(Washington, DC) - Hoy, la senadora estadounidense Patty Murray pronunció el siguiente discurso sobre los esfuerzos para mejorar el empleo de los veteranos a través de asociaciones público-privadas. Murray, presidente del Comité de Asuntos de Veteranos del Senado, pronunció los comentarios frente a una reunión de líderes empresariales nacionales y veteranos que buscan empleo. El evento, que fue patrocinado por GE e incluyó a miembros de la Cámara Nacional de Comercio, incluyó un taller para veteranos que buscan empleo.
El senador Murray es el autor y patrocinador de la Ley de voto para contratar héroes que se convirtió en ley en noviembre pasado y proporciona un enfoque integral para mejorar la contratación de veteranos.
A continuación, se presentan los comentarios completos del senador Murray:
“Gracias Jean por esa amable presentación. También quiero agradecer a GE por organizar este evento maravilloso y de importancia crítica. Y por el tremendo compromiso que han reafirmado hoy de contratar a los veteranos que regresan a nuestra nación.
“Saben, esta reunión de líderes empresariales, la Cámara de Comercio, veteranos que necesitan trabajo y líderes del Congreso no podría llegar en un momento más crucial para los veteranos de nuestra nación. Como sin duda comentó el secretario Shinseki, nos enfrentamos a una enorme afluencia de veteranos de Irak y Afganistán con necesidades nuevas y únicas, y quiero felicitarlo por presentar un presupuesto el lunes que refleja esa realidad.
“Pero si bien las necesidades suelen ser nuevas con más mujeres veteranas, dispositivos médicos y tecnología más complejos, y una mayor comprensión de las heridas invisibles de la guerra. El momento no lo es.
“Hoy, nos encontramos en una encrucijada en la que nuestra nación ha estado antes.
“Estamos al final de un conflicto que fue doloroso, pero que también reafirmó el coraje y la fuerza de nuestros miembros en servicio. Estamos en un punto en el que como nación tenemos que unirnos para examinar realmente lo que cada uno de nosotros puede y ha estado haciendo para ayudar a aquellos a quienes se les pidió que hicieran los sacrificios.
“Es un momento al que en el pasado nosotros, como nación, hemos respondido bien, como en la era que construyó la generación más grande. Y uno en el que nosotros, como nación, hemos tropezado, como después de Vietnam, cuando demasiados veteranos se escaparon por las grietas.
“Pero son esos momentos los que deben guiar nuestro trabajo hoy.
“Ciertamente puedo decir que guían mi propio trabajo como presidente del Comité de Asuntos de Veteranos del Senado. Y eso se debe a que esos momentos cruciales jugaron un papel muy importante en mi propia vida.
“Como muchos de ustedes sabrán, mi padre era un veterano de la Segunda Guerra Mundial y fue uno de los primeros en asaltar las playas de Okinawa. Puedo recordar cuando era un niño pequeño la reverencia que tenían aquellos en mi pequeño pueblo de Bothell, Washington, por su servicio.
“La forma en que fue tratado, no solo por los vecinos y miembros de la comunidad, sino también por el gobierno federal, le proporcionó un proyecto de ley GI. Y eso fue con los programas de capacitación de trabajadores para mi madre muchos años después, cuando le diagnosticaron esclerosis múltiple y ya no podía trabajar. Y eso lo ayudó a él y a sus compañeros veteranos a prosperar.
“Pero mi experiencia con los que regresaban de la guerra fue muy diferente décadas después, cuando, cuando estaba en el último año de la universidad, me ofrecí como voluntario en el pabellón psiquiátrico de Seattle VA en un momento en que los veteranos regresaban a casa con las heridas invisibles de la guerra que aún no llamaban Trastorno de estrés postraumático.
“Puedo recordar los rostros de los veteranos, muchos de los cuales eran incluso más jóvenes que yo, a quienes les decían que estaban conmocionados. También recuerdo, como muchos de ustedes, la falta de respuestas durante ese período. La sensación de que no éramos una nación firmemente detrás de aquellos que habían servido. La sensación de que, como nación, estábamos pasando rápidamente la página de esa guerra y de los que la combatieron.
“Esos momentos nos han enseñado.
“Y una de las cosas más importantes que nos han enseñado es cuán críticamente importante es para nosotros asociarnos con el propósito común de apoyar a nuestros veteranos entre el sector público y privado. Y en ninguna parte eso es más cierto que en el esfuerzo por encontrar a nuestros veteranos un empleo bueno y estable.
“Ahora sé que encontrar trabajo hoy es un problema que enfrentan nuestros veteranos junto con casi 13 millones de otros estadounidenses ... pero para nuestros veteranos muchas de las barreras al empleo son únicas. Eso es porque para aquellos que han usado el uniforme de nuestra nación, y particularmente para aquellos jóvenes veteranos que han pasado la última década siendo transportados de un lado a otro a zonas de guerra al otro lado del mundo:
“El camino a casa no siempre es fácil, la burocracia suele ser larga y la transición del campo de batalla al lugar de trabajo nunca es fácil.
“Con demasiada frecuencia, nuestros veteranos son abandonados por sus compañeros que no hicieron los mismos sacrificios, que pasaron sus primeras carreras en pasantías o aprendizajes. Con demasiada frecuencia, nuestros veteranos no se dan cuenta de que su tiempo en el ejército les proporcionó habilidades similares, tanto tangibles como intangibles, que les otorgan un valor tremendo en el lugar de trabajo. Y con demasiada frecuencia se sienten desanimados por un mercado laboral que no les resulta familiar después de su servicio.
“Pero como entienden todos los que están aquí hoy y conocen el carácter y las experiencias de nuestros veteranos, este no debería ser el caso. Nuestros veteranos tienen la capacidad de liderazgo, la disciplina y las habilidades técnicas para no solo encontrar trabajo, sino también para sobresalir en la fuerza laboral de los 21S t siglo.
“Pero a pesar de que ese es el caso, las estadísticas han seguido pintando un panorama sombrío. Según el Departamento de Trabajo, los jóvenes veteranos de entre 18 y 24 años tienen una tasa de desempleo superior a 20%. Ese es uno de cada cinco de los héroes de nuestra nación que no pueden encontrar un trabajo para mantener a su familia, no tienen un ingreso que les brinde estabilidad y no tienen un trabajo que les brinde la autoestima y el orgullo que son tan importantes. fundamental para su transición a casa.
“Y entonces la pregunta es: ¿Cómo podría ser esto?
“¿Cómo pueden estos hombres y mujeres jóvenes que se han desempeñado tan admirablemente, que saben cómo liderar y saben cómo hacer un trabajo, estar luchando tan poderosamente?
“Bueno, en los últimos años, esa es la pregunta que me propuse responder al preparar mi proyecto de ley para revisar los esfuerzos de empleo de los veteranos a nivel federal. Y es una pregunta que sabía que tenía que obtener una respuesta de primera mano de aquellos veteranos que luchan por encontrar trabajo como los veteranos que nos acompañan hoy.
“Así que pasé mucho tiempo recorriendo mi estado natal, que como muchos de ustedes saben tiene una gran cantidad de jóvenes veteranos, y visité programas de readiestramiento de trabajadores, instalaciones de VA y más de unos pocos pasillos de veteranos. Y en una discusión tras otra, escuché de los veteranos sobre los obstáculos que enfrentan.
“Lo que escuché fue desgarrador y frustrante.
“Escuché de veteranos que dijeron que ya no escriben que son veteranos en su currículum debido al estigma que creen que los empleadores atribuyen a las heridas invisibles de la guerra. Escuché de médicos que regresaron a casa después de tratar heridas en el campo de batalla y no pudieron obtener certificaciones para ser un EMT o para conducir una ambulancia. Hablé con veteranos que dijeron que muchos empleadores tenían problemas para entender la lengua vernácula que usaban para describir sus experiencias en una entrevista o en un currículum. Hablé con veteranos que me dijeron que los militares dedicaron horas incalculables a obtener las habilidades para hacer su trabajo en el campo, pero poco tiempo enseñándoles cómo traducir esas habilidades en el lugar de trabajo.
“Los problemas eran a veces complicados y otras simples. Sin embargo, lo más importante es que se podían prevenir.
“Pero, curiosamente, cuando les transmití las preocupaciones de los veteranos desempleados de mi estado natal a algunos aquí en el otro Washington en busca de soluciones, no llegó ninguna.
“Lo que quedó claro es que durante demasiado tiempo hemos invertido miles de millones de dólares en capacitar a nuestros hombres y mujeres jóvenes con habilidades para proteger a nuestra nación, solo para ignorarlos una vez que dejan el ejército. Durante demasiado tiempo, al final de su carrera, dimos una palmada en la espalda a nuestros veteranos por su servicio y luego los empujamos al mercado laboral solos.
“Entonces, en mayo del año pasado, presenté un proyecto de ley de empleo para veteranos bipartidista que toma los desafíos que escuché y los traduce en soluciones para facilitar la transición del campo de batalla al mundo laboral.
“Por primera vez, mi proyecto de ley requería una amplia capacitación laboral para cada miembro del servicio cuando deja el ejército como parte del Programa de Asistencia de Transición del ejército. Permitió a los miembros del servicio comenzar el proceso de empleo federal antes de la separación para facilitar una transición verdaderamente fluida del ejército a los trabajos en el gobierno. Y requirió que el Departamento de Trabajo examinara detenidamente qué habilidades y adiestramiento militares deberían ser trasladables al sector civil para facilitar que nuestros veteranos obtengan las licencias y certificaciones que necesitan.
“Todos estos son pasos reales y sustanciales para poner a trabajar a nuestros veteranos.
“Y a fines de este año se combinaron con un crédito fiscal para los empleadores que contratan veteranos y ayudan a capacitar a veteranos mayores para trabajos en demanda en la Ley VOW to Hire Heroes. Y estoy muy contento de notar que a fines del año pasado me uní al secretario Shinseki, justo al lado del presidente Obama cuando firmó mi proyecto de ley.
“Pero si bien ese proyecto de ley es un primer paso fundamental, solo debería ser eso: un primer paso. El siguiente paso es la razón por la que estoy aquí hoy, para ayudar a continuar o trabajar en la construcción de asociaciones con ustedes, los líderes empresariales que conocen nuestra comunidad militar mejor que nadie.
“Ahora, tengo que mencionar que ya estás por delante de la curva. La Cámara de Comercio, en colaboración con empresas como GE en la iniciativa Hiring our Heroes, ha liderado el camino en la contratación de veteranos. Pero todos sabemos que las empresas grandes y pequeñas de todo el país pueden hacer más.
“Podemos utilizar mejor nuestro sistema de capacitación laboral para que los veteranos adquieran las habilidades que necesitan para ocupar los puestos vacantes en sus áreas. Podemos construir sobre las relaciones que tenemos en todo el país con colegios comunitarios y universidades.
“Pero aquí y ahora, también necesitamos difundir lo que todas las empresas pueden hacer para ayudar. Entonces, como hago cada vez que tengo la oportunidad de estar frente a tantas pelucas importantes que toman las decisiones de contratación, necesito hacer mi propuesta.
“Y no solo quiero alentarlos a contratar veteranos, porque sé que muchos de ustedes ya lo están haciendo, también quiero transmitir las cosas que están funcionando para mantener la contratación de veteranos para que ustedes puedan transmitirlas.
“Primero, ayude a hacer correr la voz a las empresas para educar a sus equipos de recursos humanos sobre la importancia de contratar veteranos y cómo las habilidades aprendidas en el ejército se traducen en el trabajo que realiza una empresa. No puedo decirles con qué frecuencia escucho a los veteranos que me dicen que los términos que usan en las entrevistas y en los currículums no llegan a los entrevistadores.
“En segundo lugar, ayude a las empresas a proporcionar capacitación laboral y recursos para los miembros del servicio en transición. Esto es algo que he visto hacer en grandes organizaciones como Amazon y Microsoft, pero también en empresas más pequeñas junto con universidades locales. De hecho, el más exitoso de estos programas capitaliza las habilidades desarrolladas durante el servicio militar y la capacitación en el trabajo.
“En tercer lugar, deje que los líderes empresariales sepan lo importante que es dar a conocer las ofertas de trabajo con las Organizaciones de Servicios para Veteranos y en las bases militares locales para ayudar a conectar a los veteranos con puestos de trabajo;
"En cuarto lugar, desarrolle un grupo interno de veteranos dentro de su empresa para orientar a los veteranos recientemente despedidos,
“Y finalmente, si puede, comuníquese con los colegios comunitarios y universidades locales para ayudar a desarrollar una línea de los muchos, muchos veteranos que están utilizando los beneficios de GI Bill para obtener empleo en su área en particular.
“Si podemos difundir el mensaje en solo algunos de estos pasos, estoy seguro de que podremos continuar construyendo sobre el éxito que todos ustedes han tenido en la contratación de veteranos.
“Pero hay otra cosa aún más importante sobre la que puedes ayudar a correr la voz. Y ese es el problema a menudo difícil de las heridas invisibles de la guerra que enfrentan algunos empleados potenciales.
“Como mencioné anteriormente, he escuchado repetidamente de los veteranos que no ponen su servicio militar en sus hojas de vida porque temen que los estigmatice. Temen que quienes no han servido los vean a todos como dañados o inestables.
“Debemos entender qué son los desafíos de salud mental y cuáles no.
“A medida que buscamos emplear a más veteranos, necesitamos que los futuros jefes y compañeros de trabajo comprendan que problemas como el trastorno de estrés postraumático o la depresión son respuestas naturales a algunos de los eventos más estresantes que puede experimentar una persona. Necesitamos que comprendan que estas enfermedades no afectan a todos los veteranos.
“Y lo más importante, necesitamos que comprendan que aquellos que se ven afectados por estas enfermedades pueden obtener ayuda, pueden mejorar y pueden volver a sus vidas.
“Sé que GE está haciendo un buen trabajo en esta área. Pero debemos hacer saber a las empresas que si tienen un veterano que enfrenta algunos desafíos, por favor, hagan lo correcto y anímenlo a que busque ayuda y vuelva a sus vidas.
“Necesitan saber que está bien comunicarse. Ayúdelos a aprovechar la excelente atención de salud mental que sé que el Secretario Shinseki y VA son capaces de brindar.
“El veterano será mejor y será un miembro aún más fuerte de su equipo.
“Sabes, nuestros veteranos no piden mucho. Muchas veces regresan a casa y ni siquiera reconocen sus propios sacrificios.
“Mi propio padre nunca habló de su tiempo luchando.
“De hecho, nunca vi su Corazón Púrpura, ni supe que tenía una billetera con metralla, o un diario que detallaba su tiempo en combate hasta después de su muerte y mi familia se reunió para clasificar sus pertenencias.
“Pero nuestros veteranos no deberían tener que preguntar. Deberíamos saber cómo proveerlos.
“Cuando la generación de mi padre regresó a casa después de la guerra, regresó a casa con la oportunidad. Mi padre llegó a casa a una comunidad que lo apoyaba. Regresó a la universidad, luego a un trabajo. Un trabajo que le enorgullecía. Un trabajo que le ayudó a formar una familia. Y uno que finalmente me llevó a comenzar el mío.
“Ese es el legado de oportunidades que tenemos que cumplir para los veteranos de hoy. Y es uno que solo podemos cumplir si trabajamos juntos.
“Sabes, no es ningún secreto que aquí en Washington DC estamos muy divididos sobre cualquier número de problemas económicos y políticos que enfrentan los estadounidenses promedio en este momento.
“Pero este es un tema sobre el que rara vez estamos divididos. Une incluso a los socios más inverosímiles, incluso al presidente Boehner y a mí, porque nos damos cuenta de que:
“Todos hemos hecho una promesa a aquellos que se han inscrito para servir. Y todos debemos mantenerlo porque hay mucho en juego. Porque estamos una vez más en ese momento decisivo en cómo tratamos a nuestros veteranos. Y la verdad es que estamos peligrosamente cerca de repetir algunos de los mismos errores del pasado.
“Pero no tenemos que hacerlo. Hay un mar de buena voluntad en este país. Organizaciones sin fines de lucro, líderes comunitarios y empresas como GE que no solo hablan de ayudar, sino que en realidad se arremangan y lo hacen.
“Sigamos aprovechando ese apoyo. Trabajemos juntos para asegurarnos de no repetir los errores del pasado. Asegurémonos de que en esta encrucijada de los veteranos de nuestra nación nos unamos como nación para ayudarlos en el camino de las oportunidades.
“Gracias por invitarme a unirme a ustedes hoy. Espero continuar este trabajo juntos, todos ustedes ”.
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