(WASHINGTON, DC) - Una antigua campeona de Hanford, la senadora estadounidense Patty Murray (D-Wash) celebró ayer otro paso progresivo en los esfuerzos de limpieza de Hanford al presenciar la colocación de un nuevo tanque de recepción de desechos de acero inoxidable de 275 toneladas.
A partir de la década de 1990, Murray aprovechó su jerarquía en el comité y en el Senado para revertir los presupuestos inadecuados propuestos por la administración de Clinton y Bush para la limpieza de Hanford. Instrumental en la creación del Caucus Senatorial de Limpieza Nuclear en 2001, Murray ha luchado agresivamente para proteger un flujo constante de fondos para Hanford.
En el año fiscal 2002, la administración Bush intentó recortar los fondos de Hanford en $57 millones. Murray se negó a aceptar el recorte y combatió la propuesta golpeando el piso del Senado para entregar $145 millones más para Hanford de lo que había previsto el presupuesto del presidente. Murray también cuestionó al Director de Presupuesto del Presidente sobre los planes para recortar fondos presidiendo una audiencia del Subcomité de Apropiaciones de Energía y Agua para revisar el trabajo de la Administración Bush tanto en Hanford como en los sitios nacionales de limpieza nuclear.
La Administración Bush intentó además recortar los fondos de Hanford en $300 millones en el año fiscal 2003 amenazando con retener los dólares de limpieza como rehenes a menos que el estado de Washington saltara a través de obstáculos innecesarios. Con el apoyo de Murray, el Senado rechazó los intentos equivocados de la Casa Blanca de disuadir fondos. El trabajo de Murray en el Subcomité de Apropiaciones de Energía y Agua resultó en revertir el recorte de $300 millones propuesto por la Administración Bush para proporcionar $433 millones adicionales para Hanford.
La colocación de los tanques de tratamiento de agua es una prueba del progreso que se está logrando en la protección permanente de los habitantes de las Tri-Cities de los desechos radiactivos. En asociación con la gente de Tri-Cities, Murray continuará luchando en el Senado de los Estados Unidos para financiar las medidas de limpieza de protección de Hanford.
A continuación, se detallan los comentarios del senador Murray, preparados para su presentación:
Muchas gracias a todos por estar aquí hoy. También me gustaría agradecer al Congresista Doc Hastings por sus incansables esfuerzos en la limpieza de Hanford, a Roy Schepens, Tom Hash y Jim Henschel por el recorrido por las instalaciones. Estuve aquí para la inauguración en 2001, y es sorprendente ver el progreso que se ha logrado desde entonces. Muestra cuánto podemos lograr cuando las personas trabajan juntas para ayudar a nuestro estado.
Sabes, este es un problema y una comunidad con la que he tenido una relación cercana durante mucho tiempo. Mi abuelo se instaló en Tri-Cities en 1916 y mi papá creció aquí. Mi padre, que era un veterano de la Segunda Guerra Mundial, vio cuánto sacrificaron estas comunidades para ayudar a nuestra nación a ganar la guerra y seguir teniendo un ejército fuerte. A causa de ese sacrificio, creía, que nuestro país tiene la obligación de hacer que esas comunidades estén completas, y para mí es un honor apoyar esa causa en el Senado de los Estados Unidos.
Sabemos que almacenar desechos líquidos en tanques de 60 años nunca será "seguro". La única forma de proteger el río Columbia y las comunidades y ecosistemas circundantes es sacar los desechos de los tanques, inmovilizarlos y eliminarlos. Sin embargo, sé que enfrentamos desafíos importantes para que esto suceda. Y últimamente, ha habido una serie de cuestiones de política y gestión que han atraído una gran cantidad de atención de los medios, y con razón.
La limpieza de Hanford es una empresa muy costosa.
El trabajo afecta directamente la salud y el bienestar económico de la comunidad, y casi todas las decisiones presentan consecuencias tanto a corto como a largo plazo. El proceso debe ser abierto y siempre debe haber un riguroso escrutinio y discusión sobre cómo procedemos con la limpieza. Debemos seguir adelante con nuestros esfuerzos de limpieza, pero también tenemos que hacerlo en conjunto con el Departamento de Energía, los reguladores federales y estatales y la comunidad local.
Y me enorgullece decir que eso es precisamente lo que hemos estado haciendo.
Esta colaboración ha dado como resultado importantes logros de limpieza que merecen más atención de la que se les ha brindado en el pasado reciente. Si bien hay innumerables acciones de limpieza individuales que se llevarán a cabo en Hanford, las tres grandes amenazas para el sitio han sido las plantas de acabado de plutonio, los depósitos de combustible gastado y los desechos de los tanques.
Hoy, podemos decir que el plutonio está estabilizado, seguro y listo para su envío a Carolina del Sur. Podemos
dicen que pronto se eliminará todo el combustible gastado de las cuencas K y se almacenará de manera segura en el Área 200. Y
podemos decir que estamos bien encaminados para estabilizar todos nuestros tanques de un solo caparazón y construir la instalación de tratamiento más grande de este tipo en el mundo.
La planta de tratamiento de desechos es la piedra angular de los futuros esfuerzos de limpieza de Hanford y estoy muy contento de ver el progreso que se está logrando.
El público ha exigido acción, y estos nuevos tanques son evidencia de que eso es exactamente lo que están obteniendo. Colocar los tanques representa el primer paso para poner fin al problema de los desechos de los tanques y proteger a la gente de las Tri-Cities de los desechos radiactivos de una vez por todas.
Me alegra mucho saber que el proyecto total ya está completado en más de un tercio y que estamos en camino de cumplir con todos los requisitos del acuerdo tripartito y entregar una planta productiva y segura en 2011.
Y este proyecto también es un gran motor económico aquí en Tri-Cities.
La WTP tiene actualmente 1.800 trabajadores en el sitio y 2.200 empleados en las oficinas de Richland. Estos son buenos trabajos con salario familiar y son trabajos sindicalizados. Son solo el tipo de trabajos que esta comunidad necesita para seguir creciendo económicamente.
Esa es otra razón por la que estoy tan orgulloso de haber asegurado dinero para este proyecto como miembro del Subcomité de Asignaciones de Energía y Agua del Senado. Creé el Caucus Senatorial de Limpieza de Residuos Nucleares con mi colega Mike Crapo porque sé que esta es una obligación moral y legal que el gobierno federal debe cumplir. Y les he hecho saber a mis colegas en Washington, DC que este proyecto debería estar en la parte superior de la lista de proyectos que merecen financiación, y me han escuchado.
Pero el dinero por sí solo no es suficiente para hacer realidad este proyecto. Hemos podido formar un gran equipo, y cada jugador ha sido fundamental, desde el Congreso hasta el gobierno estatal y local, las empresas, los sindicatos y los reguladores.
Nuestro estado tiene una sólida historia de esfuerzos cooperativos como este, y estoy muy orgulloso de haber podido contribuir a ello. Como su socio en el Senado de los Estados Unidos, continuaré luchando por lo que es correcto para la gente de Tri-Cities.
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