(WASHINGTON, DC) – La Senadora Patty Murray elogió hoy la aprobación por parte del Senado de una legislación histórica para mejorar el sistema de educación especial estadounidense. Por una abrumadora votación de 95-3, el Senado acordó reautorizar la Ley de Educación para Individuos con Discapacidades (IDEA), legislación que mejorará los servicios para niños discapacitados en todo el país.
“Nuestro sistema de educación pública debe hacer más para ayudar a los estudiantes necesitados. Este proyecto de ley contribuye en gran medida a cumplir el compromiso del gobierno federal con esos niños y sus familias en Washington y en todo Estados Unidos”, dijo Murray. “Aunque estoy decepcionado de que el Senado no haya financiado completamente el programa y sigo comprometido con la lucha para financiar completamente la educación especial, este es un paso importante en la dirección correcta”.
Como parte del proyecto de ley, el Senado aprobó una enmienda bipartidista ofrecida por los senadores Murray y Mike DeWine (R-Ohio) que brindará un mejor acceso a una educación de alta calidad para cuatro grupos específicos: niños discapacitados sin hogar, niños discapacitados en hogares de crianza niños discapacitados en familias de militares y niños discapacitados en familias de inmigrantes. La enmienda apunta a estos estudiantes porque cambian de escuela con frecuencia. Esa falta de continuidad a menudo les impide obtener los servicios de educación especial que necesitan.
“Esta es una gran victoria para los estudiantes discapacitados más vulnerables de Estados Unidos. Asegura que una educación de alta calidad los seguirá cada vez que tengan que mudarse a otra escuela”, dijo Murray. “Estoy muy contento de que mis colegas en el Senado hayan apoyado esta enmienda crucial a IDEA porque ayuda a estos niños a alcanzar su máximo potencial”.
El proyecto de ley ahora va a un Comité de la Conferencia para resolver las diferencias entre las versiones del Senado y la Cámara.
La enmienda de Murray mejoraría la educación especial para los niños sin hogar y de acogida con discapacidades y para los niños con discapacidades de familias militares o inmigrantes al:
- Mejorar los servicios de educación especial cuando los niños se transfieren a los distritos escolares y la coordinación entre los distritos escolares en evaluaciones y evaluaciones;
- Garantizar que los registros de los estudiantes se transfieran rápidamente entre escuelas cuando los estudiantes se mudan;
- Aclarar qué adultos apropiados pueden defender a los niños con respecto a sus servicios de educación especial;
- Mejorar la coordinación entre McKinney Vento e IDEA y la representación general de los niños sin hogar y de crianza temporal en IDEA;
- Fortalecimiento de los servicios para bebés y niños pequeños con discapacidades que no tienen hogar, en hogares de guarda o en familias militares;
- Garantizar que los niños sin hogar y de acogida con discapacidades, los niños con discapacidades de familias militares y sus defensores estén representados en los comités de políticas estatales;
- Y mejorar la inclusión de niños con discapacidades que no tienen hogar, en hogares de guarda y en familias militares en becas de investigación y capacitación.
Como miembro del Comité de Salud, Educación, Trabajo y Pensiones, Murray ha trabajado en estrecha colaboración con los senadores Edward M. Kennedy (D-Mass.) y Judd Gregg (R-NH), quienes presentaron originalmente el proyecto de ley en junio de 2003. La enmienda de Murray es la culminación de esos esfuerzos.
“Estoy muy orgulloso hoy de que nuestro arduo trabajo en nombre de la educación de los niños discapacitados está dando sus frutos. Nuestra enmienda hace que un proyecto de ley muy bueno sea aún mejor”, dijo Murray.
Algunos de los grupos vulnerables de estudiantes discapacitados que serán ayudados por la enmienda de Murray:
Niños adoptivos
Hay más de 500,000 niños en cuidado de crianza, el treinta por ciento de los cuales están en educación especial. Los niños en cuidado de crianza a menudo son trasladados entre muchos hogares y escuelas diferentes. Además, los niños de crianza a menudo no tienen padres que aboguen por sus necesidades educativas. Sin un padre defensor, los niños de crianza pueden languidecer durante años con discapacidades no reconocidas o servicios insuficientes para ayudarlos a tener éxito en la escuela.
Niños de la calle
Los niños sin hogar también enfrentan importantes obstáculos para tener éxito en la escuela, que se agravan para los niños con discapacidades. El Urban Institute estima que 1,35 millones de niños se quedan sin hogar cada año. Una alta proporción de niños sin hogar con discapacidades también necesitan servicios de educación especial, sin embargo, muchos niños sin hogar tienen grandes dificultades para acceder a estos servicios. Los niños que experimentan la falta de vivienda necesitan desesperadamente estabilidad en sus vidas, pero a menudo carecen de la continuidad de permanecer en una escuela o incluso en un distrito escolar el tiempo suficiente para que se desarrolle e implemente un Plan de Educación Individualizado dentro del cronograma de la ley actual de su estado.
Niños en familias militares
Según la Military Child Education Coalition, el 13 por ciento de los niños de familias militares reciben servicios o apoyo de educación especial. Además, los niños de familias militares se mudan en promedio cada dos o tres años, lo que se traduce en asistir de seis a nueve escuelas desde el jardín de infantes hasta la graduación de la escuela secundaria. Los niños con discapacidades en estas familias altamente móviles a menudo carecen de consistencia en los servicios, lo que hace que se atrasen con respecto a sus compañeros de clase a medida que se mudan. Especialmente en tiempos de guerra y cuando los padres prolongan sus estancias en el extranjero, los hijos de familias militares necesitan apoyo y estabilidad en sus vidas y servicios educativos.
Niños migrantes
Los niños migrantes cambian de escuela con frecuencia, lo que dificulta especialmente que los niños migrantes discapacitados obtengan una educación continua de alta calidad. Además, las barreras del idioma pueden dificultar que los estudiantes inmigrantes obtengan servicios de educación especial.
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