(Washington, DC) - Hoy, la senadora estadounidense Patty Murray (D-WA) ayudó 
aprobar una legislación crítica de educación superior que brindará más apoyo federal a los estudiantes del estado de Washington en forma de mayores becas Pell, una reducción significativa en las tasas de interés de los préstamos estudiantiles, un límite en los pagos mensuales de los préstamos y varios programas de becas especializadas. La legislación, la Ley de Acceso y Reducción de Costos Universitarios, fue aprobada en el Senado por una votación de 79-12.
“Sin las becas Pell y los préstamos para estudiantes, nunca hubiera podido asistir a la universidad”, dijo la senadora Patty Murray. “Entonces sé lo que este proyecto de ley significará para los millones de estudiantes que dependen de la ayuda financiera para hacer realidad sus sueños. Con la universidad cada vez más cara y más estudiantes que abandonan la escuela cargados con deudas, la baraja ya está en su contra. Al aumentar las becas Pell, reducir las tasas de interés y dar prioridad a los estudiantes, este proyecto de ley comenzará a cambiar el rumbo ".
Específicamente, este proyecto de ley:
- Aumenta la beca Pell máxima en un 25 por ciento durante cuatro años a $5,400 por estudiante
- Reduce la tasa de interés de los préstamos federales a la mitad al 3.4 por ciento para los estudiantes con préstamos subsidiados.
- Garantiza que los prestatarios no tendrán que pagar más del 15 por ciento de sus ingresos mensuales en pagos de préstamos estudiantiles.
- Otorga subvenciones a los estudiantes que se comprometen a enseñar en materias de alta necesidad en escuelas de alta necesidad.
- Aumenta los fondos para el programa Upward Bound que ayuda a los estudiantes de bajos ingresos a pagar la universidad y
- Invierte en instituciones al servicio de las minorías.
Iniciativas patrocinadas por Murray
El proyecto de ley también incluye dos disposiciones que el senador Murray se esforzó por incluir.
Aplazamiento y alivio de préstamos militares: gracias al trabajo del senador Murray, este proyecto de ley levanta este límite de tres años para el aplazamiento de préstamos militares y hace que más miembros del servicio sean elegibles para aplazamiento y alivio de préstamos estudiantiles.
"Con despliegues de hasta 15 meses en Irak y familias jóvenes dependientes que se quedan en casa, nuestros miembros del servicio ya enfrentan desafíos financieros reales", dijo el Senador Murray. "Pagar préstamos estudiantiles no debería ser algo que les preocupe mientras nos prestan servicios en el extranjero o cuando regresan a la vida civil".
Ayuda para estudiantes sin hogar y en hogares de acogida: el senador Murray ayudó a simplificar el proceso de solicitud de ayuda para estudiantes en un esfuerzo por hacer que más estudiantes sin hogar y en hogares de acogida fueran elegibles para recibir ayuda.
"También me complace que este proyecto de ley mejore el acceso a la universidad para los estudiantes sin hogar y en hogares de crianza", dijo Murray. "Estos estudiantes vulnerables enfrentan tremendas barreras en su educación, especialmente aquellos que no tienen un padre o tutor que pueda guiarlos a través del proceso".
El senador Murray ofreció hoy los siguientes comentarios apoyando el proyecto de ley:
Señor Presidente, el proyecto de ley que hoy debatimos llega en un momento crítico para nuestro país.
A medida que el mundo conectado ha generado una nueva competencia de naciones de todo el mundo, la necesidad de que más estadounidenses estén armados con una educación universitaria se ha vuelto esencial para el futuro de nuestra economía.
Y a medida que una nueva generación ingresa a un mundo laboral que exige trabajadores altamente calificados y altamente capacitados, es necesario un título universitario para abrir la puerta a una carrera exitosa.
Pero durante demasiado tiempo la baraja se ha apilado en contra de los estudiantes que buscan construir sus carreras y hacer crecer nuestra economía.
La universidad se ha vuelto más cara, las tasas de interés han aumentado y los estudiantes que pueden asistir a la universidad a menudo se gradúan cargados de deudas y sin poder comprar un automóvil o una casa.
Hoy tenemos la oportunidad de cambiar el rumbo a favor de los estudiantes y asegurar un futuro más fuerte para nuestro país.
La Ley de Acceso y Reducción de Costos Universitarios:
- pone a los estudiantes primero,
- hace que la universidad sea más asequible,
- recorta las tasas de interés,
- ayuda a los recién graduados, y
- fomenta el servicio público.
También ayuda a asegurar que los estudiantes de hoy tengan las mismas oportunidades que yo tuve al crecer.
Cuando era pequeño, mi familia no tenía mucho. La única forma en que pude asistir a la universidad fue a través de las becas Pell y los préstamos para estudiantes. De hecho, gracias a las Becas Pell y los préstamos para estudiantes, los siete niños de mi familia pudieron obtener una educación universitaria.
Hoy esos siete niños son un maestro de escuela, un abogado, un bombero, un ama de casa, un programador de computadoras, un escritor de deportes y un senador de los Estados Unidos. En mi libro, eso fue una gran inversión.
Este proyecto de ley ayuda a una nueva generación a asistir a la universidad y hacer realidad sus sueños de diversas formas.
Recaudación de subvenciones Pell
Primero, este proyecto de ley aumenta el monto máximo de la Beca Pell en un 25 por ciento durante cuatro años a $5,400 por estudiante. Eso marcará una diferencia real para los estudiantes en mi estado natal de Washington.
En el estado de Washington, hace 20 años, la Beca Pell máxima cubría 53% de los costos en una universidad pública de cuatro años. Hoy solo cubre 33% de esos costos. Al aumentar el monto máximo de la Beca Pell, este proyecto de ley ayudará a los estudiantes en el estado de Washington y en todo el país a asistir a la universidad.
Para el estado de Washington, este proyecto de ley pondrá a disposición otros $30 millones en subvenciones basadas en la necesidad solo el próximo año. Durante cinco años, el proyecto de ley proporcionará $333 millones adicionales para estudiantes de bajos ingresos.
Pagos mensuales razonables de préstamos
Este proyecto de ley también garantizará que los graduados universitarios no se vean atrapados por pagos elevados de préstamos después de la universidad. Este proyecto de ley reduce la tasa de interés de los préstamos federales a la mitad al 3.4 por ciento para los estudiantes con préstamos subsidiados.
También garantiza que los prestatarios no tendrán que pagar más del 15 por ciento de sus ingresos mensuales en pagos de préstamos estudiantiles. Esto traerá un alivio inmediato a los estudiantes que están agobiados por préstamos excesivos.
Otro problema con la alta deuda de préstamos estudiantiles es que limita las opciones profesionales de los graduados universitarios.
Muchos no pueden darse el lujo de aceptar un trabajo en el servicio público y devolver sus préstamos al mismo tiempo.
Este proyecto de ley fomenta el servicio público al proporcionar condonación de préstamos a los graduados que siguen carreras en estas áreas.
Becas TEACH
Como ex maestra, también me complace enormemente que el programa de becas TEACH se haya incluido en este proyecto de ley.
Este programa proporcionará subvenciones de $4,000 a los estudiantes que se comprometan a enseñar en materias de alta necesidad en escuelas de alta necesidad.
Ya es hora de recompensar a los estudiantes que están dispuestos a aceptar el desafío de trabajar con los estudiantes de nuestro país que más lo necesitan.
Atado hacia arriba
También me complace haber podido aumentar los fondos para el programa Upward Bound, que ayuda a más estudiantes de bajos ingresos a prepararse y asistir a la universidad. Este programa es muy importante para ayudar a los estudiantes que pueden ser los primeros en su familia en ir a la universidad.
Fortalecimiento de las instituciones minoritarias
Y me complace que las instituciones que prestan servicios a las minorías vean fondos en forma de una inversión de $500 millones incluida en este proyecto de ley.
Y finalmente, señor presidente, estoy especialmente orgulloso de que este proyecto de ley contenga dos disposiciones que trabajé arduamente para incluir y que ayudan a los grupos que enfrentan otros problemas únicos en el proceso de ayuda universitaria.
Miembros del servicio militar: levantamiento del límite de aplazamiento de tres años
Para nuestros valientes hombres y mujeres en uniforme, trabajé para incluir una disposición que les permita aplazar los pagos de sus préstamos estudiantiles durante sus implementaciones y cuando hagan la transición fuera de servicio.
Actualmente, la ley limita el tiempo que los miembros del servicio pueden diferir sus pagos a solo tres años.
Como todos sabemos, los que están sirviendo a nuestro país tienen bastante de qué preocuparse estos días.
Con despliegues de hasta 15 meses en Irak y familias jóvenes dependientes que se quedan en casa, nuestros miembros del servicio ya se enfrentan a verdaderos desafíos financieros.
Pagar préstamos estudiantiles no debería ser algo que les preocupe mientras nos prestan servicios en el extranjero o cuando regresan a la vida civil.
Entonces, este proyecto de ley levanta este límite de tres años y hace que más miembros del servicio sean elegibles para el aplazamiento y el alivio de préstamos estudiantiles.
Abre puertas para estudiantes sin hogar y en hogares de acogida
También me complace que este proyecto de ley mejore el acceso a la universidad para los estudiantes sin hogar y en hogares de crianza.
Estos estudiantes vulnerables enfrentan tremendas barreras en su educación, especialmente aquellos que no tienen un padre o tutor que pueda guiarlos a través del proceso.
En este proyecto de ley, me uní a mis colegas para simplificar el proceso de solicitud de ayuda para estudiantes e hice que los estudiantes sin hogar y de crianza fueran elegibles para niveles más altos de asistencia.
Gracias, Senator Kennedy
Realmente quiero agradecer al senador Kennedy por su liderazgo en hacer avanzar este proyecto de ley y asegurarse de que nuestros estudiantes lo hagan bien. Es un campeón incansable para nuestros jóvenes, y su trabajo está permitiendo que muchos más logren el Sueño Americano.
Conclusión
Señor presidente. Para mi esto es simple. Si queremos que nuestra economía crezca, que nuestra gente tenga éxito y que nuestro país sea fuerte, tenemos que ayudar a más estudiantes a obtener una educación universitaria. Este proyecto de ley hará precisamente eso, e insto a mis colegas a que lo apoyen.
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