(Washington, DC) – Hoy, la presidenta del Comité de Presupuesto del Senado, Patty Murray (D-WA), pronunció un discurso en el pleno del Senado para conmemorar el 50th aniversario de la declaración del presidente Lyndon Johnson de una “Guerra contra la Pobreza”. Murray explicó que si bien se han hecho progresos desde la declaración del presidente Johnson, el Congreso debe continuar brindando y trabajando para fortalecer los programas que brindan seguridad económica a los estadounidenses en apuros y la oportunidad de tener éxito.
Durante el discurso, Murray destacó su experiencia de primera mano sobre cómo los programas de redes de seguridad brindaron asistencia a su familia durante un momento difícil: “Sé de primera mano cuán vitales pueden ser esos programas… Sin previo aviso, nuestra familia había atravesado tiempos difíciles. Pero este país no nos dio la espalda… Incluso a través de esos tiempos difíciles, nunca perdimos la esperanza de que con trabajo duro y un poco de suerte, encontraríamos nuestro equilibrio. En el Congreso, necesitamos expandir esa esperanza a más y más estadounidenses que están luchando hoy”.
Extractos clave del discurso del Senador Murray:
“El presidente Johnson sabía que la devastación de la pobreza iba más allá de la falta de trabajo o la falta de necesidades básicas. Los estadounidenses que vivían en la pobreza carecían incluso de una oportunidad justa de tener una vida mejor para ellos y sus familias... estamos avanzando en la dirección correcta, pero todavía tenemos mucho más trabajo por hacer para brindarles a todos la oportunidad justa que necesitan para tener éxito en este país. ”
“…para demasiadas personas hoy en día, la guerra contra la pobreza es una batalla diaria solo para llegar a fin de mes…para ganar esta lucha, necesitamos fortalecer los programas que apoyan a los necesitados”.
“Sin duda, una de las razones por las que hemos visto una disminución de la pobreza es debido a los programas que brindan una red de seguridad para los estadounidenses más vulnerables”.
“…incluso con los éxitos que hemos tenido en la lucha contra el hambre y el desempleo, hay personas en el Congreso que quieren recortar la misma asistencia que les brinda a tantos estadounidenses la oportunidad de lograr una vida mejor para ellos y sus familias… no podemos vacilar en la lucha para dar a todos los estadounidenses una oportunidad justa de salir adelante”.
“Sé de primera mano cuán vitales pueden ser esos programas… Sin previo aviso, nuestra familia había atravesado tiempos difíciles. Pero este país no nos dio la espalda… Incluso a través de esos tiempos difíciles, nunca perdimos la esperanza de que con trabajo duro y un poco de suerte, encontraríamos nuestro equilibrio. En el Congreso, necesitamos expandir esa esperanza a más y más estadounidenses que están luchando hoy.
“…hace cincuenta años, el presidente Johnson reconoció que la pobreza es un problema nacional. Por eso lo convirtió en una prioridad nacional. Hoy, volvamos a dedicarnos a esa prioridad nacional. Trabajemos juntos para apoyar a los hombres y mujeres de todo el país que esperan tener la oportunidad de alcanzar el Sueño Americano. Hoy, no nos limitemos a conmemorar este aniversario. Comencemos con una energía renovada para ganar la guerra contra la pobreza en nuestro país, de una vez por todas”.
Texto completo del discurso del senador Murray:
"Gracias señora. Presidente.
“Hace cincuenta años hoy, el presidente Lyndon Johnson pronunció su primer discurso sobre el Estado de la Unión.
“Usó esa fecha – 8 de eneroth 1964: trazar una nueva agenda para el país y declarar que Estados Unidos emprendería una 'guerra incondicional contra la pobreza'.
“Con esa directiva, el Congreso trabajó en algunos de los programas más exitosos en la historia de nuestro país. Programas como Medicare, Head Start, Becas Pell y expansiones al Seguro Social.
“El presidente Johnson sabía que la devastación de la pobreza iba más allá de la falta de trabajo o la falta de necesidades básicas.
“Los estadounidenses en situación de pobreza carecían incluso de una oportunidad justa de lograr una vida mejor para ellos y sus familias.
“Desde 1964, los economistas estiman que la tasa de pobreza se ha reducido en un 10 por ciento cuando se tienen en cuenta los programas de redes de seguridad social.
“Entonces, nos estamos moviendo en la dirección correcta. Pero todavía tenemos mucho más trabajo por hacer para darles a todos la oportunidad justa que necesitan para tener éxito en este país.
“Señora Presidenta, para demasiadas personas hoy en día, la guerra contra la pobreza es una batalla diaria solo para llegar a fin de mes.
“Más de 46 millones de personas en los Estados Unidos viven en la pobreza, según la Oficina del Censo. Más del 20 por ciento, es decir, uno de cada cinco, los niños estadounidenses viven en la pobreza.
“Para ganar esta lucha, necesitamos fortalecer los programas que apoyan a los necesitados.
“Sin duda, una de las razones por las que hemos visto una disminución de la pobreza es debido a los programas que brindan una red de seguridad para los estadounidenses más vulnerables.
“En 1964, el Congreso creó el Programa de Cupones para Alimentos para quienes luchan por alimentar a sus familias. Hoy en día, se conoce como el Programa de Asistencia Nutricional Suplementaria o SNAP.
“Solo en 2012, el programa SNAP sacó a 4,9 millones de personas de la pobreza, según el Centro de Prioridades Presupuestarias y Políticas.
“También hemos trabajado para asegurarnos de que los niños en edad preescolar de áreas de bajos ingresos tengan los componentes básicos que necesitan para comenzar el jardín de infantes, listos para aprender. Desde mediados de la década de 1960, Head Start ha brindado servicios de salud y aprendizaje en la primera infancia a más de 30 millones de niños y sus familias. Ese es el tipo de progreso que necesitamos continuar.
“Esos programas, y muchos más como ellos, han brindado seguridad económica y oportunidades a millones en todo nuestro país.
“Y, sin embargo, incluso con los éxitos que hemos tenido en la lucha contra el hambre y el desempleo, hay personas en el Congreso que quieren recortar la misma asistencia que brinda a tantos estadounidenses la oportunidad de tener una vida mejor para ellos y sus familias.
“Señora presidenta, no podemos vacilar en la lucha para dar a todos los estadounidenses una oportunidad justa de salir adelante.
“Debemos ampliar las oportunidades para los jóvenes estudiantes invirtiendo en prekínder universal. Debemos asegurarnos de que los trabajadores puedan ganar lo suficiente para llevar comida a la mesa aumentando el salario mínimo. Tenemos que seguir luchando, y debemos ganar, la guerra contra la pobreza.
“Sé de primera mano cuán vitales pueden ser esos programas.
“Cuando tenía 15 años, mi papá, que había luchado en la Segunda Guerra Mundial, fue diagnosticado con esclerosis múltiple. En unos pocos años, no podía trabajar. Mi mamá encontró un trabajo. Pero no pagó lo suficiente para mantener a siete hijos y un esposo con una creciente cantidad de facturas médicas.
“Sin previo aviso, nuestra familia había caído en tiempos difíciles. Pero este país no nos dio la espalda.
“Durante varios meses, dependimos de los cupones de alimentos. No era mucho, pero pudimos salir adelante.
“Con la ayuda de un programa del gobierno, mi mamá asistió a la Escuela Vocacional Lake Washington. Con esa capacitación, pudo encontrar un trabajo mejor pagado para mantener a nuestra familia.
“Mi hermano mayor, mi hermana gemela y yo pudimos permanecer en la universidad gracias a los préstamos estudiantiles y al apoyo de lo que ahora llamamos Becas Pell.
“Incluso en esos tiempos difíciles, nunca perdimos la esperanza de que, con trabajo duro y un poco de suerte, encontraríamos nuestro equilibrio.
“En el Congreso, necesitamos expandir esa esperanza a más y más estadounidenses que están luchando hoy.
“Señora Presidenta, hace cincuenta años, el presidente Johnson reconoció que la pobreza es un problema nacional.
“Por eso lo convirtió en una prioridad nacional.
“Hoy, volvamos a dedicarnos a esa prioridad nacional.
“Trabajemos juntos para apoyar a los hombres y mujeres de todo el país que esperan tener la oportunidad de alcanzar el Sueño Americano.
“Hoy, no conmemoremos solamente este aniversario. Empecemos con energías renovadas a ganarle la guerra a la pobreza en nuestro país, de una vez por todas.
“Gracias, señora presidenta. Cedo la palabra.
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