Murray decepcionado por los recortes a la limpieza de Hanford

(Washington, DC) – Hoy, la Senadora de EE. UU. Patty Murray (D-Wash) expresó su decepción porque el gobierno federal recortará los fondos para la planta de vitrificación en $100 millones en el año fiscal 2006.

El recorte fue parte del proyecto de ley de Asignaciones de Energía y Agua para el año fiscal 2006, que fue aprobado hoy por un comité de conferencia conjunto de la Cámara de Representantes y el Senado. A continuación, el proyecto de ley pasa al pleno del Senado y la Cámara para su aprobación final y luego se enviará al presidente Bush.

Murray siempre ha argumentado que limpiar Hanford es una obligación nacional dado el papel de Tri-Cities en ayudar a Estados Unidos a ganar la Segunda Guerra Mundial y la Guerra Fría. Murray expresó su frustración con la Administración por proponer en febrero $64 millones menos que el contrato del contratista exige y luego por designar la planta de vitrificación como un “proyecto de menor prioridad” en el Katrina Supplemental del presidente hace apenas dos semanas.

“La Casa Blanca y el Departamento de Energía dicen que apoyan este proyecto, pero Vit Plant fue el único proyecto del Departamento de Energía al que se le hicieron recortes en el suplemento del presidente hace dos semanas. Las acciones hablan más que las palabras”, dijo Murray. “La Casa Blanca llamó a la planta de vit un 'proyecto de menor prioridad'. ¿Cómo se puede considerar que la limpieza del sitio más contaminado de nuestro país es una prioridad baja?”.

Primero, la Administración propuso subfinanciar a Hanford en $64 millones en el presupuesto de febrero del presidente Bush. Luego, el 28 de octubre, la Casa Blanca envió al Congreso una lista de “proyectos de menor prioridad” que proponía eliminar para financiar el paquete complementario Katrina de la Administración. Solo un proyecto fue objeto de recortes en todo el presupuesto del Departamento de Energía de EE. UU.: $100 millones de la planta Vit.

Es probable que el recorte de fondos resulte en despidos, demoras en la construcción y costos más altos para completar el proyecto. Es probable que el recorte de fondos también haga que el proyecto se retrase y no cumpla con los hitos del Acuerdo tripartito.

Murray dijo que ahora depende de la Administración demostrar que cumplirá su compromiso al apoyar la financiación que hará que el proyecto vuelva a encarrilarse.

El presupuesto de Hanford, aprobado hoy por el comité de la conferencia, es el siguiente:

Sitio de Hanford año fiscal 2006 (todos los dólares se enumeran en miles)

El Senador Murray emitió esta declaración hoy:

“Aprecio el trabajo que se hizo en el proyecto de ley este año, reconociendo lo difícil que fue dada la asignación y dado el nivel de apoyo de la Administración. Estoy particularmente preocupado por algunos niveles específicos dentro del proyecto de ley, como la financiación del programa de Gestión Ambiental de nuestra nación dentro de las responsabilidades de limpieza del Departamento de Energía. Específicamente, la Planta de Tratamiento de Residuos, o Planta de Vitrificación, en el sitio de Hanford es uno de esos proyectos de importancia nacional. El sitio de Hanford desempeñó un papel fundamental en el apoyo de los esfuerzos de seguridad nacional en la Segunda Guerra Mundial y la Guerra Fría. Como resultado, quedaron atrás decenas de millones de galones de desechos radiactivos. Es obligación del gobierno de los EE. UU. limpiar ese sitio y el Departamento de Energía identificó a la Planta Vit como el proyecto insignia en ese esfuerzo de limpieza.

Los funcionarios del DOE afirman que la administración está 100% dedicada al proyecto. Las acciones hablan más que las palabras. La solicitud para este año fiscal fue de $64 millones por debajo de los fondos necesarios, según las propias proyecciones del Departamento para el año. Además de eso, el paquete complementario enviado al Congreso vino con rescisiones para programas de "prioridad más baja", incluido un recorte de $100 millones para la Planta Vit. ¿Cómo se puede considerar que la limpieza de uno de los sitios más contaminados de nuestro país es una prioridad menor? Ante esta falta de apoyo de la Administración, entiendo lo difícil que es defender el proyecto este año, y entiendo la vacilación por parte de este subcomité de ir más allá del pedido oficial de esta Casa Blanca.

Y aunque los recortes a la financiación son profundos, y aunque tengo profundas preocupaciones sobre lo que significarán para el compromiso de nuestra nación de limpiar estos desechos peligrosos, podría haber sido peor. Me gustaría agradecer específicamente al Senador Reid ya su personal por su asistencia de último momento para limitar los recortes a la Planta Vit, y me gustaría agradecer al Presidente por su receptividad. Cuando me reuní con el Senador Reid la semana pasada, compartió mi preocupación por este proyecto y juntos pudimos luchar contra los recortes adicionales. Continuaré apoyando los esfuerzos de limpieza en el sitio de Hanford”.