aborto y otros servicios de salud reproductiva. Algunos estados ya tienen leyes vigentes que penalizan a los proveedores de servicios de aborto, y algunos estados han promulgado leyes que sancionan a cualquier persona que "ayude o instigue" un aborto, lo que podría exponer a todos, desde un proveedor de referencia hasta una recepcionista, a responsabilidad legal.[1] Algunos legisladores estatales incluso han propuesto prohibir que las mujeres viajen a otro estado para recibir servicios de aborto.[2] E incluso antes Dobbs, los estados ya habían procesado a las mujeres después de sus abortos o abortos espontáneos.[3] En muchos casos, estas leyes se han utilizado para criminalizar o vigilar desproporcionadamente a las mujeres de color por la pérdida de su embarazo.[4]
Es probable que las acciones para prohibir el acceso al aborto y socavar la privacidad de la salud tengan consecuencias devastadoras para la salud de las mujeres. Debido a la preocupación de que su información de salud reproductiva pueda usarse en su contra, las mujeres pueden retrasar o evitar revelar un embarazo u obtener atención prenatal. Pueden temer iniciar tratamientos para afecciones como el cáncer o la artritis, donde el tratamiento podría afectar un embarazo, incluso si los proveedores de atención médica pueden dudar en brindarlos. Y las mujeres que experimentan complicaciones de un embarazo o un aborto pueden evitar buscar la atención de emergencia que necesitan desesperadamente, arriesgándose a tener consecuencias devastadoras para la salud e incluso la muerte. Estas preocupaciones no carecen de justificación: en los últimos años, numerosos proveedores médicos han denunciado a las mujeres ante las fuerzas del orden público por buscar atención después de un aborto, un aborto espontáneo u otro problema médico relacionado con el embarazo.[5]
HHS tiene las herramientas para proteger a los pacientes y proveedores de atención médica, incluso después de esta devastadora decisión. Durante más de veinte años, la regla de privacidad de la HIPAA ha protegido la privacidad de la información de salud de las personas, estableciendo cuándo se puede o no compartir la información de salud sin el consentimiento explícito del paciente. Además, la regla de privacidad de HIPAA ha reconocido durante mucho tiempo que es posible que se necesiten protecciones más estrictas para la información de salud especialmente delicada, como las notas de psicoterapia. Lo felicitamos por las acciones que el Departamento ya ha tomado para aclarar las protecciones de privacidad a raíz de la Dobbs decisión, incluida la emisión de orientación adicional sobre la regla de privacidad de HIPAA.[6] Sin embargo, dada la creciente probabilidad de que la información de salud personal de las mujeres se use en su contra, el HHS también debe tomar medidas proactivas para fortalecer la protección de la privacidad de los pacientes.
Para salvaguardar la privacidad de las decisiones de atención médica personal de las mujeres y garantizar que las pacientes se sientan seguras al buscar atención médica, incluida la atención de salud reproductiva, le instamos a que inicie rápidamente el proceso de elaboración de normas para fortalecer las protecciones de privacidad para la información de salud reproductiva. En particular, el HHS debe actualizar la regla de privacidad de HIPAA para restringir ampliamente que las entidades reguladas compartan la información de salud reproductiva de las personas sin un consentimiento explícito, en particular para los procedimientos policiales, civiles o penales basados en la provisión de servicios de aborto.
Además, mientras el HHS avanza con el proceso de elaboración de normas, el Departamento debe tomar las siguientes medidas para mejorar la concientización y el cumplimiento de las protecciones de privacidad actuales en la Norma de privacidad de HIPAA:
- El HHS debe aumentar sus esfuerzos para involucrar y educar a la comunidad de atención médica sobre las obligaciones de las entidades reguladas bajo la regla de privacidad de HIPAA, incluida la diferencia entre las divulgaciones permitidas y requeridas, las mejores prácticas para educar a los pacientes y afiliados al plan de salud sobre sus derechos de privacidad, cómo interactúa HIPAA con las leyes estatales (incluidas las relacionadas con las recetas) y las posibles consecuencias legales por violaciones de la regla de privacidad de HIPAA, incluidas las sanciones civiles y penales. Como parte de este esfuerzo, el HHS debe involucrar a toda la gama de personal de atención médica, incluidos proveedores, altos ejecutivos y organizaciones de atención médica más pequeñas, así como farmacéuticos, administradores y patrocinadores de planes de salud, personal legal y de cumplimiento, y entidades que brindan HIPAA. capacitación. Estos esfuerzos deben incluir sesiones de escucha, orientación adicional y preguntas frecuentes con ejemplos específicos, seminarios web y vías adicionales para que las personas de las entidades reguladas busquen asesoramiento confidencial.
- El HHS debe expandir sus esfuerzos para educar a los pacientes sobre sus derechos bajo la regla de privacidad de HIPAA, incluso cuándo se puede compartir información sin el consentimiento del paciente, la capacidad de solicitar restricciones o correcciones adicionales y cómo presentar una queja ante el HHS.
- El HHS debe garantizar que los casos que involucren información sobre salud reproductiva reciban atención adecuada y oportuna para las actividades de cumplimiento y aplicación.
Nuestra nación enfrenta una crisis en el acceso a los servicios de salud reproductiva, y algunos estados ya han comenzado a investigar y castigar a las mujeres que buscan servicios de aborto. Es fundamental que el HHS tome todas las medidas disponibles para proteger completamente la privacidad de las mujeres y su capacidad para buscar atención médica de manera segura y confidencial. Gracias por su atención a este asunto urgente.
Atentamente
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[1] https://www.nytimes.com/article/abortion-law-texas.html; https://www.forbes.com/sites/alisondurkee/2022/03/23/idaho-enacts-law-copying-texas-abortion-ban—and-these-states-might-be-next/?sh=55487b1d25c0
[2] https://www.rollingstone.com/politics/politics-news/abortion-travel-restrictions-texas-republicans-1385437/
[3] https://www.nbcnews.com/news/us-news/prosecutors-states-abortion-now-illegal-begin-prosecute-abortion-provi-rcna35268; https://www.motherjones.com/crime-justice/2022/04/self-induced-abortion-herrera-texas-murder-hospital/
[4] https://www.motherjones.com/crime-justice/2022/04/self-induced-abortion-herrera-texas-murder-hospital/
[5] Ver, por ejemplo, https://www.theguardian.com/us-news/2022/jun/03/california-stillborn-prosecution-roe-v-wade; https://www.bloomberg.com/news/articles/2022-07-05/miscarriage-stillbirth-prosecutions-await-women-post-roe; https://www.motherjones.com/crime-justice/2022/04/self-induced-abortion-herrera-texas-murder-hospital/
[6] https://www.hhs.gov/about/news/2022/06/29/hhs-issues-guidance-to-protect-patient-privacy-in-wake-of-supreme-court-decision-on-roe.html
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