Murray y Harkin anuncian la publicación del nuevo informe de la GAO sobre el programa de educación para niños y jóvenes sin hogar

WASHINGTON DC—Hoy, los senadores estadounidenses Patty Murray (D-WA) y Tom Harkin (D-IA) anunciaron la publicación de un nuevo informe de la Oficina de Responsabilidad del Gobierno (GAO) sobre el programa Educación para Niños y Jóvenes sin Hogar (EHCY), que proporciona recursos para que los estados y distritos escolares identifiquen a los niños y jóvenes sin hogar, ayudando a garantizar que puedan asistir y tener éxito en la escuela.

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El informe de la GAO encontró que si bien el programa EHCY tiene éxito en brindar servicios críticos para ayudar a los estudiantes sin hogar (más de 1.1 millones en el año escolar 2011-2012) a superar las barreras al logro académico, una mayor colaboración y supervisión aumentaría la efectividad del programa. A la luz del informe, los senadores Murray y Harkin pidieron esfuerzos continuos para apoyar y fortalecer el programa EHCY de acuerdo con las recomendaciones de la GAO.

“La idea de que cualquier niño o joven se retrase en la escuela o simplemente no asista porque no tiene una vivienda estable y segura es una tragedia y es inaceptable”. El senador Murray dijo. “Este informe muestra que, si bien los programas existentes están conectando con éxito a muchos niños y jóvenes sin hogar con la escuela y todos los recursos que vienen con él, hay mucho más que debemos hacer para garantizar que todos los niños tengan el mismo apoyo, y continuaré concentrarse en este desafío en el futuro ".

“Ayudar a todos los estudiantes a tener éxito es esencial para construir comunidades sólidas y hacer crecer la economía, pero se necesita más apoyo para los más de un millón de niños y jóvenes sin hogar en Estados Unidos”. El senador Harkin dijo. “Este informe de la GAO muestra que si bien el programa Educación para niños y jóvenes sin hogar está ayudando a brindar acceso a servicios esenciales como transporte a la escuela, así como atención médica y asistencia alimentaria, la coordinación adicional de organizaciones estatales, federales y privadas es fundamental. Para garantizar que todos los niños tengan la oportunidad de tener éxito, debemos hacer más para ayudar a este programa a cumplir su misión y brindar a cada niño sin hogar un camino hacia un futuro brillante ".     

El senador Murray presentó anteriormente la Ley de Éxito Educativo para Niños y Jóvenes sin Hogar, que se basaría en el programa EHCY al reforzar y ampliar sus disposiciones clave, incluida la estabilidad escolar, la inscripción y el apoyo al rendimiento académico.

Resultados clave

• El informe de la GAO estudió 20 distritos escolares para determinar cómo los distritos identifican y atienden a los estudiantes sin hogar y los desafíos que enfrentan, cómo el Departamento de Educación de EE. UU. (ED) y los estados colaboran con otros proveedores de servicios para abordar las necesidades de los estudiantes y cualquier barrera, y hasta qué punto ED supervisa el cumplimiento del programa.
• El informe identificó varios desafíos clave y áreas para mejorar:

  • Subidentificación de estudiantes sin hogar, citada por casi la mitad de los distritos estudiados (ocho de 20).
  • Personal y recursos limitados para proporcionar los servicios necesarios.
  • Fondos insuficientes para cubrir el costo del transporte de los estudiantes hacia y desde la escuela.
  • La necesidad de hacer más para responder adecuadamente y ayudar a los estudiantes que se quedaron sin hogar por desastres naturales.
  • Recursos limitados y diferentes definiciones federales de personas sin hogar, que dificultan la mejora de la colaboración entre el gerente del programa EHCY, los coordinadores del programa estatal, otras agencias gubernamentales y organizaciones privadas.
  • Lagunas en el control estatal de los distritos, que debilitan el éxito y la eficacia del programa.

Como resultado, la GAO recomendó que el Departamento de Educación desarrolle un plan para monitorear y asegurar una supervisión suficiente del programa EHCY, con especial énfasis en la necesidad de colaboración entre las agencias y organizaciones relevantes a nivel federal, estatal y local.