Washington, DC — La senadora Patty Murray (D-Wash.) y el representante Rick Larsen (D-Wash.) renovaron sus esfuerzos para crear una nueva área de desierto en el estado de Washington, algo que no se había hecho en casi dos décadas. . Wild Sky Wilderness estaba en camino de convertirse en realidad el año pasado: Murray logró que el Senado aprobara el proyecto de ley en pleno y Larsen a través de un comité de la Cámara, antes de que se agotara el tiempo.
Con la mayor parte del trabajo preliminar hecho, Murray y Larsen tienen la esperanza de que la nueva mayoría continúe con este trabajo para el pueblo de Washington, y que el proyecto de ley pueda convertirse en ley durante esta sesión del Congreso.
“Esta hermosa área estará protegida para que las generaciones futuras caminen, pesquen, cabalguen, acampen, escalen y disfruten del aire libre”, dijo el Senador Murray. “Combina elevaciones más bajas accesibles con montañas majestuosas y será un recurso para Washington. Espero que la nueva mayoría y toda la delegación de Washington estén trabajando para preservar esta área para la gente de nuestro estado”.
Wild Sky designará más de 106,000 acres de bosque nacional en el este del condado de Snohomish como Wilderness. Tradicionalmente, Wilderness ha consistido únicamente en bosques antiguos en elevaciones más altas. Wild Sky es un nuevo enfoque para Wilderness y protegerá aproximadamente 14,000 acres de crecimiento antiguo de baja elevación, protegiendo 25 millas de arroyos de salmón y al mismo tiempo haciendo que la tierra esté disponible para uso recreativo.
El área se encuentra a 90 minutos de 2,5 millones de personas.
Larsen explicó: “Wild Sky es Wilderness innovador, a diferencia de Wilderness tradicional creado en el pasado. Wild Sky fue diseñado para ser fácil de usar. El Senador Murray y yo creamos Wild Sky para atraer a más familias y deportistas al aire libre al área. En el pasado, Wilderness significaba 'no intervenir', pero Wild Sky fue diseñado para ser 'práctico'”.
Como se negoció el año pasado, los hidroaviones aún podrán aterrizar en el lago Isabel, lo que permitirá a los pescadores y turistas seguir disfrutando del área. Las tropas de exploradores y otros grupos grandes se recrean con frecuencia cerca del lago Barclay y aún podrán hacerlo. Se ha tallado una sección de tierra en el área de Wild Sky para los motonieves que disfrutan pasar los inviernos allí. Además, tanto Murray como Larsen cooperaron con una empresa maderera local, Longview Fibre, para adaptarse a sus intereses madereros. Al trabajar con el Servicio Forestal, Murray y Larsen dejaron de lado la superficie destinada a la tala forestal.
“Wild Sky es el producto del trabajo duro y la colaboración”, afirmó Larsen. “Trabajar con los constituyentes, las empresas locales y las organizaciones garantiza que Wild Sky sea un lugar mejor para todos”.
Larsen agregó: “Wild Sky también tendrá un gran beneficio en la economía local. Una vez que más personas comiencen a visitar Wild Sky, disfrutarán de otros servicios que los pueblos de los alrededores tienen para ofrecer. Habrá más comensales en los restaurantes locales. La gente llenará sus tanques de gasolina en las gasolineras locales. Los amantes de la naturaleza comprarán equipo en las tiendas locales de equipamiento recreativo. Wild Sky podría ser una dosis de medicina para las economías locales en crisis”.
El alcalde de Index, Kem Hunter, estuvo de acuerdo: “Como alcalde de la ciudad de Index, creo que el área de Wilderness será una muy buena adición a nuestra economía. Estoy interesado en una economía que se base en los trabajos que se quedan con nosotros y los trabajos que se quedan con nosotros son aquellos trabajos que están vinculados a las oportunidades recreativas que esta área de Wilderness protegería”.
“Hay 106,000 razones para apoyar el área de Wild Sky Wilderness”, dijo Cantwell. “Espero trabajar con el senador Murray, el congresista Larsen y otros miembros de la delegación del estado de Washington para hacer realidad Wild Sky. Planeo trabajar en sociedad con mis colegas en el Comité Senatorial de Energía y Recursos Naturales para asegurar la pronta consideración y aprobación de esta importante legislación”.
El proyecto de ley cuidadosamente elaborado fue diseñado después de consultar con los electores y varias partes interesadas. Se llevaron a cabo reuniones públicas tanto en Index como en Monroe. Durante los últimos dos años, el personal de la oficina de Murray y Larsen ha estado en constante comunicación con el Servicio Forestal local. Se han encontrado con jinetes de travesía que aún podrán montar a caballo en Wild Sky. También han trabajado con la Asociación de Pilotos de Hidroaviones de Washington, las tribus locales, la Asociación de Motos de Nieve de Washington, los Respondedores de Emergencia del Condado de Snohomish, la Coalición de Ciudadanos con Discapacidades de Washington y propietarios privados.
De hecho, el proceso fue tan inclusivo que el republicano de Idaho, Larry Craig, dijo en la audiencia del Senado sobre el proyecto de ley: “Lo hicieron de la manera en que debía hacerse. Fue un proceso inclusivo”.
El Senador Ron Wyden (R-Oreg.), quien fue Presidente del Subcomité de Bosques y Tierras Públicas, desempeñó un papel importante en la celebración de una audiencia sobre la legislación el 30 de julio de 2002.
Wild Sky Wilderness ha sido respaldado por una serie de funcionarios electos, empresas y organizaciones que incluyen, entre otros, la senadora Maria Cantwell, la delegación del Congreso del oeste de Washington, el ejecutivo del condado de Snohomish Bob Drewel, el alcalde de Index Kem Hunter, Recreational Equipment Incorporated (REI), Mountain Gear, Zumiez, Inc., The Backpacking Club y la Coalición de Ciudadanos con Discapacidades de Washington.
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