(Washington, DC) – Hoy, la senadora estadounidense Patty Murray (D-Wash) presentó una legislación para derribar las barreras económicas que a menudo atrapan a las víctimas en relaciones violentas. El proyecto de ley, la Ley de Seguridad y Empoderamiento Financiero (SAFE), es S.1796.
Los puntos destacados del proyecto de ley incluyen:
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La Ley SAFE permitirá a las víctimas ausentarse del trabajo sin penalización para comparecer ante el tribunal, buscar asistencia legal y obtener ayuda con la planificación de la seguridad. Para demasiadas víctimas, el acceso a estos servicios esenciales puede significar la diferencia entre la vida y la muerte. -
La Ley SAFE permite a las víctimas en todos los estados acceder a los beneficios de desempleo si son despedidos u obligados a dejar su trabajo debido al abuso. -
La Ley SAFE fortalecerá la Opción de Violencia Familiar en TANF, para proteger a algunas de las víctimas económicamente más vulnerables. La Ley SAFE prohíbe la discriminación en el empleo y los seguros basada en la violencia doméstica o sexual, para garantizar que las víctimas nunca sean castigadas por los delitos de sus abusadores.
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A continuación, la declaración del Senador Murray del Registro del Congreso, y un resumen del proyecto de ley.
Declaración del Registro del Congreso
Señor presidente, junto con mis colegas, los senadores Leahy, Dayton, Dodd y Corzine, presento legislación que, si se aprueba, protegerá e incluso salvará las vidas de las víctimas de violencia doméstica o sexual y sus familias. Este proyecto de ley, la Ley de Seguridad y Empoderamiento Financiero (SAFE), aborda el impacto de la violencia doméstica y sexual que se extiende mucho más allá del momento en que ocurre el abuso.
Señor presidente, hoy presento esta legislación como tributo a Paul y Sheila Wellstone, quienes fueron grandes defensores de las víctimas de la violencia doméstica. El Senador Wellstone y yo presentamos esta legislación juntos por primera vez en 1998. El escritorio de Paul estaba justo detrás de mí aquí en el Senado. Todavía puedo verlo detrás de mí agitando los brazos y defendiendo a las personas que no tienen voz.
No hace mucho tiempo, la violencia doméstica se consideraba un problema familiar, y muchas víctimas no tenían a dónde acudir en busca de ayuda. Hoy, gracias a la Ley de Violencia contra la Mujer (VAWA, por sus siglas en inglés) hemos logrado grandes avances en la lucha contra estos delitos violentos. Trabajé para ayudar a aprobar esta legislación histórica en 1994 y estoy orgulloso de ser parte de su reautorización este año. Pero aunque VAWA ha tenido un gran éxito en la coordinación de los defensores de las víctimas, los proveedores de servicios sociales y los profesionales encargados de hacer cumplir la ley para enfrentar los desafíos inmediatos, aún queda trabajo por hacer.
Como alguien que ha pasado toda mi vida pública trabajando con víctimas y expertos para luchar contra la violencia doméstica, ofrezco este proyecto de ley basado en lo que estos valientes individuos me han dicho que necesitan. La inseguridad financiera es un factor importante en la violencia doméstica en curso. Con demasiada frecuencia, las víctimas que no son económicamente autosuficientes se ven obligadas a elegir entre protegerse a sí mismas y a sus hijos y mantener un techo sobre sus cabezas. Es fundamental que ayudemos a garantizar la seguridad económica de las víctimas de violencia doméstica o sexual para que puedan brindar seguridad permanente para ellas y sus familias y para que no se vean obligadas, por dependencia económica, a permanecer en una relación abusiva.
Para hacer esto, debemos asegurarnos de que las víctimas de violencia doméstica o sexual puedan buscar la ayuda que necesitan sin temor a perder sus trabajos. Demasiadas víctimas han sido despedidas por faltar al trabajo para encontrar refugio u obtener una orden judicial de restricción, incluso después de recibir el permiso de sus empleadores. Hoy en día, una mujer puede usar la Ley de Ausencia Familiar y Médica para cuidar a un cónyuge enfermo o lesionado, pero no puede usar esa ley para buscar protección de su abusador. La Ley SAFE permitirá a las víctimas ausentarse del trabajo sin penalización para comparecer ante el tribunal, buscar asistencia legal y obtener ayuda con la planificación de la seguridad. Para demasiadas víctimas, el acceso a estos servicios esenciales puede significar la diferencia entre la vida y la muerte.
Desafortunadamente, algunas víctimas de violencia doméstica o sexual se ven obligadas a dejar sus trabajos y mudarse para protegerse a sí mismas y a sus familias. Debemos garantizar la seguridad financiera continua de estas víctimas mediante el uso de los beneficios por desempleo. Actualmente, una mujer puede recibir beneficios de desempleo si deja su trabajo porque su esposo debe mudarse. Pero si esa misma mujer está huyendo del abuso de su esposo, en muchos estados no puede recibir los mismos beneficios. Actualmente, 28 estados y el Distrito de Columbia brindan algún tipo de asistencia por desempleo a las víctimas de violencia doméstica o sexual. Nuestro proyecto de ley garantizará que la asistencia esté disponible en todos los estados, para que ninguna mujer tenga que tomar la trágica decisión de arriesgar su seguridad para proteger su sustento.
Además, las víctimas no deben callarse por miedo a la discriminación en el empleo y los seguros. Castigar a las víctimas por circunstancias fuera de su control está mal y solo ayuda a los abusadores en sus esfuerzos por controlar a sus víctimas. Negarle empleo a una mujer porque es víctima de violencia doméstica le roba la seguridad económica que necesita para escapar de una relación peligrosa. Tomar decisiones de cobertura de seguro basadas en un historial de abuso solo alienta a las mujeres a mentir sobre su victimización y evitar buscar ayuda hasta que sea demasiado tarde. La Ley SAFE prohíbe la discriminación en el empleo y los seguros basada en la violencia doméstica o sexual, para garantizar que las víctimas nunca sean castigadas por los delitos de sus abusadores.
Lamentablemente, la violencia doméstica y la pobreza están indisolublemente unidas, y muchas víctimas de violencia doméstica o sexual también reciben Ayuda Temporal para Familias Necesitadas (TANF). Los requisitos de trabajo en este programa a menudo castigan a las víctimas que deben tomarse un tiempo libre para protegerse a sí mismas y a sus hijos. En 1996, el Senador Paul Wellstone y yo ofrecimos una enmienda a TANF llamada la Opción de Violencia Familiar, que permite a los estados ajustar los requisitos de trabajo de TANF para las víctimas de violencia doméstica. La ley SAFE fortalecerá la Opción de Violencia Familiar, para proteger a algunas de las víctimas económicamente más vulnerables.
A pesar de los grandes avances que se han logrado, la violencia intrafamiliar sigue siendo un grave problema en nuestro país. La violencia doméstica es la principal causa de lesiones en las mujeres, y cada año ocurren más de 5,3 millones de incidentes. La violencia doméstica o sexual también sigue teniendo graves consecuencias económicas, costando a las empresas entre 3.000 y 5.000 millones de dólares cada año en pérdida de productividad. La Ley SAFE ayudará a las víctimas a escapar de situaciones peligrosas y evitará que ocurran abusos. Esto no solo protegerá la vida de innumerables víctimas, sino que les permitirá ser miembros más productivos de la economía.
Estoy orgulloso de la orientación que hemos recibido de los defensores en la elaboración de esta legislación. Quiero agradecerles por sus esfuerzos y su compromiso para romper el ciclo de violencia. Quiero reconocer particularmente los esfuerzos de los defensores en el estado de Washington que han brindado aportes invaluables en la redacción de esta legislación. El apoyo y el liderazgo de nuestras comunidades nos ayudarán a dar este próximo paso crítico para aprobar SAFE.
Para las víctimas de violencia doméstica, una relación abusiva puede parecer una situación desesperada. A través de VAWA, ya hemos brindado nuevas esperanzas a millones de estas víctimas. La Ley SAFE es el próximo paso crucial para poner fin al ciclo de abuso. Insto a mis colegas a que apoyen este proyecto de ley y brinden a las víctimas y sus familias las herramientas que necesitan para un futuro productivo, independiente y, lo que es más importante, seguro.
Titulo I
Derecho a Licencia de Emergencia por Atención de Violencia Doméstica o Sexual
Brinda a las víctimas de violencia doméstica, violencia de pareja, agresión sexual y acoso la capacidad de mantener la independencia financiera necesaria para salir de situaciones abusivas, lograr la seguridad y hacer frente a los efectos de dicha violencia sin temor a las consecuencias económicas adversas de sus empleadores.
Da derecho a las víctimas de violencia doméstica o sexual a tomar una licencia de hasta 30 días para buscar asistencia de recursos médicos, psicológicos y/o legales externos sin penalización por parte de su empleador y prohíbe que los empleadores discriminen a las víctimas. Dispone que el empleado debe proporcionar evidencia que corrobore al empleador que él / ella es víctima de violencia doméstica o sexual, y que toda la información proporcionada al empleador es confidencial.
Título II
Derecho a Compensación por Desempleo para Víctimas de Violencia Doméstica, Violencia de Pareja, Agresión Sexual o Acecho
Brinda seguro de desempleo a las víctimas de violencia doméstica, violencia de pareja, agresión sexual o acecho para quienes han sido separados de su empleo como resultado de dicha violencia (esto incluye ser despedidos del trabajo o dejar el trabajo debido al abuso).
Establece que para determinar la elegibilidad para la compensación por desempleo, los estados adoptarán (o han adoptado) una lista de formas de documentación que pueden presentarse para demostrar la elegibilidad. Dispone que los estados aceptarán una forma de documentación, excepto en el caso de una declaración escrita de un testigo, en tal caso, el estado podrá solicitar una documentación adicional. Establece que los estados con leyes más protectoras no se verán afectados, y los estados con leyes menos protectoras se ajustarán a esta legislación.
Certifica que el estado proporcionará información a las víctimas de violencia doméstica o sexual para garantizar que todos los participantes elegibles conozcan sus opciones bajo la Opción de violencia familiar en TANF, y que todos los trabajadores sociales y otro personal de la agencia involucrado en la administración del programa estén adecuadamente capacitados. .
Autoriza al Secretario de Salud y Servicios Humanos a otorgar subvenciones para programas de capacitación sobre violencia doméstica o sexual: 1) $1 millones en el año fiscal 2006 para una subvención a una organización nacional de servicios para víctimas; 2) autoriza #12 millones para cada uno de los años fiscales 2007 a 2007 para subvenciones a agencias estatales, tribales o locales para que dichas agencias contraten entidades elegibles para proporcionar al personal de la agencia estatal, tribal o local responsable de administrar el programa con el requisito capacitación.
Título III
Sostenibilidad del empleo de las víctimas
Prohíbe a los empleadores discriminar a las víctimas reales o percibidas de violencia doméstica o sexual de una manera que se adapte a los intereses legítimos de los empleadores y proteja la seguridad de todas las personas en el lugar de trabajo. Se refiere a las personas que han planeado o están participando en procedimientos judiciales civiles o penales relacionados con el incidente o han solicitado un ajuste en un lugar de trabajo o lugar de trabajo, como la implementación de precauciones de seguridad por parte del cedente.
Un empleador o agencia en violación es responsable por daños en términos de salario, salario o compensación de beneficios, dolor emocional, sufrimiento o angustia mental hasta tres veces el monto de los daños reales.
Título IV
Protecciones de seguro para víctimas de abuso
Prohíbe que la aseguradora de una víctima de violencia doméstica o sexual niegue, se niegue a emitir, cancele o aumente el diferencial de primas de una póliza de seguro o plan de beneficios de salud. Prohíbe que la aseguradora limite o excluya la cobertura de seguro por pérdidas o rechace un reclamo, excepto cuando lo permita o exija la ley estatal.
Prohíbe que la aseguradora o la aseguradora de salud finalice la cobertura de salud para un sujeto de abuso porque la cobertura se emitió originalmente a nombre del abusador y el abusador se ha divorciado, separado o perdido la custodia del sujeto de abuso, o la cobertura del abusador ha cancelado voluntaria o involuntariamente y el sujeto del abuso no califica para una extensión de cobertura. No se prohíbe al asegurador negarse a otorgar los beneficios de un seguro de vida a un solicitante del que se sabe que ha cometido un acto de abuso contra el asegurado propuesto. Prohíbe el uso, la divulgación o la transferencia de información relacionada con sujetos de abuso por parte de cualquier persona empleada o contratada por una aseguradora o un plan de beneficios de salud.
Título V
Centro Nacional de Intercambio de Información sobre Violencia Doméstica y Sexual en el Lugar de Trabajo
Establece que el Procurador General puede otorgar una subvención a una entidad privada sin fines de lucro u organización tribal que tenga experiencia reconocida a nivel nacional en los temas y proporcionará fondos equivalentes de fuentes federales no menos del 10 por ciento del monto total de la subvención otorgada. Los concesionarios incluirán un plan para maximizar el alcance a los empleadores en el desarrollo e implementación de respuestas apropiadas para ayudar a los empleados que son víctimas de violencia doméstica o sexual. La subvención podría utilizarse para salarios, viajes, equipo, impresión, etc.
Título VII
Divisibilidad
Establece que si se determina que alguna disposición de esta ley, la enmienda hecha por la ley o la aplicación de dicha disposición es inconstitucional, el resto de las disposiciones, las enmiendas y la aplicación de tales disposiciones y enmiendas no se verán afectadas.
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