En su carta, los senadores preguntaron a las agencias qué pasos se han tomado para cambiar las políticas federales con respecto a los estudiantes prestatarios desafiantes que buscan alivio de la bancarrota.
(Washington DC) – Senadora estadounidense Patty Murray (D-WA), presidenta del Comité Senatorial de Salud, Educación, Trabajo y Pensiones (HELP); el látigo de la mayoría del Senado de EE. UU. Dick Durbin (D-IL), presidente del Comité Judicial del Senado; y el líder de la mayoría del Senado de los EE. UU., Chuck Schumer (D-NY), lideraron hoy a 24 senadores de los EE. UU. al enviar una carta al Secretario de Educación Miguel Cardona y al Fiscal General Merrick Garland solicitando una actualización sobre los esfuerzos para mejorar la forma en que las agencias manejan las reclamaciones por dificultades excesivas de los estudiantes prestatarios en procedimientos de bancarrota.
Más de 45 millones de estadounidenses tienen más de $1.7 billones en deuda de préstamos estudiantiles, y la deuda acumulada de préstamos estudiantiles es la segunda categoría más grande de deuda de consumo después de las hipotecas. Si bien la mayoría de las formas de deuda pueden cancelarse a través del proceso de bancarrota, la deuda de préstamos estudiantiles actualmente se trata como no cancelable, excepto en casos extremadamente raros de "dificultades excesivas". Los tribunales han interpretado el término "dificultades excesivas" para establecer grandes obstáculos que los prestatarios deben cumplir, un desafío que se vuelve aún más difícil debido a las políticas de las agencias federales que fomentan los desafíos agresivos en los tribunales de quiebras cuando los estudiantes prestatarios presentan reclamos por dificultades excesivas.
“La excepción por dificultades excesivas (11 USC 523(a)(8)) actualmente sirve como la única opción en el código de bancarrotas para la descarga de préstamos estudiantiles, y la mayoría de los tribunales han interpretado esa excepción de manera restringida. Los agresivos desafíos judiciales del gobierno federal contra los estudiantes que presentan reclamos por dificultades excesivas exacerban aún más esta situación... Con demasiada frecuencia, el ED [Departamento de Educación] y el DOJ [Departamento de Justicia] se oponen a las descargas por dificultades indebidas en los procedimientos de quiebra contradictorios, lo que requiere que los deudores demuestren efectivamente una certeza de desesperanza antes de que puedan obtener alivio. Pasar por encima de este alto listón legalmente innecesario es lo suficientemente desafiante para las personas que están representadas por abogados con experiencia. Es virtualmente imposible para aquellos sin representación”, escribieron los senadores.
En la carta de hoy, los Senadores exhortaron al Secretario Cardona a dar seguimiento a su declaración pública que el Departamento de Educación cambiaría el enfoque del Departamento a las reclamaciones de "dificultades excesivas" para convertirlo en una opción más asequible para liquidar la deuda estudiantil en caso de quiebra. Los Senadores también pidieron al Departamento de Educación que publique de inmediato una actualización largamente esperada de la guía que emitió en 2015 sobre el manejo de reclamos por dificultades excesivas, y preguntaron si el Departamento de Justicia ha emitido una guía a sus abogados para llevar a cabo la directiva del Departamento de Educación de pausar el litigio de quiebra activo mientras se implementan los cambios de política.
“Si bien se está llevando a cabo un esfuerzo bipartidista en el Congreso para reformar el tratamiento de los préstamos estudiantiles del código de quiebras, los cambios en las políticas administrativas relacionadas con las dificultades excesivas también son necesarios y se han retrasado mucho… ¿Emitirá ED de inmediato una actualización de su guía de 2015 sobre procedimientos adversarios por dificultades excesivas para que sea más simple y justo para los prestatarios que han demostrado dificultades legítimas para recibir una descarga? los senadores presionaron.
Los senadores también cuestionaron al Departamento de Justicia sobre qué medidas se habían tomado para informar a los estudiantes prestatarios que actualmente se encuentran en medio de un proceso de quiebra que podrían detener su litigio para beneficiarse de los cambios de política que implementa el Departamento de Educación en torno a las "dificultades excesivas".
“El secretario Cardona también reveló que el ED le ha pedido al DOJ que detenga cualquier litigio de bancarrota activo si el estudiante prestatario lo desea, para 'garantizar que todos los prestatarios puedan beneficiarse de estos cambios'. ¿Ha emitido el DOJ una guía para sus abogados que manejan casos de bancarrota activa de acuerdo con la solicitud del ED de que las suspensiones estén disponibles para los prestatarios? ¿Qué alcance público ha hecho el ED o el DOJ para garantizar que los prestatarios y sus representantes legales conozcan la opción de una suspensión?” preguntaron los Senadores.
"Esperamos trabajar con el ED y el DOJ para implementar rápidamente los objetivos articulados por el secretario Cardona y ayudar a brindar claridad, equidad y rentabilidad al enfoque del gobierno federal sobre reclamos por dificultades excesivas". concluyeron los senadores.
Además de Durbin, Murray y Schumer, los senadores estadounidenses Sheldon Whitehouse (D-RI), Chris Van Hollen (D-MD), Sherrod Brown (D-OH), Jack Reed (D-RI), Maggie Hassan (D- NH), Mazie Hirono (D-HI), Alex Padilla (D-CA), Ron Wyden (D-OR), Bob Casey (D-PA), Ed Markey (D-MA), Richard Blumenthal (D-CT) , Tina Smith (D-MN), Raphael Warnock (D-GA), Elizabeth Warren (D-MA), Tim Kaine (D-VA), Tammy Duckworth (D-IL), Cory Booker (D-NJ), Brian Schatz (D-HI), Patrick Leahy (D-VT), Amy Klobuchar (D-MN), Bob Menendez (D-NJ), Ben Ray Luján (D-NM), Angus King (I-ME) y Jeff Merkley (D-OR) firmó la carta.
Encuentra una copia de la carta aquí y por debajo:
31 de marzo de 2022
Estimado Secretario Cardona y Fiscal General Garland:
Le escribimos para solicitar una actualización sobre los esfuerzos del Departamento de Educación (ED) y el Departamento de Justicia (DOJ) para cambiar la forma en que las agencias manejan las reclamaciones por dificultades excesivas de los estudiantes prestatarios en los procedimientos de quiebra.
Durante las últimas décadas, el Congreso y los tribunales juntos casi eliminaron la bancarrota como un camino viable hacia la recuperación financiera para la mayoría de los estadounidenses que luchan con la deuda de préstamos estudiantiles. La excepción por dificultades excesivas (11 USC 523(a)(8)) actualmente sirve como la única opción en el código de bancarrota para la descarga de préstamos estudiantiles, y la mayoría de los tribunales han interpretado esa excepción de manera restringida. Los agresivos desafíos judiciales del gobierno federal contra los estudiantes que presentan reclamos por dificultades excesivas exacerban aún más esta situación.
el mes pasado, en En cuanto a Wolfson, ED retiró su apelación de una decisión de la corte de bancarrota de cancelar casi $100,000 de la deuda de un préstamo estudiantil en poder de una persona con una discapacidad grave.[1] Nos complace que ED haya cambiado de rumbo en el Wolfson caso y decidió no gastar el dinero de los contribuyentes tratando de obligar a este individuo a seguir cargando con una deuda aplastante. Desafortunadamente, este caso ha sido una excepción a la práctica habitual. Con demasiada frecuencia, el ED y el DOJ se oponen a las descargas por dificultades indebidas en los procedimientos de quiebra contradictorios, lo que requiere que los deudores demuestren efectivamente una certeza de desesperanza antes de que puedan obtener alivio.[2] Pasar por encima de este alto listón legalmente innecesario es lo suficientemente desafiante para las personas que están representadas por abogados con experiencia. Es virtualmente imposible para aquellos sin representación.
Si bien se está llevando a cabo un esfuerzo bipartidista en el Congreso para reformar el tratamiento de los préstamos estudiantiles en el código de bancarrotas, los cambios en las políticas administrativas relacionadas con las dificultades excesivas también son necesarios y se han retrasado mucho. Agradecemos el reconocimiento público de este problema por parte de los miembros de esta Administración, y nos animó específicamente ver el anuncio del 9 de marzo del Secretario Cardona de que el ED está “trabajando para cambiar [sus] políticas para que la bancarrota sea una opción para aquellos que luchan con la deuda estudiantil. ”[3]
Mientras ED trabaja para hacer esos cambios en la política, le pedimos que responda las siguientes preguntas:
- ¿El ED publicará de inmediato una actualización de su guía de 2015 sobre procedimientos adversarios por dificultades excesivas para que sea más simple y justo para los prestatarios que han demostrado dificultades legítimas para recibir una descarga?[4] Le instamos a que lo haga y solicitamos que dicha guía actualizada haga lo siguiente, como mínimo:
- Identificar situaciones de discapacidad o adversidad financiera en las que el ED estipulará que, cuando se le presente documentación satisfactoria de la situación, el prestatario debe calificar para una determinación de dificultad excesiva;
- Evite obligar a los estudiantes deudores a incurrir en costos adicionales al proporcionar que el ED aceptará del deudor documentación satisfactoria de dificultades excesivas sin participar en un litigio formal de descubrimiento;
- Indique la preferencia del ED por la interpretación de "totalidad de las circunstancias" de dificultad excesiva, en lugar de la llamada Brunner prueba; y
- Reconocer que la participación de un prestatario en un plan de pago definido por los ingresos no excluye un reclamo de dificultad excesiva.
- El secretario Cardona también reveló que el ED le ha pedido al DOJ que detenga cualquier litigio de bancarrota activo si el estudiante prestatario lo desea, para “garantizar que todos los prestatarios puedan beneficiarse de estos cambios”.[5] ¿Ha emitido el DOJ una guía para sus abogados que manejan casos de bancarrota activa de acuerdo con la solicitud del ED de que las suspensiones estén disponibles para los prestatarios?
- ¿Qué divulgación pública ha hecho el ED o el DOJ para garantizar que los prestatarios y sus representantes legales conozcan la opción de una suspensión?
Esperamos trabajar con el ED y el DOJ para implementar rápidamente las metas articuladas por el Secretario Cardona y ayudar a brindar claridad, equidad y rentabilidad al enfoque del gobierno federal sobre reclamos por dificultades excesivas. Gracias por su atención a este asunto, y esperamos su pronta respuesta. Gracias.
Atentamente,
###
[1] Vince Sullivan, “Apelación de anulación de préstamos estudiantiles desestimada en el tribunal de Delaware”, Law360 (11 de febrero de 2022), https://www.law360.com/articles/1464581/student-loan-discharge-appeal-dropped-in-delaware-court.
[2] Danielle Douglas-Gabriel, “El Departamento de Educación muestra los límites del alivio de la pandemia al luchar contra los prestatarios en bancarrota”, Washington Post (17 de julio de 2021), https://www.washingtonpost.com/education/2021/07/17/education-department-bankruptcy-policy/.
[3] Cardona, M. [@SecCardona]. (9 de marzo de 2022). Gorjeo. https://mobile.twitter.com/SecCardona/status/1501646447103643655
[4] Oficina de Ayuda Federal para Estudiantes, “Descarga por dificultades excesivas de los préstamos del Título IV en los procedimientos adversarios de bancarrota”. El Departamento de Educación, 7 de julio de 2015.
[5] Cardona, M. [@SecCardona]. (9 de marzo de 2022). Gorjeo. https://mobile.twitter.com/SecCardona/status/1501646447103643655
Spanish 
English