(Washington, DC) - Hoy, la senadora estadounidense Patty Murray (D-WA) anunció la aprobación de la Ley Agrícola en el Senado de los Estados Unidos. El Farm Bill - HR 2419 - beneficiará a los agricultores en el estado de Washington a través de una variedad de programas de agricultura, alimentos, conservación, energía y desarrollo rural. El proyecto de ley fue aprobado por el Senado por 81-15 votos después de ser aprobado ayer por la Cámara de Representantes por 318-106 votos. El proyecto de ley pasa ahora al presidente que ha amenazado con vetarlo. El Senador Murray pronunció un discurso sobre la importancia del proyecto de ley en el Senado hoy.
"Esta Ley Agrícola ayudará a mantener nuestro estado sano y fuerte", dijo Murray. "Ayudará a los agricultores a encontrar mercados para sus cultivos aquí y en el extranjero y ayudará a financiar la investigación para garantizar que tengan cultivos sanos y seguros en el futuro".
Murray también se refirió a la amenaza de veto del presidente en su discurso:
"Estoy tan decepcionado de escuchar al presidente Bush decir que planea vetar este proyecto de ley. Espero que vayamos más allá de la política en esto. Asegurarnos de que nuestros agricultores y niños se beneficien de los programas de este proyecto de ley es tan fundamental. No solo estamos hablando sobre números. Estos programas pueden mejorar o deshacer el sustento de las personas ".
Disposiciones importantes incluidas en la Ley Agrícola:
Cultivos especiales
El Farm Bill contiene más de $3 mil millones para los agricultores que cultivan frutas y verduras, que se denominan en el proyecto de ley cultivos de especialidad. Washington ocupa el tercer lugar en la nación en producción de cultivos especiales en general. Washington es el primero en la nación en la producción de varios cultivos especiales individuales, que incluyen manzanas, frambuesas rojas, cerezas dulces, peras y uvas Concord.
"La mayor victoria para el estado de Washington en este proyecto de ley son los más de $3 mil millones para ayudar a los agricultores que cultivan manzanas, cerezas, uvas, papas, espárragos y muchas otras frutas y verduras", dijo Murray en su discurso. "Esta es la primera vez que el Congreso aprueba un proyecto de ley agrícola que incluye disposiciones integrales que abordan las necesidades de los agricultores de cultivos especializados".
Disposiciones importantes para cultivos especiales
(nota: todas las cifras son más de 5 años, a menos que se indique lo contrario)
- Red Nacional de Plantas Limpias - $20 millones - La Red Nacional de Plantas Limpias es un nuevo programa financiado en la Ley Agrícola que garantizará que los huertos, viñedos y otros productores dispongan de materiales vegetales seguros y libres de virus. Una sola planta o vid tiene el potencial de infectar un huerto o viñedo establecido, y cultivos como las manzanas y las uvas son particularmente vulnerables a los virus. La Universidad Estatal de Washington en Prosser será una parte integral de la Red.
- Programa de pérdida de mercado de espárragos - $15 millones - Se incluye financiación para establecer un programa de pérdidas en el mercado de espárragos para ayudar a compensar a los productores estadounidenses de espárragos por las pérdidas sufridas debido a las importaciones. El programa ayudará a estos productores a invertir en equipos de siembra y cosecha más eficientes para aumentar su capacidad de competir en el mercado nacional de espárragos. Haga clic aquí para ver el discurso del senador Murray sobre la importancia de ayudar a los productores de espárragos.
- Programa de subvenciones en bloque para cultivos especializados - $466 millones (más de 10 años): estas subvenciones ayudarán a respaldar los programas estatales que fomentan el consumo de frutas, verduras y otros cultivos especiales y mejorarán la competitividad de la industria de cultivos especiales.
- Programa de refrigerios de frutas y verduras frescas - $1 mil millones (más de 10 años): este programa ayuda a aumentar el acceso de los niños a opciones de alimentos saludables, lo que reduce el riesgo de obesidad y mejora su salud en general, para que estén listos para aprender. Este aumento en la financiación permitirá que el programa atienda a 3 millones de niños y también beneficiará a los productores de cultivos especializados.
- Iniciativa de investigación de cultivos especializados: $230 millones - Esto establece un programa de subvenciones centrado en la prioridad de cultivos de especialidad, que otorga subvenciones a entidades públicas y privadas elegibles para mejorar la eficiencia y competitividad de los productores de cultivos de especialidad de EE. UU.
- Programas de plagas y enfermedades de plantas - $377 millones (más de 10 años) - Esta disposición dirigirá al Servicio de Inspección de Sanidad Animal y Vegetal del Departamento de Agricultura de los Estados Unidos a crear un programa que determine y priorice las amenazas extranjeras a la producción de cultivos especiales, como el bioterrorismo, y ayudará a proteger la industria de cultivos especiales. de plagas y enfermedades.
- Iniciativa de Investigación y Extensión de Agricultura Orgánica - $78 millones –Esta iniciativa otorgará subvenciones competitivas a instituciones de investigación para que lleven a cabo importantes investigaciones en producción y comercialización orgánicas.
- Programa Nacional de Costos Compartidos de Certificación Orgánica - $22 millones –La agricultura orgánica se está expandiendo rápidamente y este programa ayuda a los agricultores y procesadores a superar las barreras en el proceso de transición y certificación.
Nutrición
La Ley Agrícola también contiene más de $10 mil millones en aumentos de fondos para importantes programas de nutrición.
Envía $9 millones en fondos para programas de nutrición solo al estado de Washington el próximo año, y proporcionará $164 millones al estado de Washington durante los próximos 10 años.
Estos programas garantizan que las familias de bajos ingresos puedan poner una comida nutritiva en la mesa, ayudar a los bancos de alimentos a brindar asistencia alimentaria de emergencia a los ciudadanos de bajos ingresos con necesidades críticas y garantizar que nuestros estudiantes reciban frutas y verduras en la escuela para que se mantengan saludables. y listo para aprender.
"Mucha gente no se da cuenta de que el proyecto de ley agrícola no se trata solo de agricultores; más de la mitad de este proyecto de ley autoriza fondos para almuerzos escolares, cupones de alimentos y otros programas de nutrición", dijo Murray hoy. "Y dado que la obesidad es uno de los mayores desafíos nutricionales que enfrentamos en este país, este proyecto de ley apunta específicamente a la financiación para garantizar que las familias que reciben cupones de alimentos y los niños que reciben almuerzos escolares tengan más acceso a frutas y verduras frescas".
- El Programa de Asistencia Nutricional Suplementaria (antes Programa de Cupones para Alimentos) - $5.4 mil millones (más de 10 años) Este aumento de fondos pondrá fin a la erosión de los beneficios, lo que fortalecerá el poder adquisitivo de alimentos de los estadounidenses de bajos ingresos en un momento en que poner comida en la mesa se ha vuelto más difícil.
- Elimina el límite de deducción por cuidado infantil - Los participantes del Programa de Alimentos y Nutrición pueden deducir los costos de cuidado infantil y este proyecto de ley elimina el límite de esa deducción. Esto es especialmente importante para los beneficiarios de bajos ingresos en Washington, que tiene el tercer costo más alto de cuidado infantil de la nación y el quinto costo más alto de cuidado preescolar.
- El Programa de Asistencia Alimentaria de Emergencia (TEFAP) - $1.256 billones (más de 10 años) Este financiamiento es fundamental para los bancos de alimentos, los comedores de beneficencia y otros proveedores que complementan las dietas de las personas necesitadas de bajos ingresos. El aumento de la financiación de la Ley Agrícola casi duplica la financiación actual para este programa.
Programas de conservación
La Ley Agrícola aumenta los fondos en $7.9 mil millones para programas de conservación que son críticos para los productores agrícolas de Washington, como el Programa de Incentivos de Calidad Ambiental (EQIP), el Programa de Reservas de Conservación y el Programa de Incentivos de Hábitat de Vida Silvestre.
El Senador Murray también incluyó una disposición para hacer de Puget Sound un área prioritaria bajo el Programa de Mejora del Agua Agrícola, que brindará asistencia a los productores y sus socios para llevar a cabo actividades de conservación de agua enfocadas en la cantidad y calidad del agua.
Red de seguridad de productos básicos
La Ley Agrícola continúa brindando una red de seguridad para los productores de trigo, guisantes y lentejas de Washington.
Asistencia para desastres pesqueros
La Farm Bill contiene $170 millones para el año fiscal 2008 para que el Servicio Nacional de Pesquerías Marinas distribuya a los miembros comerciales y recreativos de las comunidades pesqueras afectadas por la falla de la pesca del salmón en los estados de California, Oregon y Washington. El Senador Murray trabajó para incluir este financiamiento a pedido del Gobernador Gregoire y de los pescadores con dificultades en todo el estado.
"Nuestras industrias de pesca comercial y recreativa se enfrentan a cierres debido a un nivel récord de poblaciones de salmón", dijo el Senador Murray. "Esta financiación ayudará a apoyar nuestra industria pesquera, que es tan fundamental para la salud económica general de nuestro estado".
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Comentarios completos del senador Murray (preparados):
Señor presidente, la agricultura es una parte fundamental de la economía en mi estado natal de Washington. Mucha gente no lo sabe, pero Washington es el undécimo estado agrícola más grande del país. Y somos el tercer productor más grande de frutas y verduras, que también se conocen aquí como cultivos especiales. Entonces, el proyecto de ley agrícola que estamos considerando hoy ayudará a mantener mi estado saludable y fuerte. Les ayudará a encontrar mercados para sus cultivos aquí y en el extranjero, y ayudará a financiar la investigación para garantizar que tengan cultivos sanos y seguros en el futuro.
Señor presidente, este no es un proyecto de ley perfecto. Pero es un proyecto de ley muy bueno para los agricultores del estado de Washington.
Y por eso me levanto hoy.
Esta ley agrícola hace grandes cosas por nuestros agricultores
Señor presidente, la mayor victoria del estado de Washington en este proyecto de ley son los más de $3 mil millones para ayudar a los agricultores que cultivan manzanas, cerezas, uvas, papas, espárragos y muchas otras frutas y verduras. Esta es la primera vez que el Congreso aprueba un proyecto de ley agrícola que incluye disposiciones integrales que abordan las necesidades de los agricultores de cultivos especializados. Esta legislación realmente ayudará a nuestros agricultores al llevar a cabo programas por los que he estado presionando durante los últimos años. Y quiero agradecer a mis colegas, los senadores Harkin, Conrad, Chambliss, Baucus y Grassley por su arduo trabajo en este proyecto de ley.
Señor Presidente, el informe de la conferencia Farm Bill incluye $224 millones en subvenciones en bloque, que permitirán a los productores locales de frutas y verduras aumentar la competitividad de sus cultivos, y $15 millones en ayuda muy necesaria para los cultivadores de espárragos.
Señor presidente, los productores de espárragos en mi estado natal, y en otros lugares, están luchando para competir con una avalancha de espárragos baratos que se importan de Perú. Trabajé muy duro durante las negociaciones de la conferencia para asegurarme de que este programa de pérdidas de mercado se mantuviera en el proyecto de ley, y estoy muy agradecido con nuestros presidentes de conferencias por mantenerlo.
Este proyecto de ley ayuda a los agricultores a encontrar nuevos mercados en el extranjero para sus cultivos, lo que les permitirá competir mejor en el mercado mundial. Por ejemplo, aumenta los fondos para el programa de Asistencia Técnica para Cultivos Especiales, que ayuda a nuestros agricultores a superar las barreras que amenazan nuestras exportaciones. Y, señor presidente, los agricultores de mi estado natal están muy ansiosos por este programa. El otoño pasado, realicé una sesión de escucha en Yakima, Washington, donde escuché a los productores de cerezas que están tratando de desarrollar un nuevo mercado en Japón. Y este proyecto de ley les ayudaría a aprovechar esos esfuerzos.
Me complace especialmente que este proyecto de ley incluya $20 millones para la Red Nacional de Plantas Limpias. Señor Presidente, los agricultores que cultivan manzanas, duraznos y uvas dependen de este programa para garantizar que tengamos una fuente de plantas limpias que ayuden a prevenir la propagación de virus. Una sola planta o vid de uva infectada puede acabar con todo un huerto o viñedo establecido. Entonces esto es muy importante. La Universidad Estatal de Washington ha estado liderando el esfuerzo para garantizar que nuestros agricultores tengan plantas libres de virus y enfermedades. Y estoy orgulloso de que serán una parte importante de esta red nacional.
Programas de nutrición
Ahora, señor presidente, mucha gente no se da cuenta de que el proyecto de ley agrícola no se trata solo de agricultores; más de la mitad de este proyecto de ley autoriza la financiación de almuerzos escolares, cupones de alimentos y otros programas de nutrición. Y dado que la obesidad es uno de los mayores desafíos nutricionales que enfrentamos en este país, este proyecto de ley apunta específicamente a la financiación para garantizar que las familias que reciben cupones de alimentos y los niños que reciben almuerzos escolares tengan más acceso a frutas y verduras frescas. Mi estado natal de Washington recibiría $9 millones en fondos para programas de nutrición solo el próximo año.
Y finalmente, este proyecto de ley será un salvavidas para los bancos de alimentos y otros proveedores de alimentos de emergencia, que han luchado con el aumento de los precios de los alimentos y la desaceleración de la economía.
Agricultores de trigo
Señor presidente, como he dicho desde el principio, este proyecto de ley no es perfecto. Ojalá pudiéramos incluir mejoras importantes en la red de seguridad que es tan fundamental para nuestros agricultores de trigo. He trabajado durante varios años con agricultores de trigo en el estado de Washington para mejorar el programa de pagos anticíclicos para que realmente les funcione. Desafortunadamente, no pudimos hacer cambios significativos en este proyecto de ley. Pero estoy feliz de que continúe brindando una red de seguridad para nuestros productores de trigo.
Decepcionado con el presidente
Ahora, señor presidente, acabo de explicar numerosos ejemplos de cómo esta Ley Agrícola es buena para mi estado y para la nación. Y es por eso que estoy tan decepcionado de escuchar al presidente Bush decir que planea vetarlo.
Al fin y al cabo, señor presidente, ninguno de nosotros consiguió todo lo que queríamos en este proyecto de ley, incluida la Administración. Pero el informe de la conferencia hace mucho bien. Ayuda a los agricultores, que están luchando a medida que se disparan los precios de la gasolina y la competencia extranjera amenaza sus medios de vida. Y ayuda a millones de familias de bajos ingresos, que están luchando solo por poner comida en la mesa.
Señor presidente, tenemos que ir más allá de la política en esto. Asegurarnos de que nuestros agricultores y niños se beneficien de los programas de este proyecto de ley es fundamental. No solo estamos hablando de números. Estos programas pueden hacer o deshacer los medios de vida de las personas. Gracias.
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