(Washington, DC) - Hoy, la senadora estadounidense Patty Murray habló en el Senado sobre sus esfuerzos continuos para proteger a los estudiantes y contribuyentes al poner fin a un subsidio derrochador de préstamos estudiantiles.
La semana pasada, Murray ofreció una enmienda en el Comité de Asignaciones del Senado para finalmente poner fin a un subsidio que permite a los prestamistas reclamar tasas de interés del 9.5 por ciento en ciertos préstamos estudiantiles, muy por encima de las tasas de interés actuales. Se suponía que el subsidio había terminado en 1993, pero en lugar de eso, hoy se están creando más de estos préstamos sobrevalorados, lo que cuesta a los contribuyentes $1 mil millones al año. Murray quiere cerrar la laguna y dirigir los ahorros para ayudar a más estudiantes a pagar la universidad.
La semana pasada, La enmienda de Murray fue derrotada en una votación de la línea de partido en el Comité de Asignaciones. Continuando con su esfuerzo, hoy habló en el pleno del Senado con el senador Edward Kennedy sobre la necesidad de poner fin al subsidio de inmediato.
“Este año, estamos desperdiciando mil millones de dólares que podríamos usar para ayudar a más estudiantes a ir a la universidad”, dijo Murray. “Los estudiantes deben anteponerse a los intereses especiales. Los programas de préstamos para estudiantes se iniciaron para ayudar a los estudiantes, no para llenar los bolsillos de los prestamistas. Es hora de finalmente poner fin a este subsidio incontrolable y hacer más para ayudar a nuestros estudiantes a pagar la universidad ".
Si bien algunos miembros del Comité de Apropiaciones dijeron que el problema debería abordarse más tarde, Murray pidió una acción inmediata.
“No estoy dispuesto a desperdiciar ni un dólar más que podría estar en los bolsillos de los estudiantes, y es por eso que el Senado debe actuar ahora. El gobierno está pagando 30 veces más de lo que debería por estos subsidios de intereses especiales. Eso es una estafa."
Murray dijo: “El tiempo corre y cada miembro de este Senado tendrá que decidir si respalda a los estudiantes, las familias y los contribuyentes, o si respalda el interés especial. Millones de estudiantes y sus familias esperan su respuesta ".
Los comentarios completos de Murray son los siguientes:
Señor presidente, hablo con familias de todo el estado de Washington que están luchando para pagar la universidad de sus hijos, y todos están de acuerdo en que una educación universitaria es demasiado cara para muchas familias. Ahora, uno pensaría que el gobierno federal estaría haciendo todo lo posible hoy para que la universidad sea más accesible para todas las familias, pero lamentablemente ese no es el caso.
La semana pasada, aquí en el Senado de los Estados Unidos, tuvimos la oportunidad de ayudar a los estudiantes a llegar y terminar la universidad. Desafortunadamente, la mayoría en el Comité de Asignaciones bloqueó mi propuesta de sentido común y amigable para los estudiantes. En lugar de defender a los estudiantes, desafortunadamente el comité defendió a los bancos y otros intereses especiales que han estado “jugando con el sistema” durante años a expensas de los contribuyentes.
Señor presidente, hoy estoy en el Senado para decir que los estudiantes deben anteponerse a los intereses especiales. Se iniciaron programas de préstamos para estudiantes para ayudar a nuestros estudiantes. No se empezaron a llenar los bolsillos de los prestamistas. Es hora de finalmente poner fin a esta estafa y hacer más para ayudar a nuestros estudiantes a pagar la universidad.
Señor presidente, en la década de 1980, las tasas de interés eran altas. A muchas personas les preocupaba que los prestamistas dejaran de otorgar préstamos para estudiantes, por lo que el Congreso creó una medida temporal, y enfatizo temporal, para mantener los préstamos universitarios al alcance de nuestros estudiantes. Y en ese momento funcionó. Los prestamistas siguieron haciendo préstamos y los estudiantes pudieron pagar los préstamos universitarios.
Se suponía que esto era, como dije, una medida temporal. De hecho, se suponía que se eliminaría gradualmente en 1993, cuando las tasas de interés estaban bajando. Las tasas de interés bajaron, pero este subsidio sobrevivió. Y durante los últimos 11 años, los contribuyentes han pagado a estos prestamistas mucho más de lo que deberían.
Señor Presidente, los contribuyentes en realidad están subsidiando a empresas rentables para que otorguen préstamos que están muy por encima de las tasas de interés actuales. Claramente, los contribuyentes están pagando una factura enorme mientras que los intereses especiales llevan el dinero al banco. ¿Quién paga el precio? Nuestros estudiantes universitarios. Este año, estamos desperdiciando mil millones de dólares que podríamos usar para ayudar a más estudiantes a ir a la universidad.
Entonces, en el Comité de Apropiaciones la semana pasada, ofrecí una enmienda para detener finalmente esta estafa de contribuyentes. Mi enmienda habría utilizado esos ahorros de esta estafa para ayudar a 700,000 estudiantes a obtener otros $3,000 para la universidad. Habría ayudado a otros 25,000 padres estudiantes de bajos ingresos a obtener cuidado infantil en el campus. Habría ayudado a otros 200.000 estudiantes a obtener $800 en becas, y habría ayudado a 180.000 estudiantes de primera generación y de bajos ingresos a prepararse para la universidad a través de TRIO y Gear UP, y habría ayudado a miles de estudiantes migrantes a asistir a la universidad.
Cuando presenté mi enmienda, todos los miembros del comité parecían estar de acuerdo en que este subsidio debería terminar. Pero cuando llegó el momento de votar, todos los miembros republicanos votaron en contra de mi enmienda. Votaron en contra de los contribuyentes. Votaron en contra de los estudiantes y en contra de nuestras familias.
Dijeron que querían lidiar con eso más tarde. Estoy aquí hoy para decir que los contribuyentes son estafados cada día que demoramos.
Si esperamos seis meses, los contribuyentes perderán miles de millones de dólares y los estudiantes no obtendrán la ayuda que necesitan. El momento de hacer esto es ahora. No estoy dispuesto a desperdiciar ni un dólar más que podría estar en los bolsillos de los estudiantes hoy, y es por eso que el Senado debe actuar ahora. El gobierno está pagando 30 veces más de lo que debería por estos subsidios de intereses especiales. Treinta veces más. Eso es una estafa.
Es como si entras en una librería universitaria y un libro de texto en el estante cuesta $100. Si ese libro de texto tuviera el mismo margen escandaloso que estos préstamos, ese estudiante pagaría $3000 por ese mismo libro de texto. Los contribuyentes están pagando $3000 por algo que cuesta solo $100 debido a este subsidio incontrolable. Eso es indignante. No hay razón para que los contribuyentes paguen un margen de 30 veces el costo real.
Todos estábamos indignados cuando Haliburton cobró a los contribuyentes $45 por una caja de refresco que se vende por $7 en el supermercado. Haliburton subió el precio seis veces. Hoy en día, los prestamistas marcan 30 veces los préstamos para estudiantes. No es de extrañar que el Washington Post calificara esto de escándalo. Solicito el consentimiento unánime para insertar este editorial del Washington Post en el Registro. También pido consentimiento unánime para insertar el editorial del New York Times de hoy.
Tenemos que dejar de cobrar de más al pueblo estadounidense. Todavía tenemos tiempo para ayudar a los estudiantes este año. Pero advertiré al Senado, el tiempo corre y cada miembro de este Senado tiene que decidir si respalda a los estudiantes, las familias y los contribuyentes, o si respalda los intereses especiales.
Millones de estudiantes y sus familias esperan esta respuesta. Tenemos que detener el subsidio de intereses especiales hoy.
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