(Bellingham, WA) - Hoy, la senadora estadounidense Patty Murray ayudó a lanzar un nuevo ala aérea para patrullar la frontera norte. La rama aérea y marina de Bellingham es la primera de las cinco alas aéreas de la frontera norte. El Subcomité de Apropiaciones de Seguridad Nacional de Murray financió el Ala Bellingham en el proyecto de ley de asignaciones del año fiscal 2004.
A continuación, se detallan los comentarios del senador Murray, preparados para su presentación:
Gracias, congresista Larsen. Ha sido un placer trabajar con ustedes en tantos temas y me enorgullece que podamos compartir esta victoria para ciudades como Bellingham y para las comunidades en todo el estado de Washington.
Me gustaría agradecerles a todos por estar aquí hoy. Quiero dar la bienvenida al Director Stallworth a Bellingham y al gran estado de Washington. Sé que el subsecretario Hutchinson esperaba estar aquí y le agradezco su apoyo en los asuntos de la frontera norte. Disfruté trabajando directamente con el Subsecretario para enfrentar los desafíos de seguridad de nuestra nación. Siempre he apreciado su disposición a estar disponible para discutir estos asuntos de manera abierta y franca.
La frontera norte finalmente está recibiendo su merecido
Hoy siento que la Frontera Norte finalmente está recibiendo su merecido. Después de años de recursos inadecuados, estamos liderando el camino con una nueva patrulla aérea que eventualmente se extenderá desde aquí hasta el Océano Atlántico. Hará que nuestras comunidades fronterizas y nuestra nación sean más seguras.
Para aquellos de nosotros que representamos a las comunidades de la Frontera Norte, a menudo ha sido una batalla cuesta arriba obtener los recursos y la atención que necesitamos de los legisladores en Washington, DC Durante años, hemos visto que la mayor parte de los fondos y los recursos se destinan a la Frontera Sur.
Puedo recordar años de presupuestos y audiencias en el Senado cuando fue una lucha simplemente lograr que otros senadores entendieran los desafíos que enfrentamos aquí. Pero la amenaza es real, como vimos en diciembre de 1999, cuando un terrorista intentó introducir explosivos en Estados Unidos a través de Port Ángeles.
Y trabajando juntos, hemos progresado. Usé mi puesto en el Comité Senatorial de Presupuesto y Asignaciones para triplicar la aplicación de la ley en la frontera y asegurarme de que los legisladores comprendan cómo los retrasos en la frontera perjudican la economía de la región y cómo el aumento de la aplicación de la ley en la frontera ejerce presión sobre nuestro sistema de justicia penal.
Entonces, que nuestra región sea seleccionada como la primera en la nación para esta nueva Air Wing es un gran reconocimiento de lo que hemos estado diciendo durante años. Al tener el primer ala aérea de la frontera norte de la nación aquí en Bellingham, les estamos diciendo a los terroristas, traficantes de drogas y aquellos que nos harían daño que estamos vigilando la frontera y los atraparemos.
Cómo se creó este ala de aire
Quiero compartir cómo se financió este Air Wing. Después de los horribles eventos del 11 de septiembre, el Senado creó el Subcomité de Asignaciones de Seguridad Nacional. Me convertí en miembro de ese comité para poder defender nuestra frontera norte y los otros desafíos que enfrentamos en el estado de Washington.
Como recordará después del 11 de septiembre, los aviones militares patrullaban los cielos sobre varias ciudades estadounidenses, pero no había recursos aéreos asignados permanentemente aquí en la Frontera Norte asociados con el Programa de Interdicción Aérea y Marina.
En los meses posteriores a los ataques, trabajé para convencer a mis colegas del Comité de Seguridad Nacional del Senado de que necesitábamos expandir nuestros esfuerzos para incluir el monitoreo permanente de la actividad aérea a lo largo de la frontera norte. Parte de ese esfuerzo fue la creación de este ala aérea, que financiamos agregando $71.6 millones al proyecto de ley de Asignaciones de Seguridad Nacional del año fiscal 2004 del Senado.
Si bien la solicitud de presupuesto original de la Administración no incluía financiamiento el año pasado para nuestro ala aérea, la posición del Comité de Asignaciones de la Cámara hizo que la tarea de poner en servicio esta ala aérea fuera aún más difícil.
No solo no había dinero en el proyecto de ley de la Cámara de Representantes, sino que los miembros del Comité de Asignaciones de la Cámara de Representantes permitieron un lenguaje en su proyecto de ley que en realidad habría retrasado la implementación de este activo de seguridad crítico. Encontré la posición de la Cámara inaceptable, y todavía lo hago.
Pero sabía que necesitábamos poner estos aviones y pilotos en el aire, así que usé mi puesto en el comité de la conferencia para luchar por los fondos y, finalmente, obtuvimos $35.2 millones para establecer este ala aérea.
Ha sido un largo camino: casi tres años desde los ataques del 11 de septiembre, 11 meses desde que financiamos esta importante herramienta en la lucha contra el terrorismo y el crimen, y tres meses desde que este avión fue entregado al Director Stallworth en Washington, DC.
Pero hoy, todo el trabajo ha valido la pena y no podría estar más orgulloso. Gracias a este ala aérea, nuestras comunidades de la frontera norte son más seguras, el estado de Washington es más seguro y todo el noroeste del Pacífico es más seguro.
Hay más por hacer: tres prioridades
Así que hoy estamos progresando, pero hay más trabajo por hacer. Para concluir, quiero resaltar tres de las cosas en las que estaré trabajando. Primero, necesitamos tener las otras cuatro Air Wings en funcionamiento para que toda nuestra Frontera Norte esté segura. El secretario Hutchinson y el director Stallworth saben que continuaré siendo un firme defensor y los ayudaré a financiar estos importantes activos lo antes posible.
En segundo lugar, debemos asegurarnos de que nuestros socorristas tengan los recursos que necesitan para hacer su trabajo de la manera más rápida y eficaz posible. Los trabajadores de la policía, los bomberos y los servicios médicos de emergencia en comunidades fronterizas como Bellingham son nuestros primeros socorristas. Deben tener las herramientas para trabajar en cooperación con nuestras agencias federales y el gobierno canadiense. Sin nuestra policía local, nuestros ojos en el cielo no tendrán tanto éxito como necesitamos, y eso requiere dinero. Es por eso que seguiré luchando por recursos adicionales para ayudar a nuestros primeros respondedores locales a protegernos.
Y, a partir de hoy, trabajaré con el Secretario Hutchinson, el Director Stallworth y mis colegas en el Senado para financiar los $5 millones que se necesitarán para mejorar las comunicaciones entre esta ala aérea y nuestros profesionales de las fuerzas del orden público estatales y locales. Sé que Bellingham y el condado de Whatcom por sí solos no deberían verse obligados a asumir todos los costos de la seguridad nacional. La frontera es una frontera federal. La seguridad es una responsabilidad federal, y por eso continuaré luchando para que el gobierno federal sea un socio pleno en nuestros esfuerzos de seguridad.
En tercer lugar, debemos implementar las recomendaciones de la Comisión del 11 de septiembre. Me complace que la Administración se haya sumado a algunas de estas recomendaciones, pero debemos actuar rápidamente para proteger nuestras comunidades.
Espero que la dedicación y el lanzamiento de hoy nos den un impulso para seguir avanzando en los desafíos de seguridad que tenemos ante nosotros. Esta nueva ala aérea es una nueva herramienta poderosa en nuestros esfuerzos por combatir el terrorismo, el contrabando de drogas y evitar que otros delincuentes crucen nuestra frontera. Estoy muy orgulloso de haber sido un socio en el esfuerzo por llevar este ala de aire a Bellingham, y estoy emocionado de que este esfuerzo comenzara en el comité en el que sirvo. Juntos, podemos asegurarnos de que el estado de Washington sea una sólida línea de frente en la guerra contra el terrorismo.
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