(WASHINGTON, DC) - Hoy, las senadoras estadounidenses Patty Murray y Maria Cantwell (D-WA) aplaudieron el Proyecto de Ley Agrícola 2007 aprobado el jueves por el Comité Senatorial de Agricultura. El proyecto de ley incluye disposiciones sólidas que beneficiarán a los agricultores del estado de Washington, que cultivan más de 250 variedades de frutas, verduras y otros cultivos especiales. Washington ocupa el primer lugar en la nación en la producción de varios cultivos especiales, que incluyen manzanas, frambuesas rojas, cerezas dulces, peras y uvas Concord. El Proyecto de Ley Agrícola de 2007 se enviará ahora al Senado en pleno para su consideración en las próximas semanas.
El subtítulo del proyecto de ley sobre cultivos especiales refleja la legislación introducida a principios de este año en la Ley de Competitividad de Cultivos Especiales (S. 1160), que Murray y Cantwell copatrocinaron. Las disposiciones proporcionan aproximadamente $2.2 mil millones para subvenciones en bloque para cultivos especiales, asistencia de marketing, investigación y mitigación de plagas y enfermedades, entre otros programas. El Comité de Finanzas del Senado, del cual Cantwell es miembro, aprobó $850 millones adicionales que se reservarán para cultivos especiales en un fondo fiduciario de ayuda en casos de desastre. Se espera que el paquete de impuestos se agregue a Farm Bill durante la consideración del piso.
“Estoy encantado de que por primera vez la Ley Agrícola incluya cultivos especiales de una manera integral y significativa”, dijo el Senador Murray. “Los productores de cultivos especializados contribuyen en gran medida a hacer de la agricultura la industria más grande de Washington. Me complace que nuestros esfuerzos para incluir cultivos de especialidad hayan tenido éxito y que también pudimos garantizar que se mantenga una red de seguridad para los productores de cultivos de trigo y legumbres de Washington ”.
“Los cultivos especializados como las manzanas, las cerezas y los espárragos de Washington son grandes impulsores económicos para nuestro estado, que proporcionan más del 50 por ciento de nuestra economía agrícola”, dijo Cantwell. “Mi principal prioridad en la Ley Agrícola de este año fue trabajar a través del Comité de Finanzas para asegurarme de que nuestros agricultores locales recibieran la ayuda que necesitan. Pudimos financiar por completo el programa de subvenciones en bloque para cultivos especializados, que ha tenido un éxito increíble en nuestro estado, para que los pequeños agricultores de Washington puedan competir en un mercado global cada vez más competitivo. Hay muchas cosas en este proyecto de ley que ayudarán a nuestro estado, y estoy particularmente complacido por los avances que obtuvimos para nuestros productores de cultivos especializados ”.
“Nos gustaría agradecer al presidente Harkin y al miembro de mayor rango Chambliss por incluir estas importantes disposiciones en la Ley Agrícola, y también nos gustaría agradecer al senador Stabenow por liderar los esfuerzos con el Comité”, dijeron Murray y Cantwell.
Los productores de cultivos especializados del estado de Washington se beneficiarán de varias disposiciones del proyecto de ley, que incluyen:
- Mayor financiamiento para el programa de subvenciones en bloque para cultivos especiales, que permitirá a los departamentos de agricultura estatales asociarse con las partes interesadas locales y ayudar a los productores locales con las inversiones específicas que aumentarán la competitividad de sus cultivos.
- Un programa de becas de investigación que permitirá a los productores aumentar su eficiencia y seguir siendo competitivos en el mercado global.
- Aumento de la financiación para mejorar las exportaciones de cultivos especiales, incluido el Programa de asistencia al mercado y la Asistencia técnica para cultivos especiales.
- Varios programas para prevenir y erradicar plagas y enfermedades invasoras, que pueden devastar cultivos especiales. Esta financiación se incluye a través del paquete aprobado por el Comité de Finanzas.
- Mayor financiamiento para expandir un programa piloto que asegura que las frutas y verduras frescas estén disponibles en las escuelas de todo el país. El programa está diseñado para mejorar la salud general de los niños, combatir la obesidad y mejorar el rendimiento académico.
- Un nuevo programa para compensar a los productores de espárragos en Washington, Michigan y California, que fueron perjudicados por la Ley de Preferencias Comerciales Andinas.
- Aumento de los pagos a los productores por la remoción y el reemplazo de árboles después de un desastre natural. Esta financiación se incluye a través del paquete aprobado por el Comité de Finanzas.
- Un nuevo programa para garantizar que los huertos, viñedos y otros productores dispongan de materiales vegetales seguros y libres de virus. Una sola planta o vid tiene el potencial de infectar un huerto o viñedo establecido, y cultivos como las manzanas y las uvas son particularmente vulnerables a los virus.
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