(WASHINGTON, DC) - Para ayudar a los estados a abordar la crisis económica más severa desde la Segunda Guerra Mundial, la senadora Patty Murray ha ofrecido una enmienda (564) para proporcionar $40 mil millones en asistencia inmediata a los estados y localidades.
Los estados enfrentan colectivamente $70-$85 mil millones en déficits, que están teniendo un impacto dramático en la educación, la atención médica, las correcciones y otras prioridades. Dieciséis estados han recortado la educación K-12 y dieciocho estados han recortado la educación superior, con diez estados más proponiendo aumentos de matrícula para la educación superior.
“Nuestros estados se enfrentan a la crisis económica más severa desde la Segunda Guerra Mundial”, dijo Murray, “que está obligando a recortar la atención médica, la educación e incluso la aplicación de la ley. Si el Congreso no actúa, menos estadounidenses tendrían cobertura médica, menos policías patrullarían nuestras calles y menos maestros estarían en nuestras aulas ”.
La Enmienda Murray proporciona $40 mil millones en asistencia inmediata a los estados enfermos.
El plan proporcionaría $20 mil millones en ingresos compartidos generales, asignando $16 mil millones para los gobiernos estatales (incluidos DC y Puerto Rico) y $4 mil millones para los gobiernos locales. Cada estado recibirá un mínimo de $100 millones.
El plan también proporcionaría $20 mil millones para brindar ayuda estatal de Medicaid. Esta disposición aumentaría temporalmente la tasa de contrapartida federal para Medicaid durante 18 meses.
Los copatrocinadores incluyen Sens. Daschle, Baucus, Corzine, Edwards, Kohl, Rockefeller, Schumer, Wyden.
Según la Conferencia Nacional de Legisladores Estatales:
Aspectos destacados del año fiscal 2003:
- De los 27 estados que aún enfrentan agujeros presupuestarios para el año fiscal 2003, 13 tienen déficits superiores al 5 por ciento del presupuesto estatal.
- 39 estados y el Distrito de Columbia han enfrentado déficits presupuestarios en algún momento durante el año fiscal 2003.
- Con solo unas pocas excepciones, la recaudación de ingresos estatales no ha cumplido con los pronósticos presupuestados. Solo tres estados informaron que los ingresos se desempeñaron por encima de las estimaciones originales. Los ingresos estuvieron dentro del objetivo en 10 estados y por debajo del objetivo en otros 37.
Proyecciones para el año fiscal 2004:
Los estados han estado recortando gastos durante varios años consecutivos, por lo que prácticamente todos los programas se han visto afectados por recortes presupuestarios. Los tipos de reducciones presupuestarias que se están considerando incluyen:
Educación K-12
Al menos 21 estados tienen propuestas que afectarían la financiación de K-12. Las propuestas incluyen implementar recortes generales en los fondos del distrito, reducir la ayuda estatal por alumno, reducir los fondos de transporte, recortar las subvenciones de igualación de la educación a los gobiernos locales, recortar los programas de igualación de salarios de los maestros y recortar los fondos de reducción del tamaño de las clases.
Educación más alta
Hasta 26 estados están examinando propuestas para reducir los fondos para la educación superior. Las acciones que se están considerando incluyen recortes administrativos, reducciones generales, reorganización de la educación superior para mejorar la eficiencia y congelación de los salarios. Muchas de las reducciones van acompañadas de la autoridad para aumentar la matrícula. Al menos 16 estados ya tienen propuestas para aumentar la matrícula para ayudar a compensar los recortes presupuestarios.
Empleados estatales
Al menos la mitad de los estados están considerando propuestas que reducirían los gastos de los empleados estatales. Algunas de las propuestas más comunes afectan la compensación de los empleados e incluyen congelaciones de salarios y beneficios, cambios en el programa de jubilación y ajustes en los programas de atención médica. Aunque solo unos pocos estados han impuesto despidos, más de una docena buscan eliminar puestos vacantes. Otros estados están considerando congelar las contrataciones y programas de jubilación anticipada. Al menos dos estados están explorando la reorganización de agencias.
Seguro de enfermedad
Al menos 27 estados tienen propuestas para contener los costos de Medicaid. Estos incluyen reducir los beneficios y la elegibilidad, buscar ahorros en los costos de farmacia, reducir las tarifas de los proveedores, reducir varios servicios y congelar ciertas inscripciones.
TANF
Actualmente, solo unos pocos estados están considerando propuestas para reducir el gasto de TANF. Las propuestas incluyen reducir los gastos generales y eliminar los ajustes de tarifas para los proveedores de cuidado infantil.
Correcciones
Hasta 19 estados están explorando ahorros en los presupuestos de correccionales. Además de los recortes generales de gastos, otras propuestas incluyen cerrar las instalaciones correccionales, cambiar los paquetes de compensación para el personal, retrasar la construcción y modificar las sentencias.
Otras propuestas
Se está considerando una amplia gama de otras propuestas, incluidas reducciones generales en todas las agencias estatales, titulización de fondos de liquidación de tabaco, cambios de nómina, recortes de tecnología de la información, programas de amnistía fiscal y ventas de activos estatales. Algunos estados señalan que todo está sobre la mesa mientras trabajan para cerrar sus brechas presupuestarias.
Acciones de ingresos del año fiscal 2004
Además de las reducciones de gastos, muchos estados están considerando recaudar ingresos adicionales. Seis estados ya han aumentado los impuestos a los cigarrillos y dos han aumentado los impuestos a la cerveza. Otras acciones hasta finales de abril incluyen retrasar los recortes de impuestos promulgados anteriormente, aumentar los impuestos a las primas de salud, imponer recargos corporativos, eliminar ciertas exenciones y aumentar los impuestos sobre los teléfonos celulares y los servicios telefónicos.
Aunque las acciones fiscales han sido limitadas hasta ahora, muchos estados tienen propuestas que se están considerando seriamente. Catorce están considerando impuestos más altos a los cigarrillos y al tabaco. Once están explorando cambios en los impuestos a las ventas, ya sea allanando la tasa o expandiendo la base. Dos estados que actualmente no cobran impuestos sobre las ventas están considerando los narroe.
Media docena de estados están examinando impuestos sobre la renta personales más altos, ya sea reduciendo exenciones, aumentando las tasas o agregando tramos de ingresos más altos. Un número similar está analizando los impuestos comerciales. Otras propuestas impositivas que se están considerando seriamente incluyen asaltar los impuestos a la transferencia de bienes raíces, extender los aumentos promulgados previamente más allá de la fecha de expiración programada, desvincularse de las disposiciones fiscales federales y cerrar las lagunas fiscales. Varios estados están analizando una amplia gama de propuestas que incluyen la mayoría de los tipos de impuestos.
Además de los aumentos de impuestos, muchos estados están considerando otras posibilidades de ingresos. Al menos 19 están considerando aumentos de tarifas, y algunas de las propuestas son bastante extensas. Quince están examinando transferencias de fondos, cambiando los saldos de fondos especiales o asignados al fondo general. Al menos cinco de estos estados están considerando su dinero de liquidación de tabaco. Once estados tienen propuestas para aumentar los impuestos al juego o expandir el tipo de juego que permiten.
De nota histórica, por primera vez en la historia, la Asamblea General de Arkansas se levantó sin aprobar el presupuesto. Se espera que el gobernador convoque una sesión especial en mayo. La Legislatura de Idaho estaba programada para levantarse el 11 de abril, pero se perdió esa fecha. La Legislatura ha establecido un récord de la sesión más larga en la historia del estado.
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