Señor presidente, hoy me complace presentar un proyecto de ley que ayudará a los adolescentes estadounidenses a graduarse de la escuela secundaria, ir a la universidad e ingresar al mundo laboral con las habilidades que necesitan para tener éxito.
Me enorgullece presentar la Ley PASS, que significa la Ley Pathways for All Students to Succeed.
Hoy en día, demasiados estudiantes abandonan la escuela y nunca tienen la oportunidad de ir a la universidad y una vida mejor.
Mi proyecto de ley llegará a los estudiantes vulnerables durante la escuela secundaria brindándoles la capacitación, la orientación y los recursos que necesitan para permanecer en la escuela e ir a la universidad.
Específicamente, la Ley PASS ayudará a las escuelas a contratar entrenadores de alfabetización para fortalecer las habilidades esenciales de lectura y escritura. Proporcionará subvenciones para Consejeros Académicos de alta calidad para garantizar que cada estudiante tenga un plan individualizado y acceso a servicios para prepararse para la universidad y un buen trabajo. Y finalmente, la Ley PASS dirige los recursos a aquellas escuelas secundarias que necesitan más ayuda, para que puedan implementar estrategias basadas en la investigación para el éxito.
Señor presidente, muchas de las escuelas secundarias y estudiantes de secundaria de los Estados Unidos están en serios problemas, y solo empeoran.
Con cada nuevo día escolar, 3.000 estudiantes de secundaria abandonan la escuela. Solo este año, casi 540.000 jóvenes dejarán la escuela sin obtener un diploma de escuela secundaria.
La tasa de graduación de la escuela secundaria de nuestra nación es del 69 por ciento. Y en las zonas urbanas, esa cifra es aún peor. Muchos distritos escolares urbanos gradúan menos de la mitad de sus estudiantes.
La deserción tiene un costo enorme para estos estudiantes, sus familias y nuestras comunidades.
Lamentablemente, incluso aquellos estudiantes que reciben un diploma de escuela secundaria no tienen garantizado el éxito en la universidad o en la vida.
Muchos se gradúan de la escuela secundaria sin estar preparados para el rigor académico de los estudios postsecundarios.
Alrededor del 40 por ciento de los estudiantes universitarios de cuatro años y el 63 por ciento de los estudiantes de colegios comunitarios se están inscribiendo en cursos de recuperación en lectura, escritura o matemáticas cuando ingresan a la universidad.
Y aunque aproximadamente el 70 por ciento de los graduados de la escuela secundaria se matriculan en la universidad, solo el 7 por ciento de las familias de bajos ingresos habrán obtenido una licenciatura a los 24 años, en parte porque no han recibido la preparación adecuada para los estudios universitarios. Espero que estas estadísticas nos llamen a la acción.
Es por eso que hoy presento un proyecto de ley para mejorar las escuelas secundarias de nuestra nación, especialmente aquellas que atienden a estudiantes con grandes necesidades.
En primer lugar, la Ley PASS garantizaría que los estudiantes de secundaria o preparatoria que todavía tienen dificultades para dominar la lectoescritura reciban ayuda adicional.
Alrededor del 60 por ciento de los estudiantes en las comunidades más pobres no se gradúan de la escuela secundaria a tiempo, en gran parte porque no tienen las habilidades de lectura o escritura que necesitan.
Dimos un buen paso al crear el programa Reading First para fortalecer las habilidades de lectura de los estudiantes en los grados primarios. Estas habilidades son la base de su éxito a lo largo de sus carreras académicas.
Sin embargo, muchos estudiantes de secundaria y preparatoria luchan con serios déficits de lectura y habilidades de alfabetización deficientes que han estado desatendidas durante años.
La Evaluación Nacional del Progreso Educativo de 2002 muestra que el rendimiento en lectura de los estudiantes de 12º grado ha disminuido en todos los niveles de desempeño desde 1998.
Treinta y tres por ciento de los niños del grado 12 y el 20 por ciento de las niñas del grado 12 leen por debajo del "nivel básico".
Mientras que el porcentaje de estudiantes de 4° y 8° grado que escriben a un nivel básico o superior ha aumentado entre 1998 y 2002, el porcentaje de estudiantes de 12° grado que escriben a un nivel básico o superior ha disminuido.
Estos números muestran que nuestros esfuerzos concentrados para los estudiantes de primaria y secundaria han mejorado sus habilidades de escritura, pero al descuidar las necesidades de los estudiantes de secundaria, estamos desperdiciando estos logros.
Título I: Entrenadores Literarios
En respuesta, el Título I de mi proyecto de ley crea un programa de subvenciones "Reading to Succeed" de $1 mil millones.
Sobre la base sólida del programa Reading First, este programa de subvenciones establecerá programas efectivos de lectura y escritura basados en la investigación para los estudiantes de nuestras escuelas intermedias y secundarias, incluidos los niños con dominio limitado del inglés y los niños con discapacidades.
Estas subvenciones proporcionarán recursos para que las escuelas contraten entrenadores literarios en una proporción de al menos uno por cada 20 maestros.
Los entrenadores ayudarán a los maestros a incorporar la instrucción literaria basada en la investigación en la enseñanza de sus materias principales.
Esto fortalecerá las habilidades de lectura y escritura de todos los estudiantes, mientras identifica y ayuda a aquellos estudiantes cuyas habilidades son especialmente deficientes.
Estos entrenadores evaluarán a los estudiantes y coordinarán los servicios para abordar las deficiencias significativas en lectura y escritura.
Además de contratar entrenadores de alfabetización, los fondos se pueden usar para brindar desarrollo profesional relevante, fortalecer los planes de estudios en las escuelas secundarias e implementar evaluaciones de diagnóstico, planes de estudio basados en investigaciones, materiales didácticos e intervenciones en las escuelas intermedias y secundarias.
Estos entrenadores de alfabetización pueden ayudarnos a asegurarnos de que no más estudiantes pasen desapercibidos porque nunca aprendieron a leer.
Título II: Consejeros académicos y profesionales
Además de sólidas habilidades de alfabetización, una planificación cuidadosa, buenos consejos y un fuerte apoyo académico son fundamentales para guiar a los estudiantes hacia el éxito.
Demasiados estudiantes de secundaria logran graduarse, solo para descubrir que no pueden asistir a la escuela de su elección o ingresar a la carrera elegida porque no están preparados.
Muchos estudiantes de secundaria se tambalean: son incapaces de averiguar qué cursos deben tomar o cómo pueden superar las barreras académicas o de otro tipo.
Desafortunadamente, la mayoría de los consejeros de nuestras escuelas atienden a demasiados estudiantes con muy pocos recursos.
Los consejeros de la escuela secundaria trabajan con un promedio de 450 estudiantes cada uno, lo que hace imposible guiar a cada estudiante individual a lo largo del camino hacia la graduación de la escuela secundaria y el trabajo o la universidad.
El Título II de mi proyecto de ley busca abordar este problema mediante la creación de subvenciones para asesoramiento académico y profesional completo y de alta calidad para nuestros estudiantes de secundaria.
Estas subvenciones cultivarán y promoverán la participación de los padres en la educación de sus hijos y coordinarán los servicios de apoyo para estudiantes de secundaria en riesgo en todo el país.
Este “Programa de creación de caminos hacia el éxito” complementaría otros programas exitosos de escuelas secundarias existentes al proporcionar $2 mil millones para apoyar el cambio sistémico en la forma en que guiamos a nuestros estudiantes de secundaria hacia el éxito.
Los fondos podrían usarse para contratar y capacitar a Consejeros Académicos para que trabajen con no más de 150 estudiantes cada uno, y para equipar a estos consejeros con el tiempo, las habilidades y los recursos para trabajar directamente con los estudiantes, los padres y los maestros para brindar a cada estudiante la educación individualizada. atención y servicio que necesitan.
Los consejeros académicos trabajarán con los estudiantes y los padres para desarrollar planes de 6 años que describan el camino que tomará cada estudiante para alcanzar sus metas.
Coordinarán los nuevos recursos con los existentes, como GEAR UP, TRIO, Título I, IDEA y los programas de educación técnica y vocacional de Perkins para garantizar que los estudiantes reciban los servicios identificados en sus planes y para facilitar una transición sin problemas a la educación postsecundaria o a una carrera.
Las escuelas que obtengan estos nuevos fondos deben ofrecer un currículo riguroso de preparación para la universidad a todos los estudiantes, incluido el acceso a cursos de Colocación Avanzada o Bachillerato Internacional.
Trabajando juntos podemos asegurarnos de que nuestros adolescentes se gradúen preparados para cualquier sueño que elijan perseguir.
Título III: Apoyo a las escuelas de bajo rendimiento
Finalmente, mi proyecto de ley incluye un tercer título llamado "Apoyo a las escuelas secundarias exitosas" para garantizar que tomemos medidas para ayudar a mejorar nuestras escuelas secundarias de bajo rendimiento.
Aproximadamente el 10 por ciento de las escuelas que han sido identificadas hasta ahora como “que necesitan mejoras” de acuerdo con los requisitos de Que Ningún Niño se Quede Atrás son escuelas secundarias.
En aproximadamente 1100 escuelas secundarias, 75% o más de los estudiantes matriculados viven en la pobreza.
A pesar de estos números, la mayoría de los esfuerzos de reforma se centran en las escuelas primarias. Hemos pasado por alto las escuelas secundarias y preparatorias con dificultades.
Según la Ley Que Ningún Niño se Quede Atrás, los fondos del Título I deben usarse para ayudar a todas las escuelas que necesitan mejoras, pero las escuelas secundarias reciben solo 15% de fondos del Título I, a pesar de que inscriben a 33% de estudiantes de bajos ingresos.
Hasta que el Título I esté completamente financiado, es poco probable que las escuelas secundarias reciban una cantidad significativa de estos fondos para abordar los problemas que han identificado.
Mientras tanto, las escuelas secundarias están sujetas a los requisitos de Que ningún niño se quede atrás sin una fuente específica de financiamiento para mejorar las escuelas que necesitan mejoras.
Nuestros estados y distritos han trabajado arduamente para determinar qué escuelas secundarias necesitan más mejoras, y ahora es el momento de mejorarlas.
Es por eso que mi proyecto de ley crearía un programa de subvenciones de $500 millones que permite a los distritos identificar, desarrollar e implementar reformas que mejorarán estas escuelas de bajo rendimiento.
Los distritos escolares pueden usar fondos para estrategias basadas en investigaciones y mejores prácticas que mejorarán el rendimiento de los estudiantes y traerán el éxito.
Los distritos trabajarían con los padres, maestros, estudiantes y comunidades para elegir cualquier reforma efectiva, como escuelas pequeñas, programación en bloque, reformas escolares completas o planes de aprendizaje individualizados.
Por ejemplo, dado que las investigaciones muestran que las escuelas más pequeñas mejoran los resultados de los estudiantes al permitir que los maestros ofrezcan asistencia personalizada y se conecten con los estudiantes, algunos distritos pueden reducir el tamaño de las escuelas secundarias de bajo rendimiento al crear escuelas más pequeñas o academias dentro de las escuelas más grandes.
Trabajando juntos, podemos hacer más que identificar nuestras escuelas que necesitan mejoras: podemos mejorarlas.
En conclusión, la Ley Pathways for All Students to Succeed proporciona las subvenciones que los estudiantes de Estados Unidos necesitan para promover la alfabetización de los adolescentes, apoyar las vías universitarias y profesionales para todos nuestros estudiantes y mejorar las escuelas secundarias con dificultades en todo el país.
Espero que mis colegas se unan a mí para apoyar este proyecto de ley y abordar las necesidades de nuestros estudiantes de secundaria.
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