(Everett, WA) – Al declarar que el esfuerzo impulsado por los ciudadanos para restaurar el Estrecho del Noroeste fue un éxito abrumador, la Senadora de los EE. UU. Patty Murray (D-Wash.) felicitó a la Comisión del Estrecho del Noroeste en su convención anual hoy y se comprometió a introducir legislación para continuar con el programa. . Murray ayudó a lanzar el innovador enfoque de base hace siete años y aseguró más de $4 millones para los esfuerzos de restauración en los últimos seis años.
En declaraciones a más de 100 líderes ambientales, la Senadora Murray prometió continuar su lucha para financiar y renovar la Comisión del Estrecho del Noroeste cuando expire su autorización el próximo otoño.
“Nos has dejado boquiabiertos”, dijo Murray. “Hiciste un trabajo increíble que superó todas mis expectativas y voy a seguir luchando por ti en el Senado de los Estados Unidos”.
A fines de la década de 1990, las comunidades de Washington estaban divididas sobre cómo proteger los recursos marinos en el Estrecho del Noroeste; un área en la parte noroeste de Washington desde el Estrecho de Juan de Fuca y el norte de Puget Sound hasta la frontera con Canadá.
En 1997, el Senador Murray y el Congresista Jack Metcalf (R-Langley) unieron fuerzas, reuniendo a partes interesadas opuestas para crear una comisión asesora que abordaría los problemas locales. En un momento en que pocos pensaban que el experimento funcionaría, sus esfuerzos coordinados crearon un modelo innovador de restauración y protección de los hábitats marinos. Como resultado, la Comisión del Estrecho del Noroeste se creó un año después como el mejor enfoque para restaurar los recursos marinos del Estrecho del Noroeste.
Murray y Metcalf aseguraron fondos para la Comisión del Estrecho del Noroeste con el requisito de que después de cinco años un panel independiente evaluaría su progreso. En abril, un panel nacional de evaluación de expertos presidido por Bill Ruckelshaus declaró que el programa valía la pena y alentó al Congreso a continuar apoyando a la Comisión del Estrecho del Noroeste.
“Han utilizado ideas locales y ciencia sólida para llegar a logros útiles y efectivos”, dijo Ruckelshaus.
Murray dijo que el éxito de la Comisión del Estrecho del Noroeste se debe especialmente a su trabajo que reúne a “personas de diferentes puntos de vista y logra que trabajen juntas como socios”.
Hoy, la Comisión del Estrecho del Noroeste y sus grupos de voluntarios de siete condados se extienden desde los condados de Clallam, Jefferson, Whatcom, Skagit, San Juan, Island y Snohomish.
“Ya sea que esté trabajando junto a sus vecinos para retirar los aparejos de pesca abandonados, reclutando voluntarios o asistiendo a las reuniones del Comité de Recursos Marinos local, está ayudando a restaurar y proteger los recursos marinos del norte de Puget Sound”, dijo Murray a los voluntarios en el evento.
La Comisión del Estrecho del Noroeste demuestra a todos que es un modelo efectivo para restaurar nuestros ecosistemas marinos. El programa ha eliminado las redes de pesca, colocado cientos de miles de ostras e influido en los ciudadanos para que se vuelvan más conscientes del medio ambiente.
“Amigos, hace siete años comenzamos un viaje juntos. Construimos sobre un barco que mucha gente dijo que nunca flotaría. Hoy, siete años después, estamos marcando una diferencia real en una parte de nuestro medio ambiente que toca todas nuestras vidas”, dijo Murray.
El Senador Murray prometió establecer un programa permanente para la Comisión. Murray espera que la reautorización de la comisión comience cuando el Congreso comience a reautorizar la Ley Magnuson-Stevens el próximo año.
“Estaré allí en el Senado defendiendo la Iniciativa del Estrecho del Noroeste como un modelo nacional sobre cómo abordar los temas de conversación de una manera que reúna a las personas y haga las cosas”, dijo Murray. “Somos el modelo que está ayudando en todo el país. Estoy aquí para decir gracias y felicitaciones”.
Las declaraciones del senador Murray son las siguientes:
Gracias, Kathy, por esa cálida presentación.
Amigos, hoy estamos aquí por una idea loca, una idea de que podríamos encontrar una manera nueva y mejor de proteger las cosas que nos importan en el noroeste del Pacífico. Y es una idea loca, porque en las comunidades de todo el país hay fuertes desacuerdos sobre cómo manejar nuestros recursos naturales.
Por lo general, hay dos campos. Un grupo de personas que quieren regulaciones estrictas y otro grupo de personas que no quieren que el gobierno les diga lo que pueden y no pueden hacer. Y no hay mucho término medio. A menudo, estos desacuerdos dividen a las comunidades, enredan a los gobiernos locales y se prolongan durante años en los tribunales. Y mientras todo ese tiempo se desperdicia, el recurso se desperdicia y nadie gana. Todos hemos visto ese guión muchas veces. Pero aquí, en el noroeste del Pacífico, pensamos que podíamos escribir nuestro propio guión, así que nos arriesgamos.
Nos aventuramos a que podríamos unir a las personas con ciencia sólida y puntos de referencia claros para salvar el Estrecho del Noroeste. Pensamos que podíamos dejar que los ciudadanos gestionaran una recuperación en lugar de que fueran ellos mismos los que gestionaran. En 1997, fue un experimento que pocas personas pensaron que podría funcionar. Hoy, siete años después, están los resultados.
Este experimento no solo sigue vivo, sino que ha alcanzado todos los puntos de referencia de progreso que el Congreso estableció hace cinco años. Y como sabemos, en abril, un panel de expertos, presidido por Bill Ruckelshaus, dijo con una sola voz clara que el Congreso debería continuar con lo que usted comenzó.
En 1998, no había un modelo para un esfuerzo de restauración basado en la ciencia, voluntario y dirigido por ciudadanos. Hoy, somos el modelo que se sostiene en todo el país. Estoy aquí para decir gracias y felicitaciones.
El Congreso dijo: le daremos cinco años, muéstrenos lo que puede hacer, y nos dejó boquiabiertos. Millas de equipos abandonados retirados, cientos de miles de ostras puestas, cientos de voluntarios reclutados, y esos son solo tres pequeños ejemplos de su progreso. Hoy quiero reflexionar sobre de dónde venimos y hacia dónde debemos ir.
Mientras pienso en cómo empezó esto, recuerdo una de las primeras veces que me acerqué al congresista Jack Metcalf y le pedí ayuda en algo. Yo era un miembro relativamente nuevo del Senado del Estado de Washington. Estaba trabajando en un proyecto de ley para asegurar que los vecinos fueran notificados cuando sus árboles fueran rociados con pesticidas. Eso es porque desde la ventana de mi cocina, vi con horror cómo un camión de pesticidas rocía a mi propio hijo mientras jugaba en nuestro jardín.
Así que redacté un proyecto de ley en el Senado estatal y fui a Jack Metcalf, quien era el presidente del comité, y le pedí que celebrara una audiencia al respecto. Jack dijo que no. Dijo que demasiadas personas se oponían y que era un tema demasiado arriesgado.
Ese día, si me hubieras dicho que Jack y yo nos uniríamos para liderar un esfuerzo en algo tan controvertido como el Estrecho del Noroeste, habría dicho que estabas loco. Pero unos días más tarde, Jack se acercó a mí y me dijo que había sucedido algo que lo hizo cambiar de opinión. Conducía desde su casa en Whidbey Island hasta la tienda y notó que estaban rociando los árboles al costado de la carretera. No le dio mucha importancia y se fue de compras. Pero cuando salió de la tienda y se dirigió de regreso a casa, vio a algunos niños, debajo de esos mismos árboles, comiendo bayas que acababan de ser rociadas con pesticidas. Jack me dijo que ahora quería celebrar una audiencia. Lo hizo, y el proyecto de ley que presenté finalmente se convirtió en ley.
Cuando pienso en esa conversación, me doy cuenta de que sentó un precedente para nuestro trabajo posterior en los Estrechos del Noroeste. Ambos eran temas controvertidos que tenían partidarios fuertes y vocales en cada lado. Pero había algo en el corazón de ambos desacuerdos que todos acordaron que valía la pena proteger: los niños en un caso y nuestros recursos marinos en el otro.
Unos años más tarde, Jack ingresó a la Cámara de Representantes de los EE. UU. y yo ingresé al Senado de los EE. UU. al mismo tiempo. Y como todos saben, hubo una gran pelea por el futuro del Estrecho del Noroeste. Jack y yo teníamos puntos de vista diferentes, pero ambos encontramos puntos en común para proteger un área que amamos.
Para mí, de eso debería tratarse la legislación. Y también es realmente un tributo a Jack porque estaba dispuesto a decir: trabajemos juntos en esto. Y siempre ha sido un esfuerzo bipartidista con Jack y Slade Gordon y tantos otros.
Fondos
Pero no ha sido fácil hacer que la gente en Washington, DC entienda lo que estamos haciendo, o que acepte financiarlo. De hecho, debido a que los fondos provienen de dos subcomités separados, tuvimos que persuadir a muchos legisladores de que esta inversión valía cada centavo.
A veces era una lucha dura. Recuerdo allá por el año 2000 cuando la financiación se quedó corta en $200.000 por parte de la Cámara. No sabía si funcionaría, pero decidí tratar de compensar ese déficit del lado del Senado. Fui a la audiencia de mi comité y le dije al presidente, el senador Kit Bond, que necesitábamos cubrir el déficit para que todos los que estaban trabajando en esto en el estado de Washington pudieran seguir progresando. Al final, conseguimos esa financiación y pudieron seguir por el buen camino.
A veces los legisladores estaban fascinados por lo que estábamos haciendo. Recuerdo hablar un año con la Senadora Barbara Mikulski de Maryland sobre cómo necesitábamos dinero del subcomité VA-HUD. Estaba realmente entusiasmada con lo que estábamos haciendo y pensó que era un gran modelo para sus esfuerzos por limpiar la bahía de Chesapeake. No siempre ha sido fácil, pero me enorgullece decir que en los últimos seis años he obtenido más de $4 millones para ayudar a restaurar nuestros Estrechos del Noroeste.
Estás haciendo la diferencia
Si bien ha sido un desafío obtener los fondos que necesitamos en Washington, DC, también ha sido tremendamente gratificante ver los cambios que ha realizado de muchas maneras. Parece que siempre me encuentro con personas que están trabajando para restaurar el Estrecho.
Como algunos de ustedes saben, tengo una casa en Whidbey Island y recuerdo caminar por la playa con mi esposo hace unos veranos. Rob y yo nos encontramos con dos personas que estaban tomando medidas en la playa. Empezamos a hablar con ellos y nos enteramos de que eran voluntarios que obtenían datos para la Iniciativa del Estrecho del Noroeste. En otra ocasión, recuerdo haber recibido un aviso por correo pidiéndonos que revisáramos nuestra hierba de anguila e informáramos, y lo hicimos y nuestros vecinos también.
En diciembre pasado, estuve en Fort Casey Park y me reuní con WSU Beach Watchers que están trabajando con ustedes como socios. Y más recientemente, me enorgulleció mucho leer que la Comisión de Política Oceánica de EE. UU. reconoció los tremendos beneficios del esfuerzo de conservación y restauración impulsado por los ciudadanos.
Ya sea que esté trabajando junto a sus vecinos para retirar equipos de pesca abandonados, reclutando nuevos voluntarios o asistiendo a sus reuniones locales de MRC, está ayudando a restaurar y proteger los recursos marinos del norte de Puget Sound.
La verdad es que veo tu trabajo donde quiera que vaya. Lo veo en las personas que ofrecen su tiempo como voluntarios. Lo veo en los vecinos que ahora son más conscientes de sus responsabilidades. Y lo veo en los escolares que hoy se están involucrando en la protección y lo estarán para toda la vida.
Su progreso
Entonces, después de cinco años, ¿qué podemos mostrar de sus esfuerzos? Creo que hay tres logros primordiales.
La primera, y la más improbable, es que haya reunido a personas de diferentes puntos de vista y los haya hecho trabajar juntos como socios. Gracias a usted, la Iniciativa del Estrecho del Noroeste cuenta con un fuerte apoyo de los gobiernos locales, del condado y tribales, la comunidad científica, junto con los intereses económicos, recreativos y de conservación.
En segundo lugar, de cualquier forma que mires los datos, has alcanzado tus puntos de referencia. El progreso que ha hecho y los resultados que ha logrado son incuestionables.
Finalmente, y este es el que es tan poderoso, ha cambiado la forma en que los ciudadanos comunes piensan sobre nuestros recursos. Eso no es algo que pasa por aprobar una ley o emitir un mandato. Eso es algo que construyes una persona a la vez al hacer que las personas se den cuenta de lo que está sucediendo, dándoles una participación en el resultado y luego pidiéndoles que echen una mano. Y de ahí viene el cambio duradero.
Mirando hacia el futuro
Entonces, ¿qué le depara el futuro al experimento que hemos creado? Como saben, la autorización que el Congreso aprobó hace cinco años expirará este otoño. Me enorgullece anunciar que a finales de este año presentaré legislación para reautorizar y expandir la Iniciativa del Estrecho del Noroeste.
Así que mi primer paso será establecer un proyecto de ley a finales de este año. Creo que el verdadero impulso para la reautorización llegará el próximo año cuando el Congreso comience a reautorizar la Ley Magnuson-Stevens y considere las recomendaciones de la Comisión de Océanos. Estaré allí en el pleno del Senado defendiendo la Iniciativa del Estrecho del Noroeste como un modelo nacional sobre cómo abordar los problemas de conservación de una manera que reúna a las personas y haga las cosas.
La conclusión es que ha realizado un trabajo increíble que ha superado todas mis expectativas y voy a seguir luchando por usted en el Senado de los Estados Unidos.
Antes de terminar, hay tantas personas a las que quiero agradecer, y solo tengo tiempo para mencionar algunas por su nombre. Terry Williams, Dave Fluharty y Kathy Fletcher: todos sirvieron en la Comisión Murray-Metcalf en 1997 y continúan involucrados hasta el día de hoy. También quiero agradecer a Terry Stevens por su continuo apoyo y su trabajo en Padilla Bay. Aunque no pudo unirse a nosotros hoy, también quiero agradecer a Bill Ruckelshaus por presidir el panel de evaluación. Quisiera agradecer a Tom Cowen por su liderazgo y esfuerzos incansables en nombre de la Iniciativa del Estrecho del Noroeste. Tom, has sido una fuerza impulsora detrás de este esfuerzo y te lo agradezco. Finalmente, quiero agradecer a todos los voluntarios que han dado tanto de su tiempo para que esto sea un éxito.
Amigos, hace siete años comenzamos un viaje juntos. Construimos un barco que mucha gente dijo que nunca flotaría. Hoy, siete años después, estamos marcando una diferencia real en una parte de nuestro entorno que afecta a todas nuestras vidas. Demostró que se puede hacer, y su trabajo tendrá un impacto, no solo aquí en el Noroeste, sino en cada comunidad donde las partes interesadas buscan una mejor manera de superar los obstáculos y finalmente avanzar. Y no puedo pensar en un mejor legado que ese.
Spanish 
English