(Washington DC) – La Senadora Patty Murray (D-Wash.) y el Representante Rick Larsen (D-Wash.) presentaron hoy una legislación complementaria en la Cámara y el Senado para crear la primera nueva área silvestre en el estado de Washington en más de veinte años. Después de más de cinco años de preparación, Murray y Larsen tienen la esperanza de que su legislación Wild Sky se convierta en ley en 2007.
“Tenemos una gran tradición de preservar los lugares que hacen que Washington sea único, y el proyecto de ley Wild Sky Wilderness continúa con esa tradición”, dijo Murray. “Estoy encantado de que finalmente tengamos una oportunidad real de proteger esta área extraordinaria. Es lo correcto para nuestro medio ambiente, nuestra economía y las generaciones futuras”.
“El senador Murray y yo presentamos este proyecto de ley para proteger algunos de los bosques y arroyos más vírgenes del estado de Washington”. dijo Larsen. “Años de aportes de la comunidad nos han ayudado a elaborar cuidadosamente esta legislación para proteger Wild Sky. Las familias y las empresas de Washington se beneficiarán de esta naturaleza accesible para las generaciones venideras”.
Larsen y Murray introdujeron originalmente una legislación para hacer de Wild Sky un Área Silvestre Nacional el 29 de mayo de 2002. En los Congresos 107, 108 y 109, el proyecto de ley fue aprobado por el Senado y contó con un amplio apoyo bipartidista, pero no logró pasar la Casa.
La Ley Wild Sky Wilderness de 2007 designará 106,577 acres de bosque nacional en el este del condado de Snohomish como áreas silvestres. En el pasado, la naturaleza salvaje ha consistido únicamente en bosques viejos en elevaciones más altas. Wild Sky protege miles de acres de crecimiento antiguo de baja elevación y 25 millas de arroyos de salmón para hacer que la tierra sea accesible para uso recreativo.
El área se encuentra a 90 minutos de 2,5 millones de personas.
“Ya es hora de que agreguemos este magnífico tesoro natural al sistema de vida silvestre de nuestra nación, y este año tenemos la intención de hacer el trabajo”, dijo la Senadora Maria Cantwell. "Preservar Wild Sky impulsará el turismo en las comunidades de entrada a lo largo de la autopista 2, salvaguardará las oportunidades recreativas accesibles y protegerá una parte irremplazable del patrimonio natural de Washington".
“Habiendo mirado hacia abajo desde la cima del monte Baring, puedo decirles que este es verdaderamente un país salvaje que vale la pena proteger”, dijo el representante estadounidense Jay Inslee (D-Wash.), quien forma parte del panel de la Cámara con jurisdicción sobre los proyectos de ley sobre áreas silvestres. “Es increíble que tengamos un bosque tan prístino tan cerca del centro de Seattle. Espero ayudar en los esfuerzos del Senador Murray y el Congresista Larsen guiando el proyecto de ley a través del Comité de Recursos Naturales”.
El proyecto de ley cuidadosamente elaborado fue diseñado después de consultar con los electores y varias partes interesadas. Se llevaron a cabo reuniones públicas tanto en Index como en Monroe. Desde 2001, el personal de la oficina de Murray y Larsen ha estado en constante comunicación con el condado de Snohomish y el Servicio Forestal local. También han trabajado con la Asociación de Pilotos de Hidroaviones de Washington, las tribus locales, la Asociación de Motos de Nieve de Washington, los Servicios de Emergencia del Condado de Snohomish, los jinetes de campo y la Coalición de Ciudadanos con Discapacidades de Washington. Murray y Larsen continuaron comunicándose con las partes interesadas locales después de las inundaciones del otoño de 2006.
La declaración completa del senador Murray sigue a continuación:
Señor presidente, me levanto hoy para volver a presentar la Ley Wild Sky Wilderness, un proyecto de ley para proteger algunas de las tierras públicas más singulares y notables de Washington para las familias de hoy y para las generaciones futuras.
Durante más de seis años, ciudadanos, líderes comunitarios, grupos y organizaciones hemos trabajado junto con el representante Rick Larsen y conmigo para hacer realidad esta propuesta. Estoy orgulloso de presentar nuestro proyecto de ley aquí en el Senado en su nombre. Esta es la cuarta vez que presento este proyecto de ley, y estoy muy entusiasmado de finalmente llevar este proyecto de ley a la línea de meta este año.
La Ley Wild Sky Wilderness refleja los mejores valores de mi estado natal de Washington: protección ambiental, administración de nuestra tierra y asociación comunitaria. También respeta los intereses económicos y recreativos de la gente del condado de Snohomish. Nuestro proyecto de ley protegerá un área importante y la mantendrá accesible para la recreación y el disfrute hoy y para las generaciones venideras.
Durante muchos años, me ha preocupado el rápido crecimiento que está teniendo lugar en el oeste de Washington. No sorprende que más personas quieran vivir y trabajar en la región, pero debemos asegurarnos de que el desarrollo no destruya la belleza natural que es una parte tan importante de la identidad de nuestro estado y nuestra calidad de vida. También debemos asegurarnos de que el crecimiento y el desarrollo no destruyan las especies nativas de plantas y animales que han florecido aquí durante siglos.
Entonces, hace varios años, comencé a considerar una nueva legislación sobre áreas silvestres. Me enteré de que no hemos agregado nuevas áreas silvestres en el estado de Washington desde 1984. Sabía que si íbamos a proteger las tierras públicas, quería hacerlo de manera inclusiva al buscar aportes de las comunidades locales y las partes interesadas y trabajar con ellos para desarrollar una propuesta sólida. Me enorgullece decir que los frutos de nuestro trabajo están ahora ante el Senado de los Estados Unidos. Mi socio en la Cámara de Representantes, el congresista Larsen, y yo trabajamos junto con todas las partes interesadas locales en cada paso del camino para seleccionar estas áreas particulares en el bosque Mt. Baker-Snoqualmie.
Wild Sky Wilderness protegerá la vida silvestre y promoverá el agua limpia al preservar los paisajes que albergan muchas plantas y animales nativos. Todavía podemos encontrar muchas de las especies que históricamente han llamado hogar a esta área, pero sus poblaciones son mucho más pequeñas hoy en día. Si estos animales van a estar aquí dentro de siglos, debemos proteger sus hábitats. Esta designación de área silvestre es especialmente crítica para las especies amenazadas de salmón, trucha arco iris y trucha, y protegerá los tramos superiores del agua para garantizar un hábitat privilegiado y agua limpia.
Además, nuestro proyecto de ley asegura que el público tendrá acceso a estos extraordinarios lugares protegidos. Se estima que 2,4 millones de personas viven cerca en los condados de King, Snohomish y Skagit. Nuestro proyecto de ley garantizará que tengan nuevas oportunidades recreativas en Wild Sky Wilderness. En este tiempo agitado y vertiginoso, más y más personas y sus familias recurren a la recreación al aire libre en nuestras tierras públicas. Este proyecto de ley brindará nuevas oportunidades para que el público use esta tierra al ordenar al Servicio Forestal de los EE. UU. que desarrolle una serie de senderos para caminatas y equitación.
Además de las protecciones ambientales y las oportunidades recreativas, el Área Silvestre Wild Sky será buena para la economía local. Todos los escaladores, excursionistas, cazadores y pescadores que se dirijan a Wild Sky Wilderness se detendrán en hoteles, campamentos, restaurantes y tiendas en las comunidades de entrada de Index, Skykomish, Monroe, Miller River, Startup, Grotto, Baring, Sultan y Barra de oro.
A lo largo de los años, muchas personas han trabajado arduamente para hacer posible este proyecto de ley. No puedo nombrarlos a todos, pero quiero reconocer a una gran líder que no está con nosotros para ver el progreso que ayudó a hacer posible, Karen Fant. Cualquier persona involucrada en la protección de la naturaleza conoce el legado que Karen nos ha dejado a través de sus años de defensa de los lugares naturales de nuestro estado. Desde el principio, Karen reconoció la necesidad de reunir e involucrar a la población local en los esfuerzos para proteger la naturaleza. Fue cofundadora y directora de la Washington Wilderness Coalition, y jugó un papel decisivo en la formación de una comunidad estatal de defensores de la naturaleza.
Para aquellos que la conocieron, y especialmente para aquellos que tuvieron la suerte de probar sus famosas galletas, Karen brindó una inspiración y un entusiasmo interminables para continuar trabajando para proteger la naturaleza y las tierras salvajes en el noroeste del Pacífico y más allá.
No puedo resumir las increíbles cuatro décadas de servicio de Karen, pero creo que algunos de sus muchos amigos lo expresaron mejor cuando escribieron:
“Hay miles de millas de senderos y millones de acres de áreas silvestres que están protegidas gracias a su trabajo y al trabajo de otros que ella organizó para marcar la diferencia. A medida que recorremos estos senderos y obtenemos la renovación de estas tierras, todos debemos recordar el trabajo que compartimos y la diversión y la camaradería que experimentamos con Karen”.
Con el fallecimiento de Karen, hemos perdido a una pionera en la lucha por proteger nuestros espacios naturales, pero afortunadamente dejó un rastro claro y una generación de defensores inspirados y empoderados para continuar con su trabajo.
Señor presidente, insto a mis colegas a que ayuden a mi estado a dar un gran paso adelante en la protección de nuestro medio ambiente, mejorando la recreación y apoyando el desarrollo económico apoyando la Ley Wild Sky Wilderness.
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